Loeb avait précédemment suggéré que les explosions d’énergie pourraient être un « puissant faisceau radio » créé par des civilisations extraterrestres et utilisé à des fins militaires. Il a dit qu’ils pourraient être générés pour pousser une voile légère afin de lancer une cargaison proche de la vitesse de la lumière.
Cependant, de nombreux scientifiques pensent qu’ils ont des origines plus naturelles et pour le savoir, les chercheurs ont étudié un FRB particulier détecté en 2022.
Chargement
Ils ont déterminé l’emplacement précis du signal radio en analysant sa « scintillation », semblable à la façon dont les étoiles scintillent dans le ciel nocturne.
Plus un objet est petit ou éloigné, plus il scintille. La lumière provenant d’objets plus grands ou plus proches, tels que les planètes de notre propre système solaire, subit moins de courbure et ne semble donc pas scintiller.
De la même manière, les ondes radio scintillent lorsqu’elles traversent le milieu interstellaire, donnant aux scientifiques une idée de leur origine.
L’équipe estime que l’explosion a explosé depuis une région très proche d’une étoile à neutrons en rotation, à environ 6 000 milles de distance – moins que la distance entre Londres et Chicago et extrêmement proche en termes spatiaux.
La distance la place dans le champ magnétique de l’étoile, première preuve concluante qu’un sursaut radio rapide peut provenir de la magnétosphère.
« Limites de ce que l’univers peut produire »
Kenzie Nimmo, auteur principal et chercheur postdoctoral à l’Institut Kavli d’astrophysique et de recherche spatiale du MIT, a déclaré : « Dans ces environnements d’étoiles à neutrons, les champs magnétiques sont vraiment aux limites de ce que l’univers peut produire.
“Il y a eu de nombreux débats sur la question de savoir si cette émission radio brillante pourrait même s’échapper de ce plasma extrême.”
Chargement
Depuis le premier sursaut radio rapide, les astronomes ont détecté des milliers de FRB, dont l’emplacement s’étend de l’intérieur de notre propre galaxie jusqu’à 8 milliards d’années-lumière.
Le sursaut étudié par l’équipe du MIT a été détecté en 2022 par le radiotélescope canadien Hydrogen Intensity Mapping Experiment (Chime).
La recherche a été publiée dans la revue Nature.
