Ce qui a commencé comme des litiges isolés sur les articles de niche est maintenant de remodeler la façon dont les gâteaux, les pâtisseries et les collations sucrées sont traités à des fins fiscales.
Le résultat est que les produits précédemment considérés comme des classes zéro sont de plus en plus reclassés comme une confiserie classée standard, sous réserve de 20% de TVA.
Le changement se concentre sur une seule phrase dans la législation de la TVA, qui définit la confiserie comme suit: «Chocolates, bonbons et biscuits; drainés, glace ou fruits cristallisés; et tout élément de nourriture préparée sucrée qui est normalement consommée avec les doigts.»
Le HMRC et les tribunaux traitent cette clause finale comme décisive. Si un produit est sucré et généralement mangé des doigts, il est maintenant susceptible d’être considéré comme une confiserie.
Cette logique a déjà été appliquée à des cas allant des méga guimauves à La fraise virale et la crème de M&S ‘sandwich’soulevant des questions à l’échelle de l’industrie sur la distance qui pourrait s’étendre.
Le HMRC est allé au-delà des défis au cas par cas et émet maintenant «un à de nombreuses lettres aux producteurs, aux grossistes et aux détaillants. Ces entreprises exhortent à déposer des avis de correction d’erreurs pour les sous-paiements potentiels datant de quatre ans.
La langue des lettres suggère que HMRC suppose que des erreurs ont déjà été commises. La divulgation volontaire peut adoucir les pénalités, mais les entreprises risquent des responsabilités rétrospectives importantes si elles n’agissent pas.
Ce que les entreprises alimentaires devraient faire maintenant
Les experts conseillent aux entreprises de prendre une position proactive:
• Suivre les délais de la jurisprudence – Comprendre lorsque les produits ont été jugés imposables sont essentiels pour évaluer l’exposition arrière.
• Examiner la correspondance du HMRC antérieure – L’autorisation ou la dépendance antérieure du comportement du HMRC peut fournir une défense.
• Audit des plages de produits largement – ne pas simplement passer en revue les éléments des points forts HMRC; Un audit complet peut réduire le risque.
• Explorer les défis juridiques – toutes les interprétations du HMRC ne sont pas inattaquables et des contre-arguments viables demeurent.
Pour de nombreuses entreprises, la question n’est pas seulement une responsabilité future mais une exposition historique. Les marges entre la production alimentaire et la vente au détail sont déjà pressées par l’inflation, les salaires et la réglementation. Les factures de TVA inattendues inattendues pourraient être dévastatrices pour les petits producteurs et coûteuses même pour les joueurs établis.
L’expansion de la définition de la confiserie indique un changement fondamental dans l’approche du HMRC. La volonté des tribunaux de soutenir ce changement suggère que les produits sucrés à notation zéro deviendront de plus en plus rares.
Le point à retenir est clair: les jours de compréhension des traitements de la TVA historiques sont terminés. Les entreprises qui se déplacent rapidement pour examiner et adapter leurs positions de TVA seront les mieux placées pour limiter les dommages financiers et de réputation.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
