Des manifestations éclatent à Los Angeles et dans d’autres villes, avec des rues remplies de manifestants se heurtant à la police, aux troupes de la Garde nationale et aux Marines déployés sous une ordonnance présidentielle.
Des scènes de troubles civils, des dommages matériels et du pillage aux affravations tendues assombrisées dans des gaz lacrymogènes, ont dominé les titres, alimentant un sentiment de chaos et d’incertitude. Il y a une anxiété plus profonde: que la loi et l’ordre en Amérique restent fragiles, même si les statistiques de la criminalité indiquent des baisses régulières.
Les homicides sont en baisse de 20% à l’échelle nationale, et des endroits comme Baltimore, Détroit, New York et Philadelphie rapportent leurs plus bas dénombrements de meurtres depuis des décennies. Les dirigeants de la Maison Blanche et de la ville ont raison de noter ces progrès.
Cependant, la réalité sur le terrain est beaucoup plus compliquée.
Pour toutes les célébrations sur la plongeon des taux de meurtre, les communautés continuent d’être ébranlées par des incidents criminels qui brisent le sentiment de sécurité. Ces dernières semaines, des tirs à Chicago, Las Vegas et Myrtle Beach, SC, ont fait des dizaines de blessés et plusieurs morts.
Des scènes de violence – ciblées ou aléatoires – font les gros titres avec une régularité alarmante. Ces événements, bien que statistiquement moins courants que les crimes non violents, ont un effet démesuré sur la perception du public et le bien-être communautaire.
Les numéros de criminalité officiels ne racontent pas toute l’histoire. La moitié de tous les crimes violents et les deux tiers des crimes de propriété ne sont jamais signalés à la police. Selon le Bureau of Justice Statistics, en 2023, seulement 44,7% des crimes violents et 29,9% des délits de biens ont été signalés aux forces de l’ordre. De nombreuses victimes restent silencieuses par peur, méfiance ou croyant que les rapports n’aideront pas.
Même lorsque des crimes sont signalés, la police a souvent du mal à les résoudre. Les taux de dédouanement nationaux pour le meurtre et les crimes violents restent historiquement bas. En 2023, moins de 51% des homicides et 41% des cas de crimes contre les personnes ont été éliminés.
Les dangers rencontrés par les forces de l’ordre sont également un rappel qui donne à réfléchir les enjeux. Au cours du dernier mois, au moins sept policiers ont été tués dans l’exercice de leurs fonctions, notamment des fusillades mortelles à Apache Junction, en Arizona, Bloomfield, NM, Chicago et ailleurs. Chacune de ces tragédies se répercute à travers leurs départements et communautés, en amplifiant le sentiment de vulnérabilité et de perte.
Un moteur majeur de ces problèmes est la crise du recrutement et de la rétention dans les forces de l’ordre. Les départements du pays perdent des officiers plus rapidement qu’ils ne peuvent embaucher, de nombreuses agences diminuant de 10% ou plus ces dernières années. Le département de police de New York continue de perdre quelques centaines d’agents par mois, tandis que des villes comme la Nouvelle-Orléans et Minneapolis opèrent avec des forces nettement plus petites qu’elles ne l’étaient il y a dix ans. Cette «ligne bleue amincissante» entraîne moins de patrouilles, des temps de réponse plus lents et des détectives surchargés.
La loi et l’ordre en Amérique ne sont pas parfaitement restaurés simplement parce que les taux de criminalité baissent. Tant que la violence continue de secouer les communautés, le problème reste urgent.
Jillian Snider est un chercheur résident au sein de l’équipe Criminal Justice and Civil Liberties au R Street Institute et professeur au John Jay College of Criminal Justice./Insidesidesources
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