Le Premier ministre indien en visite à Kiev après Moscou : une diplomatie sur la corde raide

Le Premier ministre indien Narendra Modi se rend en Ukraine vendredi, quelques semaines seulement après avoir rencontré le président russe Vladimir Poutine à Moscou.

Cette visite est importante car Kiev et certaines capitales occidentales ont vivement réagi à Visite de M. Modi dans la capitale russe en juillet.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est montré particulièrement critique, se disant « déçu de voir le dirigeant de la plus grande démocratie du monde embrasser le criminel le plus sanguinaire du monde à Moscou ».

Alors, M. Modi se rend-il à Kiev pour apaiser M. Zelensky et d’autres dirigeants occidentaux ?

Pas entièrement.

Il n’est pas surprenant de voir l’Inde équilibrer ses relations entre deux nations ou blocs concurrents. La célèbre approche non alignée du pays en matière de géopolitique lui a été utile pendant des décennies.

La visite de cette semaine – la première d’un Premier ministre indien en Ukraine – vise davantage à signaler que même si l’Inde continuera d’entretenir de solides relations avec la Russie, elle travaillera toujours en étroite collaboration avec l’Occident.

Michael Kugelman, directeur de l’Institut d’Asie du Sud au sein du groupe de réflexion Wilson Centre à Washington, estime que ce voyage réaffirmera davantage l’autonomie stratégique de l’Inde.

« L’Inde n’a pas pour vocation de satisfaire les puissances occidentales, ni qui que ce soit d’ailleurs. Son voyage a pour but de faire avancer les intérêts indiens, en réaffirmant son amitié avec Kiev et en faisant part de ses inquiétudes quant à la poursuite de la guerre », a-t-il déclaré.

Cependant, le calendrier de la visite montre que les diplomates indiens ont pris en compte les vives réactions des États-Unis à la visite de M. Modi à Moscou.

L’Inde a s’est abstenu de critiquer directement la Russie au cours de la guerre, au grand dam des puissances occidentales.

Delhi a cependant souvent insisté sur l’importance de respecter l’intégrité territoriale et la souveraineté des nations. Elle a constamment fait pression en faveur de la diplomatie et du dialogue pour mettre fin à la guerre.

La visite de M. Modi à Moscou en juillet est intervenue quelques heures après qu’un bombardement russe a tué au moins 41 personnes en Ukraine, notamment dans un hôpital pour enfants à Kiev, provoquant un tollé mondial.

Le Premier ministre indien a déclaré que la mort d’enfants était douloureuse et terrifiante, mais n’a pas blâmé la Russie.

Il est peu probable que M. Modi change de position lors de sa visite à Kiev. Les États-Unis et d’autres pays occidentaux ont fini par accepter la position de Delhi, compte tenu de la relation éprouvée de l’Inde avec Moscou et de sa dépendance à l’égard des équipements militaires russes.

L’Inde, premier importateur mondial d’armes, a diversifié son portefeuille d’importations de défense et a également développé sa production nationale ces dernières années, mais elle achète toujours plus de 50 % de son équipement de défense à la Russie.

L’Inde a également augmenté ses importations de pétrole en provenance de Russie, profitant des prix moins chers offerts par Moscou – la Russie était le premier fournisseur de pétrole de l’Inde l’année dernière.

Les États-Unis et leurs alliés ont souvent exhorté l’Inde à adopter une position plus claire sur la guerre, mais ils se sont également abstenus d’appliquer des sanctions ou des pressions sévères.

L’Occident considère également l’Inde comme un contrepoids à la Chine et ne souhaite pas perturber cette dynamique. L’Inde, aujourd’hui cinquième économie mondiale, est également un marché en pleine croissance pour les entreprises.

M. Kugelman a déclaré que l’Occident accueillerait favorablement cette visite et la considérerait comme une volonté de Delhi de s’engager avec toutes les parties.

« M. Modi a tout intérêt à signaler qu’il ne se rapproche pas tellement de Moscou qu’il n’y a rien à sauver avec Kiev », dit-il.

C’est un point important car l’Inde souhaite continuer à développer ses relations avec l’Occident, en particulier avec les États-Unis, et ne souhaite pas perturber cette dynamique. Eric Garcetti, l’ambassadeur des États-Unis en Inde, a récemment déclaré que ces relations ne devaient pas être « tenues pour acquises ».

L’Inde a également besoin de l’Occident, car la Chine, son rival asiatique, et la Russie ont noué des liens étroits ces dernières années.

Bien que Delhi considère depuis longtemps Moscou comme une puissance capable de faire pression sur une Chine affirmée en cas de besoin, cela ne peut être tenu pour acquis.

Dans le même temps, de nombreux commentateurs des médias ont évoqué la possibilité que M. Modi se positionne comme un artisan de la paix, compte tenu des relations étroites de l’Inde avec Moscou et l’Occident.

Mais il est peu probable qu’il vienne avec un plan de paix.

« L’Inde est-elle vraiment prête à le faire et les conditions sont-elles réunies ? L’Inde n’aime pas que d’autres pays tentent de jouer un rôle de médiateur dans ses propres problèmes, au premier rang desquels celui du Cachemire. Et je ne pense pas que M. Modi proposerait officiellement une médiation à moins que la Russie et l’Ukraine ne le souhaitent toutes deux. Et à ce stade, je ne pense pas qu’elles le souhaitent », ajoute M. Kugelman.

L’Ukraine, cependant, accueillera favorablement la visite de M. Modi et la verra comme une opportunité de dialoguer avec un proche allié de Moscou, ce qu’elle n’a pas beaucoup fait depuis le début de la guerre.

Il est toutefois peu probable que Zelensky se garde de critiquer Poutine devant le Premier ministre indien. Modi peut s’en accommoder, car il a déjà été confronté à de telles situations à de nombreuses reprises dans d’autres capitales occidentales.

Il est peu probable que Moscou réagisse à cette visite, car il a également fait des concessions à l’approche multilatérale de Delhi en matière de géopolitique.

Mais au-delà de la réaffirmation de sa politique de non-alignement, Delhi a également des objectifs plus ambitieux à atteindre lors de cette visite.

Au cours de la dernière décennie, l’Inde a intensifié ses relations avec l’Europe, en particulier avec les régions mal desservies d’Europe centrale et orientale.

Delhi souhaite continuer à consolider ses relations avec les quatre grands pays – le Royaume-Uni, l’Italie, l’Allemagne et la France – mais souhaite également renforcer son engagement avec d’autres pays d’Europe.

M. Modi se rend également en Pologne lors de ce voyage, premier Premier ministre indien à se rendre dans ce pays depuis 45 ans. Il est également devenu en juillet le premier Premier ministre indien à se rendre en Autriche depuis 41 ans.

Les analystes affirment que cela témoigne de la compréhension croissante de l’Inde selon laquelle les nations d’Europe centrale joueront un rôle plus important dans la géopolitique à l’avenir et que des relations solides avec elles serviront bien Delhi.

Le gouvernement indien a également relancé les négociations commerciales avec l’Europe. Il a signé un accord de commerce et d’investissement avec l’Association européenne de libre-échange, organisation intergouvernementale regroupant l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse.

Ainsi, même si l’accent sera largement mis sur la guerre lors de sa visite, les diplomates indiens resteront probablement concentrés sur l’objectif plus vaste.

« L’Europe centrale et orientale a désormais une plus grande marge de manœuvre pour écrire son propre destin et remodeler la géopolitique régionale. La visite de M. Modi à Varsovie et à Kiev vise à reconnaître ce changement capital au cœur de l’Europe et à approfondir les liens bilatéraux politiques, économiques et de sécurité avec les États d’Europe centrale », a écrit l’analyste de politique étrangère C Raja Mohan dans l’Express indien journal, résumant l’objectif plus large de M. Modi.