Ridley Scott, qui a réalisé l’épopée cinématographique Gladiateur 2à Malte cet été, a pleinement exploité les paysages et l’architecture historiques de l’archipel dans sa production – mais il a mis en garde les touristes contre s’y rendre pendant leurs vacances.
Le pays insulaire est déjà un endroit populaire auprès des Britanniques partant à l’étranger, le Royaume-Uni étant la première source de touristes entrants. Malte en 2023 et environ 13 000 expatriés y vivaient cette année.
Cela ne semble pas avoir fait bonne impression Monsieur Ridley Scottcependant, qui a déclaré qu’il « ne conseillerait pas d’y aller en vacances » bien que Gladiator ait un montant record de 38 millions de livres sterling (47 millions d’euros) mis de côté par les contribuables maltais pour pouvoir y tourner.
Lors d’une conversation avec son collègue réalisateur Christopher Nolan ce mois-ci, Scott, 87 ans, n’a pas tari d’éloges sur l’architecture préhistorique de l’île, dont la majeure partie est construite à partir de sa magnifique pierre calcaire naturelle, mais s’est montré moins positif dans son verdict sur son attrait touristique.
Choisissant de ne pas approfondir le raisonnement derrière son opposition à l’endroit comme destination de vacances, Scott a simplement déclaré : « Malte est un trésor d’architecture. Je ne conseillerais pas d’y aller en vacances.
“Je n’y retournerais pas en vacances”, a-t-il ajouté, suscitant un rire du public.
Une version éditée de la conversation, supprimant les commentaires, a été téléchargée sur Facebook par le commissaire maltais au cinéma, Johann Grech, et sur la page officielle des réseaux sociaux Gladiator.
Scott aurait pu se moquer du nombre élevé de visiteurs à Malte – le pays étant actuellement “dépassant sa capacité d’accueil touristique” selon les économistes, un problème qui risque d’être exacerbé par une gestion insuffisante des infrastructures et du trafic.
Mais la ministre fantôme de la Culture, Julie Zahra, a qualifié ces propos d'”humiliants”, d’autant plus que les contribuables maltais doivent verser 37 millions de livres sterling à l’équipe de production, battant ainsi le record du montant versé à un film dans l’histoire du pays.
Le gouvernement a également remis près de 11 millions de livres sterling (13 millions d’euros) à Scott après le tournage de son biopic sur Napoléon à Malte pendant trois semaines en 2022, dans le cadre d’un programme de remise en argent qui offre aux équipes de production jusqu’à 40 % de remise pour le tournage dans le pays. .
Bien que le programme soit également mis en œuvre dans d’autres pays, les coûts restent bien en dessous de la barre impressionnante de 37 millions de livres sterling, l’Italie et l’Espagne le plafonnant à 16 millions de livres sterling (20 millions d’euros).
Mme Zahra a appelé M. Grech à démissionner dans un message publié sur Facebook cette semaine, suggérant qu’il avait été « humilié » par le directeur.
« Je continue de maintenir que l’industrie cinématographique peut atteindre son véritable potentiel en se concentrant sur les talents locaux tout en les soutenant sur un pied d’égalité.
« L’industrie cinématographique maltaise mérite bien mieux », a-t-elle ajouté.
Le député nationaliste et ancien chef de l’opposition Adrian Delia a également critiqué sur Facebook les commentaires de Scott dans une déclaration adressée au directeur.
« Vous avez acquis une renommée mondiale et vous la méritez probablement…. Malheureusement, vous n’avez pas réussi à apprendre le respect envers ceux qui vous ont accueilli chaleureusement, ont partagé et prêté leur histoire et leur culture et vous ont comblé de millions à créditer sur votre facture fiscale », a-t-il écrit.
“Vous avez conseillé au monde de ne pas nous rendre visite en tant que touristes”, a ajouté M. Delia. «Eh bien, permettez-moi de vous conseiller de ne pas venir du tout. Ne pas projeter vos films, ne pas piller nos caisses fiscales durement gagnées et surtout ne pas nous manquer de respect à la face.»
