Mike Lynch, l’entrepreneur technologique britannique récemment acquitté dans une affaire de fraude à enjeux élevés de 8 milliards de livres sterling, est porté disparu après le naufrage de son yacht au large des côtes de la Sicile.
L’incident s’est produit quelques semaines seulement après La remarquable victoire juridique de Lynchqui l’a blanchi des accusations de fraude devant un tribunal américain après une bataille juridique de 13 ans avec le géant technologique HP.
Lynch, souvent surnommé le « Bill Gates britannique », se trouvait à bord de son yacht de 56 mètres, Bayesian, du nom de la méthode statistique au cœur de ses travaux universitaires, lorsque celui-ci a été pris dans une tornade anormale au large de Palerme. Sa femme, Angela Bacares, et plusieurs autres passagers ont été secourus, mais Lynch, sa fille Hannah et plusieurs autres personnes sont toujours portées disparues.
Le naufrage marque un tournant tragique pour Lynch, qui avait récemment célébré son acquittement et exprimé son intention de contester les lois britanniques sur l’extradition. Lynch, qui avait fondé la société de logiciels Autonomy avant de la vendre à HP pour plus de 8 milliards de livres sterling en 2011, avait été accusé d’avoir gonflé la valeur de l’entreprise pour garantir la vente. Bien qu’il ait perdu un procès civil au Royaume-Uni, Lynch a été déclaré non coupable lors d’un procès pénal aux États-Unis, un verdict auquel peu de gens s’attendaient.
Le yacht de Lynch longeait la côte sicilienne lorsqu’il a rencontré la tempête. Des pêcheurs locaux ont raconté avoir vu le bateau en détresse avant qu’il ne coule, laissant des débris éparpillés à la surface de la mer. Les autorités italiennes continuent de rechercher les passagers disparus, mais les espoirs s’amenuisent.
Lynch, dont la fortune était estimée à 450 millions de dollars, vivait principalement dans une ferme du Suffolk, où il élevait des races de bétail rares. Connu pour son travail de pionnier dans l’industrie technologique, Lynch a également joué un rôle clé dans la fondation de société de cybersécurité Darktrace et était un investisseur de premier plan dans le secteur technologique par le biais de sa société de capital-risque, Invoke Capital.