Le National Wealth Fund (NWF) du gouvernement a promis jusqu’à 200 millions de livres sterling pour soutenir de nouveaux projets de stockage de batterie à travers la Grande-Bretagne, dans le cadre d’un ensemble d’investissement de 500 millions de livres sterling conçu pour renforcer l’infrastructure énergétique propre du pays.
L’accord voit le co-investissement de la NWF auprès de SUPER et Infrastructure Investor Equitix de la Fonds de retraite australienne à Eelpower, un développeur de batteries spécialisés. La construction de trois nouveaux projets de stockage commencera immédiatement, plusieurs autres devraient recevoir le feu vert plus tard cette année.
Le NWF a déclaré que sa décision était tirée par le besoin urgent de plus de stockage à l’échelle de la grille afin de gérer la croissance des résultats renouvelables. Le système électrique du Royaume-Uni paie régulièrement des parcs éoliens pour s’éteindre parce que le réseau ne peut pas gérer l’excédent d’approvisionnement – une pratique connue sous le nom de réduction – coûtant aux consommateurs des centaines de millions de livres chaque année.
“Les batteries sont un domaine prioritaire pour la NWF”, a déclaré un porte-parole. «Ils offrent la flexibilité et la sécurité nécessaires pour équilibrer le réseau à mesure que nous passons à l’énergie propre.»
Le gouvernement a fixé l’objectif d’installer jusqu’à 27 GW de capacité de batterie d’ici 2030, soit une augmentation de six fois par rapport aux 4,5 gw actuels. L’investissement dans Eelpower est destiné à livrer au moins 1 GW.
Cependant, cette décision a haussé les sourcils parmi certains chiffres de l’industrie, qui soutiennent qu’il y a déjà un fort appétit privé pour les projets de batterie. Un développeur principal a déclaré au Times: “C’est un peu surprenant. Il n’y a pas de pénurie d’investisseurs en capitaux propres et en dette dans le secteur.”
L’analyse de Cornwall Insight suggère jusqu’à 61 gw de stockage de batteries est déjà en cours, à la recherche de connexions de grille d’ici 2030 – plus du double de l’objectif du gouvernement.
Le secteur a néanmoins fait face à des vents contraires. Les revenus se sont révélés volatils, en partie parce que l’opérateur national du système d’énergie (NESO) a sélectionné moins de batteries que prévu devrait fournir des services d’équilibrage. Les fonds de batterie ont également connu des difficultés sur les marchés publics, avec des fiducies inscrites négociant à des rabais élevées à leurs valeurs d’actifs. Harmony Energy Income Trust a convenu d’une prise de contrôle plus tôt cette année, citant une capacité limitée à lever des capitaux frais.
Adam Bell, directeur des politiques de la société de conseil Stonehaven, a déclaré que le secteur était confronté à une «crise à court terme sur l’accès aux actions» alors que Neso travaillait pour résoudre les défis opérationnels.
Soutenu par jusqu’à 27,8 milliards de livres sterling de financement gouvernemental, le NWF a le mandat d’intervenir en ce qui concerne les finances privées et de catalyser les investissements dans des secteurs stratégiques.
Une porte-parole de la NWF a déclaré: «Notre opinion est que le marché de la dette est en bonne forme dans ce secteur, mais nous avons vu le marché des actions en difficulté, avec un certain nombre d’investisseurs existants qui cherchent à quitter ou à supprimer leurs participations en actions et pas assez d’argent à venir.
«Nous apportons l’échelle et la présence pour nous assurer que les projets peuvent continuer à se développer au rythme requis pour atteindre les objectifs du gouvernement, tout en donnant confiance au marché.»
Malgré les critiques, le fonds fait valoir que son intervention garantira que le déploiement de la batterie du Royaume-Uni maintient le rythme avec son ambition plus large de décarboniser le système électrique d’ici 2030.
