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L’épouse de son fils, Stella Assange, a ensuite déclaré sur les réseaux sociaux en réponse : « Mon beau-père, John Shipton, ne parle pas au nom de mon mari. »
“Comme tous ceux qui ont suivi Julian le savent déjà, Julian fait preuve d’un scepticisme extrême lorsqu’il s’agit de tous les États dotés d’importants secteurs de renseignement, qui ont commis des crimes de guerre, se sont livrés à la censure ou ont cherché à emprisonner ou assassiner des journalistes.”
Shipton, 80 ans, a déclaré qu’il était ravi de pouvoir enfin embrasser son fils cette année après Assange est libéré après cinq ans de détention dans une prison britannique de haute sécurité après un accord de plaidoyer avec le ministère américain de la Justice. Assange a plaidé coupable et a été reconnu coupable d’avoir obtenu et publié des secrets militaires, notamment des détails sur les actes répréhensibles des États-Unis en Irak et en Afghanistan.
Il a déclaré que son fils était désormais en bonne santé et qu’il « se réparait », et que ses enfants « lui apprenaient à être parent ».
Shipton, qui se décrit comme un militant anti-guerre, a été accusé d’être un apologiste du régime Poutine. Il a assisté à un rassemblement pro-russe après l’invasion de l’Ukraine, mais a déclaré qu’il n’était là que pour parler de son fils.
Il a également fait l’objet de vives critiques en 2013 lorsqu’il a dirigé une délégation du parti WikiLeaks en Syrie pour rencontrer le dictateur Bashar al-Assad et s’entretenir avec un certain nombre de hauts responsables syriens.
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Assange a également été accusé de collusion avec la Russie, où l’opinion publique à son sujet s’est détériorée après les élections américaines de 2016, lorsque WikiLeaks a publié une multitude de courriels liés à Hillary Clinton. Les responsables du renseignement américain ont déclaré plus tard que les courriels avaient été transmis à Assange par des agents du renseignement militaire russe. La question de savoir si Assange a sciemment conspiré avec les services de renseignement russes reste ouverte.
Shipton a déclaré qu’il était d’accord avec l’évaluation de l’ancien candidat indépendant à la présidentielle américaine, Robert F. Kennedy, qui a critiqué l’accord de plaidoyer qu’Assange a dû accepter. Kennedy a qualifié cela de « coup dur porté à la liberté de la presse ».
« Les États-Unis, dans leur poursuite de ceux qu’ils n’aiment pas, sont clairement impitoyables et vindicatifs », a déclaré Shipton.
“J’imagine que sans l’intercession du gouvernement australien, du peuple australien et du parlement australien, sans cette intercession (qui a rendu possible l’accord de plaidoyer), Julian n’aurait pas survécu.”
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Dans une autre interview accordée à la chaîne de télévision russe RT, Shipton a déclaré qu’il espérait « tendre la main de l’amitié entre moi et le peuple russe » lors de sa visite.
« Ce n’est que grâce à la paix entre l’Occident et la Russie… que le monde pourra vivre dans une sorte d’harmonie sans la peur constante de la destruction par les armes atomiques », a-t-il déclaré.