Marles ne commenterait pas spécifiquement s’il avait exprimé ses préoccupations concernant Hegseth au sujet de la décision de l’administration Trump de démanteler les programmes d’aide du gouvernement américain qui dirigeaient le financement des services essentiels de la région, ce que les experts ont averti créeraient un vide à puissance douce que la Chine à remplir. Mais il a déclaré que la paire avait discuté des moyens d’assurer la paix et la stabilité «et cela implique le soutien des pays en développement».
Le couple a également discuté de l’arrangement de défense d’Aukus, qui devrait livrer l’Australie trois sous-marins de classe de Virginie au début des années 2030, bien que Marles n’ait pas confirmé une garantie de Hegseth, en disant à la place: “Nous faisons tout ce que nous pouvons voir pour voir”.
Les dépenses de défense ont été un problème clé dans la récente campagne électorale fédérale, avec un plan de coalition pour atteindre l’objectif de PIB de 3% prévu pour coûter au budget 100 milliards de dollars supplémentaires Au cours de la première moitié des années 2030, ce qui en fait la deuxième dépense plus importante pour les contribuables fédéraux, éclipsant la pension d’âge et les NDIS.
Marles a précédemment défendu le plan du gouvernement de pomper 50 milliards de dollars supplémentaires en défense au cours de la prochaine décennie. Les dépenses de défense oscillent actuellement juste au-dessus de 2% du PIB, soit 56 milliards de dollars par an.
Hegseth a déclaré que l’alliance américaine-Australie était «forte et aussi robuste que jamais», avant sa rencontre avec Marles, la deuxième fois que le couple se réunit depuis que l’administration Trump a pris ses fonctions en janvier.
Le chef de la défense américaine décrira les «nouvelles ambitions pour la sécurité indo-pacifique» de l’Amérique dans un discours d’ouverture de samedi, sur un contexte de préoccupation parmi les États concernant la direction de la rivalité américaine-chinoise, après que l’administration Trump a utilisé ses mois d’ouverture pour se retirer de l’organisation multilatérale telle que l’accord de Paris, retirer l’aide étrangère, et mener une guerre commerciale qui a renversé les chaînes d’approvisionnement et les allances de Paris.
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Marles, dans un discours à prononcer dans le cadre d’une table ronde ministérielle, avertira que le régime mondial de contrôle des armes de la guerre froide est tombé dans un «déclin dangereux», avec un traité clé entre les États-Unis et la Russie sur la prolifération nucléaire en raison de l’expiration de l’année prochaine.
«Cela ne laisse aucune limite juridiquement liant les arsenaux nucléaires stratégiques des deux plus grandes puissances nucléaires pour la première fois depuis 1972», devrait dire Marles.
«La décision de la Chine de poursuivre une modernisation et une expansion nucléaires rapides, qui vise en partie à atteindre la parité ou à dépasser les États-Unis, est une autre raison pour laquelle l’avenir du contrôle des armements stratégiques doit être revitalisé. Et c’est un projet difficile et intimidant.»
