Japon a découvert un énorme trésor sous-marin de minéraux rares évalué à environ 20 milliards de livres sterling.
Il s’agit d’un changement prometteur qui pourrait remodeler son économie et réduire sa dépendance aux importations étrangères.
Les découvertes ont été faites près de l’île Minami-Tori-shima, à environ 1 200 milles au sud-est de Tokyodans une enquête menée par la Nippon Foundation et l’Université de Tokyo.
Les scientifiques ont identifié un champ dense de nodules de manganèse situé à 5 700 mètres sous le fond marin.
Ces nodules contiennent environ 610 000 tonnes de cobalt et 740 000 tonnes de nickel, soit deux éléments critiques pour le véhicule électrique (VE) et des technologies avancées telles que les moteurs à réaction et les turbines à gaz.
La valeur combinée, aux prix actuels du marché, des quantités de cobalt et de nickel trouvées est de 26,3 milliards de dollars (20,8 milliards de livres sterling), avec un potentiel d’augmentation à mesure que la demande augmente. Ce calcul est basé sur les chiffres du marché de Trading Economics sur les valeurs en tonnes métriques de ces minéraux.
On pense que les nodules se sont formés sur des millions d’années, les métaux provenant des courants océaniques se fixant aux arêtes de poisson et s’accumulant sur le fond marin.
Les gisements peuvent également contenir du cuivre et d’autres éléments précieux, renforçant ainsi leur importance économique.
La dépendance du Japon à l’égard des importations de minéraux essentiels constitue depuis longtemps une vulnérabilité pour son économie.
Cette découverte pourrait établir une chaîne d’approvisionnement nationale autonome, en particulier pour la production de batteries pour véhicules électriques, pierre angulaire de la transition énergétique et des objectifs de neutralité carbone du pays.
Un communiqué de presse de l’Université de Tokyo souligne les implications plus larges : « Les résultats de nos recherches contribueront à stimuler la croissance du Japon en établissant une chaîne d’approvisionnement nationale s’étendant de « l’exploitation minière » à la « fabrication », faisant du Japon un véritable centre scientifique. technologie et nation orientée vers l’océan.
Les excavatrices prévoient de soulever trois millions de tonnes de nodules par an, à partir de 2025, à l’aide de navires miniers sous-marins avancés.
L’opération vise à minimiser l’impact environnemental, avec des mesures éclairées par des enquêtes préalables et des recherches en cours sur les écosystèmes marins.
Le professeur Yasuhiro Kato, de l’Université de Tokyo, a déclaré que ces efforts permettraient d’équilibrer le développement économique et la conservation marine.
