Londres: Il y a quelques années, la vie de Sergey était tout au sujet de son travail d’instructeur de danse à Kiev.
Maintenant, sa vie dépend de nouvelles compétences qu’il doit apprendre rapidement pour survivre aux champs de bataille de l’est de l’Ukraine.
Sergey, 27 ans, est l’un des soldats formés par des Australiens dans un camp militaire en Angleterre qui a rassemblé des milliers de membres du personnel international pour soutenir les forces armées de l’Ukraine.
Il a déjà vu un combat contre les forces russes, mais il s’est inscrit à une formation en leadership afin qu’il puisse retourner en Ukraine en tant que commandant de section en charge des autres.
«La guerre change tous les jours – le lendemain n’est pas comme le précédent», explique Sergey, qui ne peut pas divulguer son nom de famille.
“Vous devez donc être adaptatif, vous adapter à chaque nouveau moment, et vous devez également être assez créatif, savoir quoi faire avec de nouveaux problèmes.”
Et il y a encore une chose, dit-il: vous devez penser au moins deux étapes d’avance.
Ce n’est pas une formation en classe. Le camp militaire – son emplacement ne peut pas être signalé – présente des tranchées qui reproduisent l’est de l’Ukraine et les forêts qui sont utilisées pour placer les soldats à travers certains des chocs de la guerre. Des coquilles jonchent le sol. Les exercices transmettent les explosions, les victimes et la puanteur du champ de bataille.
Le soldat ukrainien Sergey, qui ne peut pas divulguer son nom de famille, entreprend une formation en leadership avec des formateurs australiens de l’opération Interflex.Crédit: David Crowe
Le Royaume-Uni a lancé ce programme de formation, connu sous le nom d’opération Interflex, au milieu de 2022. L’Australie est un pays membre depuis janvier 2023, lorsqu’il a envoyé 70 soldats dans ce que l’armée australienne appelle l’opération Kudu. Cela est passé à 90 soldats en rotation. L’opération de formation comprend du personnel de la Nouvelle-Zélande, du Canada, du Danemark, de la Finlande, des Pays-Bas, de la Norvège, de la Suède, de l’Albanie, de l’Estonie, du Kosovo, de la Lituanie et de la Roumanie.
L’opération Interflex a maintenant formé plus de 58 000 Ukrainiens. Mais l’apprentissage n’est pas tout un sens. Sergey a une expérience dont les autres peuvent apprendre parce qu’il a vu de près la guerre moderne – y compris la façon dont les drones changent le champ de bataille.
Les Australiens et les Ukrainiens se servent les uns à côté des autres dans l’opération Interflex.Crédit: David Crowe
«Les instructeurs sont très ouverts aux commentaires, et ils sont super intéressés par notre travail», a-t-il déclaré à cette tête de mât lors d’une visite du camp pour une cérémonie pour marquer la Journée de l’indépendance ukrainienne le 24 août.
«Ils partagent leur expérience. Mais d’un autre côté, ils (sont) absolument ouverts à notre expérience, et nous leur disons ce que nous voyons, ce que nous savons. Et ensemble, nous collectons nos deux côtés forts pour devenir encore plus forts, les Ukrainiens et les Australiens.»
Peu de camps de l’armée en Angleterre rassemblent tant de membres du personnel de tant de pays, et ils ne sont pas tous militaires. Certains Ukrainiens ont servi l’opération Interflex depuis des années comme linguistes et traducteurs.
L’une d’elles, Anna, 27 ans, travaillait dans un emploi civil lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle en février 2022. Elle avait étudié l’histoire et l’archéologie à l’université, mais a estimé qu’elle devait faire du travail lié à l’Ukraine et aidé son pays.
Linguiste ukrainien et traducteur Anna.Crédit: David Crowe
«Je peux voir la valeur de la raison pour laquelle je suis ici, pourquoi je fais ça», dit-elle. «Il s’agit de mon pays et de mon peuple, des gens à la maison, de mes bien-aimés. Et, bien sûr, de nos soldats ukrainiens.
«J’ai entendu parler de cette opportunité d’être linguiste et puis, tout de suite, je me suis dit:« Oui, je veux vraiment le faire ».
“En tant que linguiste ici, il ne s’agit pas seulement de la traduction. Il s’agit davantage d’être comme un médiateur entre les deux côtés, et de s’assurer que les gens qui viennent ici, les soldats, ont l’impression qu’ils ne sont pas seuls.”
Anna est au camp depuis plus de deux ans et a commencé à travailler avec l’unité australienne au début de cette année. Elle rit de la voie australienne avec des mots – comme «Brekkie» le matin ou en prenant un «Specky» dans le football australien.
Le colonel Andrew Boardman de l’armée britannique, le commandant de l’opération Interflex.
Le poste de commandant adjoint a été occupé par des officiers australiens en rotation. L’actuel commandant adjoint est le lieutenant-colonel Jonathan Ozols du Royal Australian Armored Corps.
Le lieutenant-colonel Jonathan Ozols de l’armée australienne, commandant adjoint de l’opération Interflex au Royaume-Uni.Crédit: David Crowe
Ozols dit que le travail signifie que les Australiens voient de près l’engagement des Ukrainiens à leur cause.
«L’engagement individuel pour les gens non seulement à se porter volontaire pour leur pays, mais, également, à quitter la maison, à parcourir tout à fait loin de leurs familles, de leurs amis en temps de crise – de devenir des leaders, de rentrer chez eux et de diriger pendant la guerre – est quelque chose qui est assez puissant à voir».
«Et c’est un excellent exemple pour tout le monde.»
Une autre partie de la structure est inhabituelle pour l’armée australienne. L’une des unités de formation est conjointement dotée de soldats d’Australie et de Finlande – un exemple rare des deux pays travaillant si étroitement en défense.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer (Centre) et son homologue néo-zélandais Christopher Luxon à la base de formation Secret Operation Interflex en avril.Crédit: Bloomberg
«Les finlandais ont une approche culturelle assez similaire à la formation que nous faisons», explique Ozols.
«L’équipe australienne et finlandaise est intégrée au niveau individuel. Vous verrez les Australiens mener et les Finlandais, puis quelques instants plus tard, les Finlandais dirigeront et les Australiens suivront.
«Ils créent un excellent environnement pour les Ukrainiens pour s’entraîner, et les trois nations apprennent les unes des autres.»
Drone Warfare est un exemple de la formation – et c’est un domaine où les Australiens et les Ukrainiens apprennent les uns des autres. La Russie a fait de terribles victimes aux civils ukrainiens avec ses drones, en utilisant des conceptions d’Iran et parties de Chine. Ces drones modifient également des calculs sur le champ de bataille.
Les Australiens sont profondément impliqués dans ce travail.
«Les drones sont probablement la plus grande évolution récemment dans la guerre, et probablement la plus grande menace avec laquelle les personnes avec lesquelles nous travaillons ici sont confrontées en ce moment», explique l’un des entraîneurs de l’armée australienne. Son nom ne peut pas non plus être divulgué.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky serre la main avec un soldat de l’opération Interflex en juin.Crédit: Bloomberg
«C’est probablement la chose la plus importante sur laquelle travailler dans notre espace pour le moment.»
Ceci est un rappel de la gravité mortelle de l’œuvre. Lorsque les nouveaux arrivants sont initiés à l’opération Interflex, ils sont présentés deux images, à la fois en noir et blanc.
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L’un montre une tranchée de la Première Guerre mondiale, la seconde une tranchée de l’est de l’Ukraine. Ils ont l’air identiques. La destruction se ressemble, tout comme la boue. Mais la guerre moderne est fondamentalement différente – et les drones sont une grande partie du changement.
L’opération Interflex est l’une des façons les plus importantes de l’Australie et de l’Ukraine partagent des connaissances sur ce que cela fait à l’avenir de la guerre.
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