Les combattants du Hamas prévoyaient d’exhumer les corps des soldats britanniques enterrés à Gaza et de faire chanter le gouvernement pour obtenir leur libération, selon un document partagé par des responsables israéliens.
Il y a environ 3 000 soldats du Commonwealth enterrés dans la ville de Gaza après la Première et la Seconde Guerre mondiale et, selon un document secret partagé avec Le TélégrapheLes forces du Hamas avaient l’intention de les garder « prisonniers » pour forcer le gouvernement britannique à accéder à leurs demandes.
Selon la publication, les forces de Tsahal à Khan Younis ont trouvé le document de sept pages en janvier.
Il a été rapporté que les Israéliens estiment que le document a été rédigé le 5 octobre 2022 ou aux alentours de cette date, peu de temps après que la ministre des Affaires étrangères de l’époque, Liz Truss, ait déclaré qu’elle souhaitait que l’ambassade britannique soit déplacée à Jérusalem.
Le document indique : « Si le gouvernement britannique ne répond pas aux demandes susmentionnées, la municipalité de Gaza agira pour retirer tous les cadavres des cimetières et les rassembler dans un endroit spécial par ordre judiciaire, déclarant que les cadavres sont considérés comme captifs jusqu’à ce qu’une solution ou un accord soit trouvé.
« Le gouvernement britannique se retrouverait dans une position embarrassante devant le peuple britannique, son élite politique et son armée si un pays profanait les cadavres de ses soldats. »
La menace est antérieure à la guerre à Gaza, mais le cimetière où se trouvent les soldats britanniques est toujours sous le contrôle du Hamas et reste donc vulnérable, insistent les Israéliens.
Un responsable a déclaré à la publication : « La tactique décrite dans ce document vise littéralement à terroriser la population du Royaume-Uni dans son ensemble afin d’influencer les décisions politiques.
« Il n’y a aucun moyen d’exclure que le Hamas utilise cette stratégie ou d’autres similaires pour influencer les affaires extérieures ou tout ce qui relève de son agenda à l’avenir. »
La Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (CWGC), présidée par le secrétaire à la Défense britannique, qui gère officiellement le cimetière, a déclaré au Telegraph dans un communiqué : « Nos sites à Gaza ont toujours été largement respectés et ont été entretenus par un personnel dévoué issu de la communauté locale – en effet, une famille a plus d’un siècle de service collectif à nos morts de guerre.
« Bien que ces collègues aient été évacués pour leur sécurité, avant le conflit actuel, les cimetières de la CWGC à Gaza étaient un point de convergence pour la population locale et extrêmement respectés pour leur beauté et leur importance historique ».
