Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a limogé le ministre de la Défense Yoav Gallant, affirmant qu’il existait une « crise de confiance » entre eux.
Netanyahu a déclaré dans un communiqué que sa confiance en Gallant s’était « érodée » au cours des derniers mois et que le ministre des Affaires étrangères Israel Katz remplacerait Gallant.
Gallant a posté sur les réseaux sociaux que « la sécurité de l’État d’Israël était et restera toujours la mission de ma vie ».
Ce limogeage a déjà déclenché des manifestations dans les rues de Tel Aviv et les dirigeants de l’opposition politique ont appelé à des manifestations publiques plus larges.
Netanyahu et Gallant entretiennent depuis longtemps des relations de travail qui divisent, et au cours de la dernière année, des rapports ont fait état de disputes entre les deux hommes à propos de la stratégie de guerre d’Israël.
Gallant a déclaré qu’un accord de libération d’otages avec le Hamas devrait être une priorité avant la poursuite de la guerre à Gaza, une position rejetée par le Premier ministre.
L’ancien ministre de la Défense s’est également montré mécontent du projet visant à continuer de permettre aux citoyens ultra-orthodoxes d’Israël d’être exemptés du service militaire.
Quelques mois avant le début de la guerre à Gaza en octobre 2023, Netanyahu avait limogé Gallant en raison de divergences politiques, avant de le réintégrer à la suite d’un tollé général majeur.
Mais Netanyahu a déclaré mardi : « Au milieu d’une guerre, plus que jamais, une confiance totale est requise entre le Premier ministre et le ministre de la Défense ».
Il a ajouté que même si la confiance et le “travail fructueux” avaient régné au cours des premiers mois de la guerre, “au cours des derniers mois, cette confiance s’est brisée”.
Netanyahu a ajouté que « des écarts importants ont été découverts entre moi et Gallant dans la gestion de la campagne ».
Celles-ci ont été “accompagnées de déclarations et d’actions qui contredisent les décisions du gouvernement”, a-t-il ajouté.
Gallant a par la suite publié une déclaration complète mardi soir, affirmant que sa destitution était “le résultat d’un désaccord sur trois questions”.
Il estime qu’il ne devrait y avoir aucune exception pour le service militaire, qu’une enquête nationale est nécessaire pour tirer des leçons et que les otages doivent être rapatriés le plus rapidement possible.
En référence aux otages, il a déclaré : « Je suis convaincu qu’il est possible d’atteindre cet objectif. Cela nécessite des concessions douloureuses, que l’État d’Israël et Tsahal peuvent supporter. »
Son remplaçant Katz est considéré comme encore plus belliciste en termes de stratégie militaire.
Un autre allié de Netanyahu, Gideon Saar – qui ne détenait auparavant aucun portefeuille ministériel – deviendra le nouveau ministre des Affaires étrangères.
Le renvoi de Gallant entrera en vigueur dans 48 heures. La nomination des nouveaux ministres nécessite l’approbation du gouvernement puis de la Knesset.
Netanyahou Gallant a été licencié pour la première fois en mars 2023 suite à leur désaccord sur les projets controversés de refonte du système judiciaire.
Mais il a été contraint de retirer son limogeage à la suite de manifestations publiques massives dans plusieurs villes d’Israël – un événement connu sous le nom de « Nuit galante ».
En mai de cette année, Gallant a exprimé sa frustration face à l’incapacité du gouvernement à aborder la question d’un plan d’après-guerre pour Gaza. Gallant voulait que Netanyahu déclare publiquement qu’Israël n’a pas l’intention de prendre le pouvoir civil et militaire à Gaza.
Il s’agit d’un rare signe public de divisions au sein du cabinet de guerre israélien sur l’orientation de la campagne militaire.
« Depuis octobre, j’ai soulevé cette question de manière constante au Cabinet, a déclaré Gallant, et je n’ai reçu aucune réponse. »
Netanyahu a répondu en disant qu’il n’était “pas prêt à échanger le Hamastan contre le Fatahstan”, en référence aux groupes palestiniens rivaux du Hamas et du Fatah.
En réponse à la destitution de Gallant mardi soir, des membres des partis politiques d’opposition israéliens ont appelé à des protestations du public.
Un groupe représentant les familles des personnes prises en otage par le Hamas lors de son attaque du 7 octobre a également condamné le limogeage de Gallant par Netanyhu, le qualifiant de poursuite des efforts visant à « torpiller » un accord de libération.
Plus de 100 des 251 otages pris par le Hamas le 7 octobre 2023 restent portés disparus depuis plus d’un an après le début de la guerre.
Le Forum des otages et des familles disparues a appelé le nouveau ministre Katz à « exprimer son engagement explicite en faveur de la fin de la guerre et à conclure un accord global pour le retour immédiat de toutes les personnes enlevées ».
Le limogeage de Gallant a également lieu le jour de l’élection présidentielle aux États-Unis, principal soutien d’Israël dans sa guerre à Gaza, un moment noté par plusieurs médias israéliens.
Gallant était considéré comme ayant de bien meilleures relations avec la Maison Blanche que Netanyahu.
Un représentant du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a déclaré mardi : « Le ministre Gallant a été un partenaire important sur toutes les questions liées à la défense d’Israël. En tant que partenaires proches, nous continuerons de travailler en collaboration avec le prochain ministre de la Défense d’Israël.
Les observateurs notent que la destitution de Gallant intervient également à un moment où Netanyahu est sous la pression de politiciens d’extrême droite pour adopter un projet de loi qui aurait continué à permettre aux citoyens ultra orthodoxes d’Israël d’être exemptés du service militaire. Gallant était un opposant de premier plan au projet de loi.