Bristol est sur le point de rejoindre la grande ligue du divertissement live britannique, avec la prochaine Aviva Arena de la ville qui vise à organiser les Brit Awards au cours de ses premières années d’activité.
Le site couvert d’une capacité de 20 000 places, qui prend forme sur l’aérodrome historique de Filton, au nord de Bristol, le site même où chaque Concorde de construction britannique sortait de la chaîne de production, devrait ouvrir ses portes fin 2028. Ses bailleurs de fonds estiment qu’il comblera une lacune flagrante dans l’infrastructure événementielle du pays, étant donné que le sud-ouest reste la seule région anglaise sans arène majeure.
Le projet s’inscrit au cœur d’un développement plus large appelé YTL Live, qui occupera les trois vastes hangars Brabazon autrefois utilisés pour assembler des avions supersoniques. Le hangar central et le plus grand abritera l’arène elle-même, flanquée d’espaces de conférence et d’exposition conçus pour occuper le complexe bien au-delà des soirées de concerts. Les organisateurs s’attendent à ce que le lieu accueille plus de 120 événements majeurs chaque année, générant environ 1 milliard de livres sterling pour l’économie de Bristol dans son ensemble au cours de sa première décennie.
Andrew Billingham, directeur général de l’Aviva Arena, a déclaré que l’ambition s’étend bien au-delà de la fierté régionale. Le lieu veut se tailler une place sur le circuit mondial des tournées, et les Brit Awards sont fermement dans sa ligne de mire après la cérémonie bien accueillie à Manchester plus tôt cette année.
Les spécifications de l’arène suggèrent que ces ambitions ne sont pas simplement fantaisistes. Les plans comprennent 20 vestiaires ultramodernes, de vastes installations de production et ce qui est considéré comme le plus grand parc de services d’Europe, avec une capacité pouvant accueillir jusqu’à 60 camions de tourisme à la fois. Une nouvelle gare, Bristol Brabazon, devrait ouvrir ses portes cet automne, offrant au site une liaison directe de transports en commun qui manque à de nombreux sites concurrents.
Derrière le projet se trouve YTL, un conglomérat d’infrastructures malaisien et le plus grand investisseur malaisien au Royaume-Uni, dont le portefeuille britannique comprend déjà Wessex Water. Le groupe a acquis le site de Filton il y a environ dix ans avec une vision qui allait bien au-delà de la construction de logements : il a entrepris de créer toute une communauté à usage mixte englobant des logements, des lieux de travail et des loisirs. La construction de l’arène devrait soutenir plus de 2 000 emplois, ainsi que 500 postes permanents supplémentaires une fois les portes ouvertes.
Pour Bristol, une ville dont l’économie créative dépasse déjà largement son poids, l’arrivée d’un lieu de cette envergure représente un moment commercial important. Si Billingham et son équipe parviennent à tenir leur engagement aux Brit Awards, cela marquerait la dernière étape du voyage de la cérémonie loin de son siège traditionnel à Londres et confirmerait que le sud-ouest dispose enfin d’une scène à la hauteur de son ambition culturelle.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
