La vieillesse est un problème épineux. Je peux en témoigner. Comme quelqu’un a parlé de moi à ma femme: «Il a vieilli contre lui.» Indubitablement.
Le problème, comme maintenant dans le cas ventilement débattu de l’ancien président Joe Biden, est de savoir comment mesurer la détérioration mentale. Quand enlevez-vous le droit d’un individu à servir? Quand limitez-vous le choix et la liberté par le calendrier et non par une autre mesure?
Quiconque a regardé Biden à la télévision ou l’a entendu parler savait qu’il avait des problèmes. Des mois avant les dernières élections, j’ai écrit une chronique à ce sujet. Et les autres aussi. Rien n’était caché à quiconque, sauf toute la gravité du déclin, qui aurait pu être enterré par la famille de Biden et son personnel de la Maison Blanche.
En supposant qu’ils avaient été convaincus que le 46e président devrait se retirer, comment cela aurait-il été géré si Biden avait refusé leurs supplications? Comment savons-nous ce que sa femme, Jill, lui a dit en privé?
Avant que Biden ne se présente à la présidence, j’ai discuté avec lui lors d’une réception par un groupe de soutien au cancer du cerveau à Washington. J’avais interviewé certains des médecins impliqués à la télévision, et je suis parti en pensant à quel point Biden était sympathique et à quel point il était trop vieux pour se présenter à la présidence.
Biden n’était pas le seul homme qui a des ennuis à la fin d’une carrière politique réussie. Il en va de même pour un homme beaucoup plus grand, une vraie figure du destin: Winston Churchill.
Comme l’a souligné courageusement l’historien et philosophe Roger Scruton, la deuxième administration de Churchill a été un désastre. L’homme qui est entré dans le rôle du Premier ministre en 1951 n’était pas le grand homme d’État qui est entré dans le même bureau en 1940, à l’âge de 65 ans.
Dix années importantes avaient fait des ravages. C’était un vieil homme oublieux dont la consommation constante a ajouté à ses pouvoirs défaillants.
Comme il l’avait fait pendant la guerre, il appelait le bureau du Daily Express tous les soirs et se demandait: “Quelle est la nouvelle?” Au cours de son deuxième mandat en tant que Premier ministre, il est rapporté qu’il était souvent confus et ne semblait pas savoir quel jour c’était. Mais il était Winston Churchill, l’homme qui avait sauvé la Grande-Bretagne. Et personne, aucun journaliste du Daily Express, n’allait chuchoter que Churchill échouait.
De nombreux problèmes en Grande-Bretagne n’ont pas été résolus par le Premier ministre et son gouvernement et devaient hanter la Grande-Bretagne jusqu’à ce que Margaret Thatcher devienne Premier ministre en 1979. Le plus important parmi ceux-ci était le manque de restrictions d’immigration pour les personnes de l’ancien pouvoir de l’Empire et du Trade Union autorisée à se développer.
L’affaire Churchill est instructive. S’il y avait eu une limite d’âge de 65 ans pour les premiers ministres, comme de nombreuses entreprises l’ont fait pour leurs cadres supérieurs, Churchill n’aurait pas été autorisé à assumer ses fonctions alors qu’il était si nécessaire en 1940.
La franchise de vos proches peut être la meilleure défense contre la sénilité en direction. Après tout, les enfants prennent les clés de la voiture des parents anciens et défaillants, ou devraient.
Si vous aimez ce que vous faites, est-il juste pour la société de forcer la retraite? Noel Coward, le dramaturge britannique prolifique, acteur et directeur, a déclaré: «Le travail est plus amusant que amusant.» Ainsi, apparemment, c’est un bureau élevé.
Llewellyn King est le producteur exécutif et hôte de «White House Chronicle» sur PBS / InsideSources
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