Par Jonathan Klotz
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La science-fiction connaît une renaissance moderne grâce à la montée en puissance de séries de science-fiction en streaming de haut niveau comme Silo, Problème à trois corpset À beaucoup. Cependant, l’un des sous-genres les plus populaires et les plus inventifs a été laissé de côté, aucun film ou émission majeur n’étant sorti au cours des cinq dernières années.
Le steampunk, le genre rétrofuturiste et anachronique d’inventions à vapeur, de fiction historique et généralement une touche de mystère et d’horreur, a été jeté dans les poubelles de l’histoire. Malgré le manque d’intérêt d’Hollywood, les fans continuent de se rendre à des conventions dédiées et de montrer des tenues incroyables sur les réseaux sociaux, alors qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?
L’ascension et la chute soudaines du Steampunk
Le Steampunk a été inventé après la montée du cyberpunk dans les années 1980, mais il trouve ses racines dans les adaptations cinématographiques des classiques des années 1950. science-fiction des romans, dont 20 000 lieues sous les mers, La machine à voyager dans le tempset Voyage au centre de la Terre. Dr Who’s Daleks et Sauvage Far West a amené le genre à la télévision, prouvant que Combiner le Londres victorien avec une technologie basée sur la vapeur était une formule gagnante. Il a captivé l’imagination des fans de science-fiction qui ont adopté les grands pardessus, les chapeaux hauts et l’abondance de lunettes de protection comme une nouvelle vague de mode pour les conventions de science-fiction.
Bientôt, il y eut des romans steampunk, comme Le moteur de différence de William Gibson, et même des romans graphiques, dont Garçon d’enfer et La Ligue des Gentlemen Extraordinairestandis que les films Sherlock Holmes de Robert Downey Jr ont contribué à faire entrer le steampunk dans la moitié arrière des années. Même animé s’est plongé dans le genre, avec Kabaneri de la Forteresse de Fer et Alchimiste Fullmetal embrassant pleinement l’apparence, la sensation et même le son du steampunk. Nous ne le savions pas à l’époque, mais c’est tout ce qu’il y avait de mieux pour le genre.
Pourquoi Hollywood continue d’échouer
En 2018, l’adaptation sur grand écran de Moteurs mortels est arrivé dans les salles, donnant vie à l’histoire post-apocalyptique sauvage des villes sur roues, mais cela n’a pas simplement échoué ; il a perdu tellement d’argent, environ 190 millions de dollars, qu’Hollywood n’a plus touché au steampunk depuis. Le plus proche que nous ayons eu depuis est Pauvres chosesune variante du conte classique de Frankensteinmais même cela relève plutôt d’une horreur gothique. En littérature, c’est une histoire similaire, aucun roman steampunk n’ayant percé au cours des six dernières années comme Secoueur du monde ou L’étrange affaire de Jack aux talons ressorts l’a fait à la fin des années.
Le problème avec le steampunk est qu’il s’agit d’un genre visuellement intense et qu’il est difficile de créer le sentiment d’un monde vivant et respirant avec un budget limité. C’est facile en littérature lorsque des écrivains talentueux peuvent peindre des images en utilisant uniquement des mots et tisser une histoire extrêmement inventive sans se soucier du coût qu’il en coûterait pour représenter un canon à vapeur de deux tonnes en action réelle. Même dans les anime, comme Kabaneri Dans les spectacles, les scènes les plus élémentaires deviennent visuellement intenses lorsqu’il y a d’innombrables engrenages et tuyaux en mouvement remplissant l’arrière-plan.
Au-delà du coût de donner vie au steampunk, il y a la difficulté d’expliquer les décors complexes en l’espace d’un film de 2 heures. Adopter une histoire alternative et une technologie rétrofuturiste peut faire du genre un succès auprès des fans de science-fiction, mais il est généralement trop dense pour être considéré comme un divertissement insensé et les intrigues typiques peuvent rapidement devenir très déroutantes pour le public cinématographique moyen. Même des films comme celui de 2011 Trois mousquetairesqui superpose les attributs steampunk à l’histoire classique, est traîné sur les sites de critiques pour des intrigues déroutantes.
L’avenir du Steampunk
Si le steampunk ne parvient pas à séduire les studios hollywoodiens, il n’est pas étonnant que tant d’auteurs classiques de science-fiction comme EE Doc Smithle père du space opera, n’ont jamais été adaptés. Avec des visuels complexes et des intrigues complexes, les fans ne peuvent pas faire confiance aux studios qui ont du mal à donner vie à la science-fiction la plus générique et doivent chercher ailleurs l’avenir du genre en revenant là où il a commencé : les romans.
Des auteurs comme Jennifer Haskin (Le stylo mécanique) et Dan Willis (Livre de chair) sont parmi les nombreux qui maintiennent le genre vivant dans un média qui laisse encore libre cours à l’imagination, la créativité peut s’épanouir et les personnages peuvent porter des lunettes géantes et des plumeaux cool tout en apportant la touche finale à un dirigeable à vapeur.
