Le directeur général de la fintech américaine Bolt a solidement défendu sa décision de licencier l’ensemble du département des ressources humaines de l’entreprise, déclarant à un auditoire de Fortune que l’équipe “a créé des problèmes qui n’existaient pas” et que ces problèmes “ont disparu” au moment où il leur a montré la porte.
Ryan Breslow, le co-fondateur de 32 ans qui est revenu à la barre l’année dernière après une absence de trois ans, a insisté sur le fait que cette décision était essentielle dans sa tentative de ramener l’ancien chouchou de la Silicon Valley en « mode start-up ». L’entreprise de logiciels de paiement en ligne a supprimé environ 30 pour cent de ses effectifs en avril, sa quatrième vague de licenciements en autant d’années.
« Nous avions une équipe RH, et cette équipe RH créait des problèmes qui n’existaient pas », a déclaré Breslow aux délégués. « Ces problèmes ont disparu lorsque je les ai laissés partir. »
Il a fait valoir que les professionnels traditionnels des ressources humaines étaient mieux adaptés aux rythmes de « temps de paix » des entreprises plus grandes et plus matures qu’aux conditions difficiles d’un redressement. À leur place, Bolt a installé une fonction « opérations humaines » plus légère, chargée de la formation des employés et du soutien quotidien plutôt que de l’élaboration des politiques.
“Nous avons besoin d’un groupe de personnes très soucieuses de faire avancer les choses”, a déclaré Breslow. «Il existe simplement une culture qui consiste à ne pas faire avancer les choses et à se plaindre beaucoup.»
Ces remarques arrivent à un moment délicat pour l’entreprise. La valorisation de Bolt est passée de 11 milliards de dollars au plus fort du boom de la fintech en 2022 à seulement 300 millions de dollars, selon The Information, une réinitialisation humiliante pour une entreprise autrefois considérée comme l’avenir du commerce en un clic.
Breslow, qui a quitté le poste de directeur général en 2022 avant d’y revenir en 2025, n’a pas caché son opinion selon laquelle la main-d’œuvre dont il a hérité s’était affaiblie face aux largesses du capital-risque.
«Il y a un sentiment de droit qui s’est répandu dans toute l’entreprise», a-t-il déclaré. “Les gens qui se sentaient responsabilisés, avaient le sentiment d’avoir droit, mais ne travaillaient pas vraiment dur. Et c’est la première chose que j’ai dû combattre. En fin de compte, la plupart de ces gens ont simplement dû être licenciés.”
Bolt a confirmé que moins de 40 employés étaient concernés par la dernière suppression, qui, selon elle, était en partie due à l’adoption rapide de l’intelligence artificielle. Dans un message Slack à l’échelle de l’entreprise en avril, Breslow aurait déclaré aux employés : « Le développement de produits et l’exploitation en 2026 sont très différents de ce qu’ils étaient les années précédentes, et nous devons nous adapter en tant qu’organisation pour être plus simple et plus centrée sur l’IA que jamais pour suivre la concurrence. »
Ces commentaires font écho à une tendance plus large dans le secteur technologique, les employeurs, de Meta à Microsoft, utilisant les investissements dans l’IA comme couverture pour des réductions d’effectifs radicales. Des recherches récentes du CIPD suggèrent Un employeur britannique sur six s’attend désormais à ce que l’IA supprime des emplois au cours des 12 prochains mois, les cols blancs étant les plus touchés.
Pour les fondateurs de petites entreprises britanniques qui regardent de loin, la doctrine Breslow suscitera autant d’admiration que de malaise. Rares sont ceux qui nieraient que les couches intermédiaires pléthoriques peuvent entraver une entreprise en phase de croissance, et la tentation de se déshabiller dans des moments plus difficiles est réelle. Mais le droit du travail britannique offre bien moins de latitude que la culture du libre arbitre des États-Unis, et se passer de l’expertise RH comporte des risques tant sur le plan de la réputation que sur le plan juridique.
Les avocats spécialisés en droit du travail préviennent depuis longtemps que se tromper de redondance peut s’avérer extrêmement coûteuxen particulier pour les PME qui ne disposent pas des budgets nécessaires pour absorber les réclamations devant les tribunaux. Le Service de Conseil, de Conciliation et d’Arbitrage (Acas) continue d’exhorter les employeurs suivre un processus structuré et transparent, comprenant des consultations significatives et des critères de sélection équitables – des protections qui, dans la pratique, sont généralement organisées et surveillées par une fonction RH.
L’argument plus large de Breslow, selon lequel les entreprises en phase de croissance doivent fonctionner de manière plus simple et plus rapide dans une économie axée sur l’IA, est un argument que de moins en moins de personnes dans la City pourraient contester. Le défi pour les fondateurs britanniques est de traduire cette ambition en une culture qui donne des résultats sans porter atteinte ni au droit du travail ni au moral du personnel. Comme la vague de licenciements liés à l’IA déferle sur la technologie mondiale Comme l’a montré la frontière entre une restructuration audacieuse et une réduction inconsidérée des coûts, il est facile de la franchir.
Que le modèle épuré de Bolt, dirigé par son fondateur, puisse ramener l’entreprise à sa valorisation antérieure de 11 milliards de dollars – ou simplement accélérer sa chute – sera l’une des histoires fintech déterminantes de l’année. Comme rapporté par FortuneBreslow a réduit ses effectifs d’un maximum d’environ 800 à environ 100 personnes. Pour un homme qui a autrefois défendu la semaine de quatre jours favorable aux travailleurs, il s’agit d’une volte-face frappante – et celle que ses employés restants et ses investisseurs suivront de près.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
