Le jeu mobile Honor of Kings de Tencent a attiré un nombre record de 33 000 fans pour assister à une compétition finale à Pékin le 16 novembre 2024.
CNBC | Evelyn Cheng
BEIJING — Géant chinois du jeu vidéo Tencent parie sur une augmentation du nombre de joueuses dans le monde entier pour son jeu mobile Honor of Kings, qui a été déployé aux États-Unis et dans d’autres pays en juin.
Déjà un succès en Chine, le match a attiré samedi un nombre record de 33 000 supporters dans un stade de Pékin pour voir deux équipes s’affronter pour un grand prix de 3 millions de dollars.
Étonnamment, la plupart des participants étaient des jeunes femmes, ce qui reflète à quel point l’intérêt pour les jeux mobiles s’est élargi du stéréotype du joueur masculin à l’époque des jeux sur console et sur PC.
Lancé en Chine en novembre 2015, l’attrait du jeu réside dans sa courbe d’apprentissage facile et ses sessions relativement courtes, d’environ 15 minutes. Toute personne possédant un smartphone peut jouer gratuitement en temps réel, en déplacement.
“L’honneur des rois est devenu pour moi un moyen important de socialiser”, a déclaré Tianyun Gao, selon la traduction de son mandarin parlé par CNBC. Elle a commencé à jouer à ce jeu en 2017 alors qu’elle était étudiante en deuxième année à l’université et est devenue commentatrice professionnelle pour les compétitions de jeu un an plus tard.
Gao, étudiant en anglais originaire de Shanghai, a animé les concours de l’Honneur des Rois en deux langues, notamment un événement international organisé à Riyad, la capitale de l’Arabie Saoudite, en août. Elle a déclaré qu’elle espérait voir l’esport devenir aussi courant que les sports traditionnels, notant que l’une de ses inspirations était un commentateur de football chinois.
Tencent a accéléré ses projets d’expansion mondiale pour Honor of Kings cette année, avec sa filiale Level Infinite, annonçant en février un investissement de 15 millions de dollars dans le développement du tournoi du jeu dans le monde entier.
Une version internationale du jeu est disponible depuis 2016 sous différents noms tels que Arena of Valor, mais la dernière campagne mondiale pour Honor of Kings a commencé en 2022. Le jeu n’a atteint le Moyen-Orient qu’au début de cette année et n’a été lancé qu’en 2022. les marchés clés de Amérique du Nord, Europe et Japon en juin.
Moins d’un mois plus tard, le jeu dépassait les 50 millions de téléchargements en dehors de la Chine, selon la société.
Extrêmement axé sur le mobile
La croissance du jeu chez les femmes découle en grande partie de leur préférence pour jouer sur leurs smartphones, sans avoir à investir dans des consoles ou d’autres technologies.
“Près de la moitié des joueuses jouent uniquement sur des plateformes mobiles, nous disposons donc d’un énorme public adressable”, a déclaré Jackie Huang, responsable de la division mondiale d’esports Honor of Kings au sein du studio TiMi L1 de Tencent Games. “Les femmes constituent une partie importante de notre base de joueurs, mais nous voulons la voir continuer à croître. »
Il a déclaré que 45 % des joueurs dans le monde sont des femmes et que la composition par sexe des utilisateurs de Honor of Kings est « relativement équilibrée ». « Nous nous efforçons de fournir aux utilisateurs, quelle que soit leur identification, une (a) expérience de jeu de haute qualité. » » dit Huang.
Le jeu est la principale source de revenus de Tencent, les jeux internationaux représentant environ 28 % de son activité globale de jeux au troisième trimestre.
La société possède également Riot Games, un développeur dont League of Legends sur PC est devenu l’un des noms les plus populaires de l’esport mondial avec sa propre compétition annuelle. Honor of Kings, qui revendique 100 millions de joueurs par jour, utilise un format similaire avec deux équipes de cinq joueurs chacune.
Ces jeux multijoueurs constituent la deuxième catégorie la plus populaire auprès des joueuses, derrière les puzzles, a déclaré Xiaofeng Zeng, vice-président basé en Chine de la société de recherche sur les jeux Niko Partners. Son analyse a révélé que 95 % des femmes préfèrent les jeux mobiles.
Si Honor of Kings parvient à occuper la première place en Chine et à atteindre cette position à l’étranger, alors Tencent pourra générer la moitié de ses revenus sur les marchés internationaux, a déclaré Zeng. Il a déclaré que les principaux marchés étrangers du jeu en termes de revenus sont les États-Unis, l’Inde, la Malaisie et l’Indonésie.
Et sur le marché clé de l’Asie du Sud-Est, Zeng a déclaré qu’en raison d’une base faible, les joueuses grandissent deux à trois fois plus rapidement que les joueurs masculins. Un nouveau championnat mondial Honor of Kings a eu lieu le mois dernier à Jakarta, la capitale indonésienne, avec l’équipe malaisienne Black Shrew Esports. remportant le premier prix de 300 000 $.
Premières étapes
Pour l’instant, quelle que soit la popularité de Honor of Kings parmi les femmes, les compétitions restent dominées par les hommes. Les deux équipes en compétition samedi à Pékin étaient composées uniquement de joueurs masculins.
Huang a souligné que le championnat mondial de cette année mettait en vedette une joueuse de l’équipe française Vitality, qui est également dirigée et entraînée par des femmes.
Il a attribué la popularité de Honor of King parmi les femmes aux personnages jouables du jeu qui sont également féminins. De nombreuses figures, chacune dotée de pouvoirs différents, sont basées sur des personnages historiques ou mythologiques chinois.
En 2021, les organisateurs du concours Honor of Kings en Chine ont également lancé un tournoi pour les joueuses. Les finales féminines de cette année devraient avoir lieu en décembre, avec un prix d’environ 41 000 $ pour l’équipe gagnante.
“La pandémie a été un grand accélérateur d’entrée de femmes dans l’espace des jeux et nous avons continué à constater un engagement accru de la part des joueuses”, a déclaré Chirag Ambwani, vice-président directeur des jeux et du divertissement chez SensorTower, qui se concentre sur les jeux mobiles.
Les raisons incluent un contenu spécialisé et facile d’accès, a-t-il déclaré, ajoutant que la participation aux jeux a globalement augmenté.
Quant à l’expansion mondiale de Honor of Kings, Ambwani a déclaré que les recherches de SensorTower ont montré une « croissance saine », avec un revenu moyen de plus de 5 $ par utilisateur aux États-Unis et au Canada.
