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Un sénateur américain a été supprimé de force et menotté par des agents fédéraux lors d’une conférence de presse tenue par le secrétaire à la sécurité intérieure Kristi Noem à Los Angeles jeudi, dans une escalade dramatique de tensions en Californie.
Les agents des services secrets américains affectés au détail de sécurité de Noem ont poussé Alex Padilla, le sénateur démocrate de Californie, de la salle comme Mention a parlé aux journalistes du Wilshire Federal Building à Los Angeles.
Une vidéo de l’altercation a montré que les agents fédéraux luttent Padilla au sol à l’extérieur de la pièce et le menottant.
Padilla a déclaré plus tard aux journalistes à l’extérieur du bâtiment fédéral qu’il était “presque immédiatement retiré de la salle” après avoir commencé à poser une question à Noem.
“J’ai été contraint au sol et j’ai été menotté. Je n’ai pas été arrêté”, a-t-il déclaré.
“Je dirai ceci: si c’est ainsi que cette administration réagit à un sénateur avec une question … Vous ne pouvez qu’imaginer ce qu’ils font aux travailleurs agricoles, aux cuisiniers, aux ouvriers de jour dans la communauté de Los Angeles et dans toute la Californie et dans tout le pays”, a ajouté Padilla. «Nous tiendrons cette administration responsable.»
La porte-parole du Département de la sécurité intérieure, Tricia McLaughlin, a accusé Padilla de «théâtre politique irrespectueux» et de «comportement incroyablement agressif».
Elle a dit dans une série de messages à X que le sénateur avait “interrompu une conférence de presse en direct sans s’identifier ou avoir son épingle de sécurité du Sénat alors qu’il se précipitait vers le secrétaire Noem”.
“M. Padilla a été invité à reculer à plusieurs reprises et ne s’est pas conforme aux commandes répétées des officiers”, a déclaré McLaughlin. «Les services secrets pensaient qu’il était un agresseur et les officiers avaient agi de manière appropriée.»
Des séquences vidéo ont montré que Padilla interrompant la conférence de presse et disant: «Je m’appelle le sénateur Alex Padilla, et j’ai des questions pour le secrétaire», car il a été poussé hors de la pièce.
Le FBI a publié plus tard une déclaration disant que Padilla avait été enlevée par des agents des services secrets «lorsqu’il est devenu perturbateur pendant que des remarques officielles étaient présentées». Il a déclaré que les agents étaient assistés par la police du FBI.
“Le sénateur Padilla ne s’est pas identifié et ne portait pas son épingle de sécurité du Sénat”, a ajouté le FBI. «Le sénateur Padilla a ensuite été identifié et libéré positivement.»
L’altercation impliquant un membre du Congrès et des agents fédéraux a marqué une nouvelle escalade après des jours Tensions à Los Angelesoù l’administration Trump a ordonné le déploiement des troupes de la Garde nationale et des Marines américains pour aider à une répression anti-immigration.
Des manifestations ont vu le jour à Los Angeles et à travers le pays en opposition aux efforts de la Maison Blanche pour expulser des millions d’immigrants sans papiers.
La polarisation accrue a rapidement émergé à Washington après l’incident de Padilla, les démocrates exprimant un choc face aux actions des agents fédéraux et à l’avertissement des menaces à la démocratie, tandis que les républicains l’ont condamné pour se comporter mal.
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré que les démocrates «agissaient maintenant comme des contrefaçons» et ont appelé ses collègues du Sénat à discipliner Padilla. “Au minimum, il coule aux niveaux d’une censure”, a-t-il déclaré à Capitol Hill.
Le chef du Sénat démocrate, Chuck Schumer, a déclaré jeudi au Sénat: «Je viens de voir quelque chose qui m’a mal parlé, la maltraitance d’un sénateur américain. Nous avons besoin de réponses immédiates à ce qui s’est passé.»
Le représentant Adriano Espaillat, un démocrate de la Chambre de New York qui est le président du Caucus hispanique du Congrès, a appelé à une enquête sur «l’agression» de Padilla et aux agents qui l’ont retiré et menotté «à arrêter».
Le sénateur d’Hawaï, Brian Schatz, un démocrate, a ajouté: “C’est l’étoffe des dictatures.”
Le président américain Donald Trump n’a pas immédiatement répondu à l’incident. Mais le directeur des communications de la Maison Blanche, Steven Cheung, a déclaré que les séquences vidéo “montrent au public ce qu’est une Padilla complète en se précipitant vers le secrétaire Noem et en dérangeant la conférence de presse informative”.
Noem, qui abordait des événements dans la ville, a déclaré aux journalistes de la conférence de presse que les actions de Padilla étaient inappropriées.
“Je ne connais même pas le sénateur”, a-t-elle dit, ajoutant qu’elle “aurait une conversation avec lui et visiterait et découvrir, vraiment, quelles étaient ses préoccupations”.
«Je pense que tout le monde en Amérique devrait convenir que ce n’était pas approprié, que si vous vouliez avoir une discussion civile, en particulier en tant que leader, un fonctionnaire, que vous tenteriez la main et essayeriez d’avoir une conversation.»
Le département de la sécurité intérieure a déclaré que Noem et Padilla se sont rencontrés pendant 15 minutes après l’incident.
