Les États-Unis font face à une demande d’énergie croissante, les besoins en électricité projetés pour augmenter de 4,7% au cours des cinq prochaines années. Cette demande, tirée par les centres de données, les véhicules électriques et les industries émergentes, nécessite un portefeuille d’énergie robuste et sécurisé. L’énergie solaire est un composant clé de ce portefeuille. Pourtant, son potentiel est miné par la domination par la Chine de la chaîne d’approvisionnement de la fabrication solaire et ses violations flagrantes des droits de l’homme.
L’administration a récemment annoncé un décret pour augmenter les tarifs sur Polysilicon, les tranches solaires (dont le polysilicon est un élément clé et qui sont nécessaires pour produire des modules solaires) et d’autres produits. Le Congrès doit prendre d’autres mesures pour protéger et soutenir l’industrie solaire nationale.
Une forte industrie solaire nationale est essentielle pour la prospérité économique et la sécurité nationale. Pourtant, la Chine contrôle plus de 80% de toute la fabrication solaire dans le monde et a un quasi-monopole sur la production de polysilicon. Une partie importante du polysilicon est produite par la Chine dans la région autonome ouïghour du Xinjiang, une source connue de travail forcé. La domination de la Chine sur la fabrication solaire et la production de polysilicon en utilisant le travail forcé augmente la sécurité nationale sérieuse et les préoccupations éthiques.
Le Congrès a reconnu cette menace en adoptant la loi ouhghur de la prévention du travail forcé (UFLPA) en 2021. La loi présume que les marchandises du Xinjiang, y compris Polysilicon, sont faites avec un travail forcé et, par conséquent, sont interdits d’entrer aux États-Unis. Du 21 juin 2022 au 30 novembre 2024, les douanes et la protection des frontières américaines ont imposé l’UFLPA. Il a empêché 958 millions de dollars de marchandises d’entrer dans le pays. Les tendances récentes d’application sont alarmantes. Le CBP a commencé à libérer des modules solaires contenant du polysilicon chinois, ostensiblement parce que de tels modules ont été fabriqués en dehors du Xinjiang. Cette lacune sape l’esprit et l’intention de l’UFLPA.
L’insuffisance de l’application de la CBP est préoccupante. L’afflux de produits solaires chinois bon marché, éventuellement entachés par la main-d’œuvre forcée, nuit aux fabricants américains qui utilisent des produits éthiques. En outre, sans que CBP ne nécessite une documentation approfondie pour déterminer l’origine du polysilicon ou de tout produit contenant du polysilicon, l’utilisation du silicium de qualité métallurgique mixte du Xinjiang et des sources non xinjiangs rendent impossible la trace. S’assurer que seuls des composants solaires produits éthiquement et d’autres composants solaires entrent aux États-Unis et sont utilisés par les fabricants américains est crucial pour réduire notre dépendance à l’égard de la Chine et créer des emplois américains.
Une industrie solaire solide, sécurisée et d’origine éthique est à notre portée. Le Congrès doit agir maintenant. Exiger l’application robuste de l’UFLPA. Encouragez les importations de polysilicon des nations alliées comme l’Allemagne et la Malaisie. Le plus important, défendre les politiques qui incitent la fabrication solaire intérieure. En prenant des mesures décisives contre les abus chinois et en investissant dans l’innovation américaine, nous pouvons assurer un brillant avenir pour l’énergie solaire américaine et renforcer l’indépendance énergétique de notre pays.
Tom Swatzel est un ancien président du Parti républicain du comté de Georgetown, SC.
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