Le scandale pornographique de Robinson n’aurait pas pu survenir à un pire moment pour l’ancien président – ni à un meilleur moment pour les démocrates.
La proximité de Robinson avec Trump l’a positionné comme l’une des étoiles montantes du Parti républicain, malgré des commentaires incendiaires antérieurs selon lesquels certains Américains ayant « de mauvaises intentions… doivent être tués », affirmant que les Américains transgenres devraient « trouver un coin dehors quelque part » pour aller aux toilettes, et l’utilisation présumée d’un langage antisémite.
Il a déclaré plus tard que son commentaire sur le meurtre de certains électeurs était une référence à la Seconde Guerre mondiale et avait été sorti de son contexte.
Au vu de ces commentaires, il n’est peut-être pas surprenant que les médias se soient penchés sur le passé de Robinson.
Néanmoins, la bombe de cette semaine a eu des implications inquiétantes pour la campagne Trump.
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L’histoire est survenue non seulement deux jours avant le meeting de Trump samedi, mais aussi quelques heures avant la date limite fixée pour que Robinson se retire de la course, ce qu’il a refusé de faire.
Le parti républicain de Caroline du Nord se retrouve désormais coincé avec un candidat en difficulté, dans une course qui semblait auparavant extrêmement serrée.
Il était introuvable lors de l’événement de samedi, malgré leur relation solide jusqu’alors et son apparition lors de précédents rassemblements de Trump.
Lors d’un discours en mars, Trump l’a comparé à plusieurs reprises à Martin Luther King Jr, le décrivant comme « meilleur que Martin Luther King » et comme le militant des droits civiques « sous stéroïdes ».
Il l’a qualifié d’« exceptionnel » et de « gentleman incroyable », l’introduisant ainsi dans la cour libre et transitoire du « monde Trump ».
Un homme déguisé en Oncle Sam traverse la foule avant que Donald Trump ne s’exprime lors d’un événement de campagne à l’aéroport international de Wilmington. Crédit: AP
Depuis que l’histoire a éclaté, la campagne de Harris n’a pas perdu de temps pour souligner les liens de Robinson avec Trump, en publiant vendredi une publicité d’attaque reprenant les anciens commentaires de l’ancien président à son sujet.
La campagne prévoit une douzaine de panneaux d’affichage en Caroline du Nord qui rendront le lien explicite aux électeurs qui voteront à la fois pour la course présidentielle et pour celle au poste de gouverneur en novembre.
Robinson a affirmé que l’histoire avait été délibérément publiée à un moment défavorable pour sa campagne, accusant son rival démocrate Josh Stein et CNN d’avoir collaboré pour ruiner ses chances d’obtenir le poste de gouverneur.
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Il a nié avoir tenu ces propos, mais n’a pas fourni d’explications supplémentaires.
La campagne de Stein a déclaré que Robinson était « complètement inapte à être gouverneur », mais n’a pas commenté l’accusation selon laquelle elle avait travaillé avec CNN sur l’histoire.
D’autres ont déclaré que l’équipe de Robinson avait échoué dans son « opsec » politique – le processus de protection d’un candidat, notamment en supprimant sur Internet les informations préjudiciables le concernant.
Les campagnes politiques recueillent généralement des articles « d’attaque » contre leurs adversaires au cours d’un cycle électoral et choisissent souvent de les publier au moment le plus opportun pour leurs propres perspectives politiques.
Afin de prendre de l’avance sur l’histoire, Robinson a publié une vidéo avant sa publication.
Mark Robinson n’a pas accompagné Donald Trump lors de l’événement en Caroline du Nord. Crédit: AP
« Je tiens à vous rassurer », a-t-il dit. « Ce que vous verrez dans cette histoire, ce ne sont pas les mots de Mark Robinson. »
Il a déclaré à ses partisans qu’il resterait dans la course et a blâmé son rival Stein pour l’histoire, qu’il a décrite comme « une histoire de tabloïd salace ».
Quelles que soient les origines de cette histoire, et son timing malheureux pour Robinson, elle pourrait avoir des implications pour l’élection présidentielle.
Bien que Robinson ait déjà fait des commentaires controversés auparavant, la dernière série de ses publications présumées risque d’indigner sa base conservatrice.
Un message dans lequel il aurait déclaré que le « porno transsexuel sur fille » était « putain de chaud » est en conflit direct avec ses déclarations sur les droits des transgenres, auxquelles il s’est fermement opposé.
Une autre série de messages, dans lesquels il aurait décrit avoir « espionné » une femme sous la douche, contraste fortement avec son image publique d’homme de foi.
La Caroline du Nord est devenue l’un des champs de bataille les plus serrés et les plus intéressants de l’élection.
En 2020, les électeurs ont voté pour Trump avec une marge de 1,35 %. Aujourd’hui, la moyenne des sondages de l’État montre que Harris n’est qu’à 0,3 point derrière lui.
Une victoire de Harris en Caroline du Nord priverait Trump de 16 voix au collège électoral, ce qui rendrait son parcours vers 270 voix beaucoup plus difficile.
Elle a placé Roy Cooper, le gouverneur sortant de l’État, au centre de sa campagne et l’a chargé de la présenter à la Convention nationale démocrate le mois dernier.
Un coup dur porté aux votes républicains dans l’État, ou le fait que certains républicains restent chez eux par dégoût face aux commentaires présumés, pourrait donner à Harris la Caroline du Nord et coûter l’élection à Trump.
Le Telegraph, Londres