Un conseiller principal de Rachel Reeves a suscité de vives critiques de la part du secteur hôtelier après avoir déclaré que la Grande-Bretagne n’avait « plus besoin de restaurants ».
Alex Depledge, nommé l’année dernière conseiller du gouvernement en matière d’entrepreneuriat, a soutenu que les ministres devraient donner la priorité aux industries à forte croissance telles que la technologie et la fabrication de pointe plutôt qu’à l’hôtellerie et à la vente au détail.
S’adressant à Insider Media, Depledge a déclaré : “Nous n’avons plus besoin de restaurants. Je ne suis pas anti-hospitalité, mais ce n’est pas là que portent mes efforts.” Elle a ajouté que le Royaume-Uni devrait se concentrer sur le développement de secteurs tels que les technologies propres et les industries créatives pour stimuler la croissance économique à long terme.
Ses remarques ont provoqué une réaction immédiate de la part des publicains et des restaurateurs déjà aux prises avec des cotisations d’assurance nationale plus élevées et des réformes des tarifs professionnels.
Sacha Lord, président de la Nighttime Industry Association et ancien conseiller de Le maire de Manchester, Andy Burnhama déclaré que ces commentaires avaient accru la confusion quant à la position du parti travailliste à l’égard de l’hospitalité. « Les petites et moyennes entreprises sont les plus gros employeurs du secteur privé », a-t-il déclaré, ajoutant que le secteur avait été « aveuglé » par les récentes modifications fiscales.
Le chef de la télévision Michel Roux Jr a également critiqué ces propos sur les réseaux sociaux, tandis que le militant du pub Andy Lennox a exhorté Depledge à reconsidérer ce qu’il a décrit comme des « paroles imprudentes ».
L’hôtellerie représente environ 7 pour cent de l’emploi au Royaume-Uni, avec environ 2,6 millions de personnes travaillant dans le secteur, selon l’Office for National Statistics. Le nombre de restaurants a diminué de 1,3 pour cent en 2025 pour atteindre 89 600, les exploitants étant confrontés à une hausse des coûts et à une réduction des dépenses de consommation.
Depledge, qui a fondé des entreprises immobilières et de logiciels, notamment Resi UK et Good Lord, a défendu sa concentration sur les secteurs capables de générer une productivité et des salaires plus élevés. Elle a suggéré que même si les petites entreprises restent vitales, leur contribution globale à l’économie est restée globalement stable au fil des décennies.
La chancelière a introduit des mesures d’allègement ciblées pour les pubs, notamment une réduction temporaire de 15 pour cent sur les tarifs professionnels, mais les restaurants et les hôtels ont continué de faire pression pour obtenir un soutien plus large.
Cet épisode souligne la tension croissante entre les efforts du parti travailliste pour défendre les industries « tournées vers l’avenir » et les préoccupations des secteurs traditionnels qui restent des employeurs majeurs à travers le pays.
Paul Jones
Ancien élève de Harvard et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine économique du Royaume-Uni. Je dirige également la division automobile de Capital Business Media et travaille pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
