Le choix de Trump, Matt Gaetz, serait l’anti-procureur général

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Dans quelle mesure le second mandat du président élu Donald Trump sera-t-il préjudiciable à l’État de droit ? Nous avons obtenu la réponse avec l’annonce mercredi de son intention de nommer le représentant de Floride Matt Gaetz au poste de procureur général : pire encore que le pire des cas que nous avions imaginé.

Il ne s’agit pas là d’une simple hyperbole de la part d’un critique sévère de Trump. C’est une évaluation sobre, quoique pénible. Tant par son caractère que par sa capacité à rendre la justice, Gaetz est à l’opposé d’un candidat approprié pour diriger le ministère de la Justice. Il est l’anti-procureur général.

Cette annonce a choqué même les membres du Congrès dont la loyauté envers le président élu est par ailleurs incontestée. Le New York Times a rapporté que le Sénat Les Républicains la réaction immédiate a été “alarme et consternation» et que beaucoup ont évité d’exprimer leur soutien. Les sénateurs les plus indépendants étaient incrédules : Lisa Murkowski (R-Alaska) a déclaré : « Je ne pense pas que ce soit un candidat sérieux ».

En tant qu’ancien élève du ministère de la Justice, je suis convaincu que les vétérans du ministère des deux partis considèrent la sélection de Gaetz comme parfaitement horrible. Comment ça? Laissez-moi compter les chemins.

Premièrement, il semble avoir peu de capacités juridiques. Il n’a aucune expérience en matière de poursuites et sa seule expérience juridique a été un bref passage en pratique privée. Plus de 400 de ses camarades de classe de la William & Mary Law School ont signé une pétition le déclarant «inapte à écrire ou à déterminer la loi.» Il serait le procureur général le moins qualifié en droit depuis plus d’un siècle, si ce n’est dans l’histoire des États-Unis.

Deuxièmement, c’est un partisan flagrant qui a démontré sans conteste qu’il ferait passer les intérêts de Trump avant toute application équitable de la loi. Défenseur véhément, voire hystérique de Trump tout au long de ses scandales, Gaetz a affirmé que l’insurrection du 6 janvier 2021 – la base de la plus grande poursuite judiciaire de l’histoire du ministère de la Justice – était l’œuvre d’agitateurs d’extrême gauche se faisant passer pour des partisans de Trump. . Il s’est fermement opposé aux deux mises en accusation de Trump tout en co-parrainant des résolutions de mise en accusation contre le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, et le président Biden.

Il répondrait parfaitement au désir souvent exprimé par Trump d’avoir un procureur général qui agirait comme son avocat personnel, luttant contre toute contestation de son pouvoir ou toute mauvaise conduite à la manière de Roy Cohn, qui a été l’avocat principal de Joseph McCarthy et est devenu un mentor de Trump.

Le premier procureur général de Trump, l’ancien sénateur conservateur de l’Alabama, Jeff Sessions, l’a indigné par sa fidélité à l’État de droit à des moments clés. Comme John Ashcroft, qui était procureur général sous George W. Bush, Sessions était un ancien partisan qui a pris au sérieux son rôle institutionnel et son serment d’office une fois devenu procureur général. La sélection de Gaetz ne laisse aucun doute sur la détermination de Trump à éviter une telle mesure d’intégrité, et encore moins sur un procureur général dans la tradition non partisane distinguée d’Edward Levi, Robert Jackson ou Merrick Garland.

Troisièmement, Gaetz méprise l’application neutre de la loi et d’autres fières traditions du ministère de la Justice. Il a qualifié les enquêtes fédérales sur Trump de « chasse aux sorcières », a saccagé le travail du directeur du FBI Chris Wray (qu’il superviserait) et a qualifié les agents fédéraux de « cafards ». Et il est préoccupé par des questions partisanes qui n’ont pas grand-chose à voir avec l’immense majorité du vaste portefeuille national d’application de la loi du ministère.

Quatrièmement, il va de soi que Gaetz porte la rancune personnelle du ministère de la Justice compte tenu de son dossier. Il faisait l’objet d’une enquête fédérale sur des allégations de trafic sexuel de mineurs et de consommation de drogues illégales. Il a même demandé grâce à la fin du premier mandat de Trump. Alors que son associé de longue date, Joel Greenberg, a été condamné à 11 ans En prison, Gaetz a finalement esquivé une inculpation en raison de doutes sur la crédibilité des témoins au centre des allégations.

Les mêmes accusations ont fait l’objet d’une enquête du comité d’éthique de la Chambre, qui aurait dû publier un rapport cinglant sur Gaetz vendredi. Gaetz a refusé de coopérer à l’enquête et a brusquement démissionné du Congrès après l’annonce de sa nomination, mettant ainsi fin à la juridiction du comité sur lui – mais sans la possibilité que le rapport puisse encore être rendu public.

Bien que Gaetz ait échappé à des accusations ou à des sanctions formelles, sa conduite est largement rapportée et ne fait aucun doute sérieux. Et cela est bien loin de la probité attendue du plus haut officier chargé de l’application des lois du pays.

Cinquièmement, la conduite personnelle de Gaetz le rend inapte à occuper ce poste. Il est largement considéré comme l’un des membres les moins populaires du Congrès. Il a laissé une longue série de déclarations répugnantes sur les femmes et les minorités. Il s’agit notamment de qualifier les manifestants pro-choix de gros et de laids, de défendre la théorie du complot raciste et antisémite du « Grand Remplacement » et de s’associer aux négationnistes de l’Holocauste.

Pour toutes ces raisons, la confirmation de Gaetz est mise en doute, même avec un Sénat contrôlé par les Républicains. D’où la stratégie cynique de Trump consistant à le placer en position grâce à une nomination pendant les vacances, ce qui le protégerait d’une enquête approfondie sur ses antécédents et d’un examen critique de la part des démocrates. De nombreux républicains du Sénat pourraient en fait préférer cela plutôt que de voir les caractéristiques disqualifiantes et la laideur globale de Gaetz diffusées en public.

Si Gaetz devient le 87e procureur général par quelque moyen que ce soit, les conséquences seront immédiates et graves, à commencer par un exode massif d’employés de carrière horrifiés. Bien pire sera l’érosion durable de l’intégrité du ministère, dont la fidélité au principe de justice sans crainte ni faveur est la pierre angulaire de la démocratie américaine. Gaetz lui-même est peut-être une blague, mais son impact ne le serait pas.

Harry Litman est l’hôte du Podcast « Parler du gouvernement fédéral » et le “Parler de San Diego » série de conférenciers. @harrylitman


À suivre