Les agents fédéraux ont arrêté un juge du Wisconsin et l’ont inculpée d’obstruction pour avoir prétendument tenté d’aider une arrestation sans papiers à échapper.
Annonçant son arrestation, la directrice du FBI, Kash Patel, a accusé la juge du circuit du comté de Milwaukee, Hannah Dugan, de “intentionnellement orienté” des agents d’immigration loin d’un mexicain qu’ils essayaient d’arrêter la semaine dernière.
“Heureusement, nos agents ont chassé le perp à pied et il est en détention depuis, mais l’obstruction du juge a créé un danger accru pour le public”, a écrit Patel sur X.
Vendredi, lors d’une audience préliminaire du tribunal, l’avocat de Dugan a déclaré qu’elle “regrettait et proteste sans réserve son arrestation. Elle n’a pas été faite dans l’intérêt de la sécurité publique”.
Le juge a été accusé d’obstruction et de dissimulation d’un individu pour éviter l’arrestation et risque un maximum de six ans de prison s’il était reconnu coupable des deux accusations.
Dugan a été libérée de son propre reconnaissance en attendant une audience le 15 mai.
Les accusations découlent d’événements qui se sont déroulés dans la salle d’audience de Dugan la semaine dernière.
Le 17 avril, un juge de l’immigration a émis un mandat d’arrêt d’Eduardo Flores-Ruiz, un ressortissant mexicain confronté à trois chefs d’atteigne pour délit provenant d’une lutte nationale, selon des documents judiciaires déposés dans l’affaire par le FBI.
Le lendemain, Flores-Ruiz a comparu devant le tribunal de Milwaukee pour une audience prévue, et six officiers de l’immigration américaine et de l’application des douanes (ICE), du FBI et de la Drug Enforcement Agency sont arrivés au palais de justice pour procéder à l’arrestation.
Les agents se sont identifiés aux fonctionnaires des tribunaux et ont attendu à l’extérieur de la salle d’audience de Dugan, mais selon l’affidavit du FBI, le juge est devenu “visiblement en colère, a déclaré que la situation était” absurde “, a quitté le banc et est entrée dans les chambres” lorsqu’elle a appris leur présence.
Dans le couloir à l’extérieur du tribunal, Dugan et les agents sans nom se sont disputés sur le type de mandat d’arrêt qui avait été délivré, avant que le juge ne leur demande de se présenter au bureau du juge en chef du comté.
Alors que plusieurs agents étaient au bureau, dit Affidavit, le juge a inauguré Flores-Ruiz et son avocat à une porte latérale destinée aux membres du jury qui menant de la salle d’audience.
Mais deux agents sont restés près de la salle d’audience et ont repéré Flores-Ruiz tentant de s’échapper, dit l’affidavit.
Flores-Ruiz, qui, selon les autorités, avait déjà été expulsé des États-Unis en 2013, a réussi à quitter le palais de justice mais a été arrêté quelques minutes plus tard après une courte poursuite à pied.
L’arrestation de Dugan est survenue un jour après qu’un ancien juge du Nouveau-Mexique a été placé en garde à vue accusé d’avoir hébergé un présumé membre du gang vénézuélien dans son domicile.
“Je pense que certains de ces juges pensent qu’ils sont au-delà et au-dessus de la loi et qu’ils ne le sont pas”, a déclaré vendredi le procureur général Pam Bondi dans une interview.
“Et si vous détruisez des preuves, si vous obstruez la justice, lorsque vous avez des victimes assises dans une salle d’audience de violence domestique, et que vous escortez un défendeur criminel par une porte arrière, elle ne sera pas tolérée.”
La réaction à l’arrestation s’est largement divisée le long des lignes partisanes.
Le sénateur du Wisconsin, Tammy Baldwin, un démocrate, l’a qualifié de “mouvement grave et drastique”.
“Ne vous y trompez pas, nous n’avons pas de rois dans ce pays et nous sommes une démocratie régie par des lois que tout le monde doit respecter”, a déclaré Baldwin dans un communiqué. “En attaquant sans relâche le système judiciaire, en buisant des ordonnances judiciaires et en arrêtant un juge en exercice, ce président met les valeurs démocratiques fondamentales que les Wisconsinites sont chères sur la ligne.”
Le maire de Milwaukee, Cavalier Johnson, a également critiqué l’arrestation, l’appelant “showboating” et a averti qu’il aurait un “effet effrayant” sur les procédures judiciaires.
Le sénateur républicain américain du Wisconsin, Ron Johnson, a déclaré au Milwaukee Journal Sentinel: “Je conseillerais à chacun de coopérer avec les forces de l’ordre fédérales et de ne pas les mettre en danger et le public en entravant leurs efforts pour arrêter les criminels et les étrangers illégaux.”
Dugan a été élu pour la première fois en tant que juge en 2016 et a été réélu à un deuxième mandat de six ans en 2022.
Les élections judiciaires dans le Wisconsin ne sont pas partisanes, mais Dugan a été approuvé par le maire démocrate de Milwaukee.
L’accusation d’obstruction entraîne une peine maximale de cinq ans de prison et une amende de 250 000 $, tandis que les accusations de dissimulation peuvent être punies d’un an de prison et d’une amende de 100 000 $.
En 2019, lors de la première administration Trump, un juge du Massachusetts a été arrêté après avoir autorisé un accusé d’immigrant sans papiers à récupérer des biens à partir d’un verrouillage dans la salle d’audience. L’immigrant a ensuite quitté la salle d’audience.
La juge Shelley M Richmond Joseph a été accusée d’obstruction, mais les accusations ont été abandonnées en 2022, bien qu’elle fasse toujours face à une plainte en cours d’éthique résultant de l’incident.
