Le Hamas a sorti cinq sur six otages israéliens attendus qui devraient être libérés de la captivité à Gaza samedi, alors qu’un cessez-le-feu précaire assailli par les récriminations approche la fin de sa première phase.
AVERA MENGISTU, un homme éthiopien-israélien de 39 ans décrit par sa famille comme malade mental depuis 2014, et Tal Shoham, 40 ans, ont été libérés lors d’une cérémonie minutieusement mise en scène à Rafah, dans le sud de Gaza, au comité international de la Croix Rouge.
Peu de temps après, Eliya Cohen, 27 ans, Omer Shem Tov, 22 ans, et Omer Wenkert, 23 ans, ont été libérées à Nuseirat, à Central Gaza, à la recherche et minces, mais en meilleure condition physique que certains des otages libérés ce mois-ci.
Les hommes ont défilé sur scène par des combattants armés du Hamas et sont apparus sous pression pour saluer et sourire aux foules rassemblées, malgré les appels répétés de la Croix-Rouge pour que les transferts soient privés et dignes.
Hisham Al-Sayed, un Bédouin palestinien de 36 ans avec une nationalité israélienne, également décrit comme malade mental, devrait être libéré séparément plus tard samedi. Mengistu et Al-Sayed avaient tous deux été détenus par le Hamas depuis près d’une décennie après avoir erré à Gaza de leur propre gré.
Les autres ont été capturés lors de l’assaut du groupe militant palestinien contre Israël le 7 octobre 2023, de Kibboutzim près de la frontière et un festival de musique où des centaines d’Israéliens ont été tués.
L’armée israélienne a confirmé leurs sorties, affirmant que les cinq avaient été transportés dans le sud d’Israël par la Croix-Rouge.
En échange de la libération des six, Israël devrait libérer 602 prisonniers palestiniens, dont des centaines détenus sans inculpation ni au procès et 110 purgeant des peines à vie ou à longues condamnés après avoir été condamnés dans des prisons militaires pour violence contre les Israéliens.
Y compris l’échange d’aujourd’hui, le Hamas aura publié 29 otages, dont quatre morts, en échange de plus de 1 600 prisonniers palestiniens, un coup de pouce potentiel de sa position politique parmi les Palestiniens à Gaza malgré les conséquences dévastatrices de son assaut contre Israël.
Les six sont les derniers otages vivants à être échangés contre des centaines de prisonniers palestiniens dans le cadre de la première phase du cessez-le-feu, qui devrait se terminer jeudi avec la libération de quatre corps supplémentaires.
La deuxième phase, pour laquelle les négociations n’ont pas encore commencé sérieusement, pourraient voir une fin permanente à 15 mois de guerre en échange de la libération d’environ 60 otages restants, qui comprennent des soldats masculins et beaucoup présumés être morts.
Les alliés de la coalition d’extrême droite du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu sont amèrement opposés à une trêve à long terme et ont exigé que les militaires reprennent sa guerre avec le Hamas.
La première phase de six semaines s’est approchée de l’effondrement, ce qui a incité les interventions aux États-Unis, en Égypte et au Qatar pour aider à le maintenir sur la bonne voie, après que le Hamas a accusé Israël de retenir l’autorisation de l’aide humanitaire, y compris des équipements lourds pour fouiller les corps piégés sous les décombres également également en tant que maisons mobiles et tentes pour les Palestiniens déplacés.
Dans le dernier point d’éclair, le Hamas plus tôt cette semaine a publié un corps non identifié au lieu de celui de Shiri Bibas, une mère israélienne de 32 ans dont les deux jeunes enfants ont également été capturés lors des attaques du 7 octobre. Leurs corps ont été libérés plus tôt cette semaine.
Vendredi, le Hamas a publié un deuxième organisme, par la suite identifié par les médecins légistes israéliens comme Bibas, Mère à Kfir et Ariel. Le Hamas a blâmé le chaos dans l’enclave palestinien brisé pour avoir remis le mauvais corps.
En Israël, la capture de la famille Bibas – le père des enfants a été libérée vivante en février dans la première étape des échanges – est devenu un symbole à la fois de la brutalité du Hamas dans l’attaque qui a déclenché la guerre à Gaza et l’échec des autorités israéliennes à protéger eux.
L’armée israélienne a déclaré vendredi que les autopsies ont montré que les deux enfants avaient été assassinés pendant leur captivité, plutôt que tués par une grève aérienne israélienne, comme l’a dit le Hamas depuis novembre 2023.
Vendredi, le porte-parole militaire israélien Daniel Hagari a déclaré vendredi que les deux garçons n’avaient pas été abattus mais plutôt tués par le Hamas “à mains nues”. “Par la suite, ils ont commis des actes horribles pour couvrir ces atrocités”, a ajouté Hagari.
Malgré la première phase lourde du cessez-le-feu, Israël a envoyé une équipe de négociations de bas niveau au Caire pour des pourparlers sur la deuxième étape, mais peu de progrès ont jusqu’à présent été réalisés. Le Hamas a indiqué sa volonté de poursuivre les négociations dans la deuxième phase.
Le Hamas a tué au moins 1 200 personnes en Israël lors de son raid transfrontalier le 7 octobre et a pris environ 250 otages, selon des responsables locaux. Les représailles d’Israël ont tué près de 50 000 Palestiniens, ont déclaré des responsables de la santé à Gaza, et ont laissé l’enclave – qui abrite plus de 2,3 millions de Palestiniens – sous l’emprise d’une catastrophe humanitaire.
