De tous les républicains encore en vie qui se sont présentés à l’élection présidentielle, seuls deux soutiennent publiquement Donald Trump : Sarah Palin, candidate à la vice-présidence en 2008, et JD Vance, l’actuel colistier de Trump.
Tout le monde suit un chemin différent.
Mike Pence, deux fois colistier et vice-président de Trump, refuse de soutenir l’homme qui défend toujours les foules qui voulaient le pendre pour avoir respecté la Constitution.
George W. Bush, le président républicain élu à deux reprises, a déclaré qu’il je ne soutiendrai personneL’ancien vice-président Dan Quayle est resté muet, et son silence parle de lui-même. Mitt Romneyprédécesseur immédiat de Trump en tant que candidat républicain à la présidence, et son colistier, l’ancien président de la Chambre Paul Ryanont déclaré qu’ils ne voteraient pas pour Trump.
Et Dick Cheneyl’ancien vice-président pendant deux mandats, chef de cabinet de la Maison Blanche, secrétaire à la Défense et membre du Congrès, a déclaré la semaine dernière qu’il voterait pour la candidate démocrate, Kamala Harris.
Il a rejoint sa fille, Liz Cheney, une ancienne étoile montante parmi les républicains de la Chambre des représentants, en soutenant Harris.
Je n’éprouve que du respect pour toutes ces décisions. (Je ne voterai jamais pour Trump.) Mais le parcours de Liz Cheney a sans doute été le plus héroïque dans la mesure où elle a risqué – et perdu – le plus.
Si l’ancienne membre du Congrès avait choisi de soutenir Trump – ou simplement de revenir sur ses condamnations à son encontre après une période « respectable » comme l’ont fait l’ancien président de la Chambre des représentants Kevin McCarthy et tant d’autres – elle pourrait être présidente de la Chambre aujourd’hui. Mais elle est restée fidèle à ses convictions, exigeant que Trump soit tenu responsable de son comportement disqualifiant le 6 janvier 2021 et aux alentours. Et sa carrière politique est donc terminée – ou du moins elle l’est tant que le Parti républicain reste sous l’emprise de Trump.
Cela pourrait changer un jour. Mais même si le Parti républicain se réveille de l’emprise du trumpisme, il faudra de nombreux rebondissements pour que son courage finisse par la faire sortir du désert et diriger le parti comme un Churchill ou un De Gaulle.
Pourtant, je ne pense pas que son approche soit idéale sur le plan stratégique. Et c’est la stratégie qui compte ici, selon Cheney elle-même. Elle a déclaré à plusieurs reprises qu’elle ferait « tout ce qu’elle peut » pour s’assurer que Trump ne revienne pas à la Maison Blanche.
Encore une fois, je n’ai aucune objection de principe à ce programme. Mais j’ai des doutes quant à son approche, en particulier quant à ses affirmations selon lesquelles Harris est essentiellement une centriste que les conservateurs devraient se sentir à l’aise de soutenir.
« Je pense qu’elle (Harris) a changé de plusieurs manières très importantes sur des questions qui comptent », Cheney a déclaré à ABC News dans « This Week » dimanche. « Et j’encourage les indépendants à regarder où elle se situe sur ces questions politiques aujourd’hui. »
Je pense que Cheney devrait assumer le malaise inhérent au fait de soutenir Harris. L’univers des électeurs indécis et persuadables dans les États clés concernés est restreint. Ceux qui ont été influencés par les arguments bien connus de Cheney sur l’inaptitude de Trump à exercer ses fonctions ont probablement déjà été influencés. Combien d’électeurs pourraient encore être convaincus par son soutien formel à Harris ? Des dizaines ? Des centaines ? Peut-être.
En attendant, aussi stupide que puisse me paraître cet argument, de nombreux républicains et conservateurs sont convaincus que Liz et Dick Cheney sont des « RINOs » – un acronyme enfantin pour « Republican in name only » (républicains de nom seulement). La gouverneure de l’Arkansas Sarah Huckabee Sanders, une fidèle infatigable de Trump, a déclaré dans « This Week » que Liz Cheney n’était « pas un facteur. Je ne cherche pas à être impolie, mais vous ne pouvez pas vous qualifier de conservatrice ou de républicaine lorsque vous soutenez le candidat le plus radical que les démocrates aient jamais présenté. »
Quelle que soit votre opinion sur ce point de vue – ou sur l’autorité de Sanders à décider qui est conservateur ou non –, il est efficace auprès de beaucoup de gens, en partie parce qu’il contient une part de vérité. Le bilan de Harris, en particulier avant les six dernières semaines, est incontestablement de gauche.
Pourquoi ne pas le reconnaître ? Si Cheney et d’autres conservateurs anti-Trump doivent être accusés d’être des gauchistes réformés, pourquoi ne critiquent-ils pas la politique progressiste de Harris tout en affirmant qu’ils voteront pour elle de toute façon parce que soutenir Trump n’est pas une option ?
Demander aux conservateurs qui n’aiment pas Trump – et ils sont des millions – de défenestrer simultanément le candidat de leur parti, leur parti et leurs principes est une exigence excessive. Ce qu’ils recherchent, c’est la permission de tirer le meilleur parti d’une situation difficile tout en continuant à s’identifier comme conservateurs et républicains.
Cheney a récemment soutenu le représentant démocrate du Texas Colin Allred dans sa tentative de vaincre le sénateur Ted Cruz. Elle a ses raisons, notamment la défense par Cruz du projet de Trump de voler l’élection de 2020. Mais donner aux conservateurs et aux républicains une raison supplémentaire de penser qu’elle n’est plus l’une d’entre eux sape ses efforts pour les persuader que l’ancien président est une menace si unique qu’ils devraient voter pour un démocrate libéral à la présidence.
Il est peu probable que quiconque soit enclin à voter pour Harris soit amené à voter pour Trump, car Liz Cheney affirme que Harris est désespérément à gauche, mais qu’elle reste le moindre mal. Mais de nombreux conservateurs pourraient être convaincus par l’honnêteté de l’argument selon lequel sauver le GOP, le conservatisme et le pays justifie de voter pour un démocrate – et de se concentrer ensuite sur la reconstruction du Parti républicain et du mouvement conservateur après le jour du scrutin.