Le Royaume-Uni et l’Irlande ont renforcé leur partenariat économique alors que les dirigeants se sont réunis à Cork pour le deuxième sommet Royaume-Uni-Irlande, au cours duquel le Premier ministre Sir Keir Starmer a annoncé 937 millions de livres sterling de nouveaux investissements irlandais qui devraient créer environ 850 emplois dans tout le Royaume-Uni.
L’investissement provient de 15 entreprises irlandaises opérant dans des secteurs allant de l’intelligence artificielle et des énergies renouvelables aux télécommunications et aux services aux entreprises. Les projets soutiendront la croissance économique dans les communautés du Royaume-Uni, notamment à Londres, Doncaster, dans le sud du Pays de Galles et en Écosse, et s’inscriront dans le cadre d’une initiative plus large visant à approfondir la coopération économique et stratégique entre les deux pays.
S’exprimant avant le sommet, Starmer a déclaré qu’une collaboration plus étroite entre le Royaume-Uni et l’Irlande était essentielle à une époque d’incertitude économique mondiale et de pressions croissantes sur le coût de la vie.
« Alors que les habitants des deux rives de la mer d’Irlande ressentent la pression du coût de la vie, nous investissons dans des partenariats qui améliorent notre situation et renforcent notre sécurité », a-t-il déclaré. « L’amitié étroite qui existe entre le Royaume-Uni et l’Irlande ne cesse de se renforcer, et ce nouvel investissement s’inscrit dans un tableau beaucoup plus vaste de liens culturels, commerciaux et sécuritaires florissants. »
Le Premier ministre a ajouté que le renforcement des relations avec des partenaires clés aiderait le Royaume-Uni à relever les défis mondiaux tout en soutenant la stabilité économique des familles et des entreprises.
Le nouvel investissement est également présenté par le gouvernement comme un vote de confiance dans la stratégie industrielle moderne du Royaume-Uni, qui vise à attirer des investissements internationaux de grande valeur et à stimuler la productivité et la durabilité dans les industries clés.
De nombreux investissements ont été soutenus par Enterprise Ireland, l’agence gouvernementale irlandaise pour le commerce et l’innovation, qui a récemment publié des données montrant que le Royaume-Uni reste le marché d’exportation le plus important de l’Irlande. Selon l’agence, près des deux tiers des Entreprises irlandaises maintiennent déjà une présence physique au Royaume-Uni et la majorité prévoient d’augmenter leurs investissements au cours des 12 prochains mois.
Une table ronde d’affaires organisée à Cork avant le sommet a réuni de hauts responsables d’entreprises britanniques et irlandaises des secteurs de l’énergie, des infrastructures et de la technologie pour discuter des opportunités d’investissement et de la collaboration économique.
Robert Adams, président de FOCUS Capital Partners, a déclaré que la position de Londres en tant que centre financier mondial en faisait une base naturelle pour les sociétés d’investissement internationales qui se développent au Royaume-Uni.
« Le Royaume-Uni est un marché très attractif pour les investissements », a déclaré Adams. « L’élargissement de notre présence à Londres nous permet de travailler plus étroitement avec des entreprises britanniques ambitieuses et de soutenir les investisseurs irlandais et internationaux à la recherche d’opportunités sur le marché. »
La société irlandaise de services d’ingénierie Ayrton Group a également confirmé son intention d’étendre ses opérations au Royaume-Uni, citant la taille et la diversité du marché britannique comme principales raisons de sa stratégie d’investissement.
Le directeur général Kieran Linehan a déclaré que la société considérait depuis longtemps le Royaume-Uni comme sa destination d’expansion la plus stratégique.
« Le marché britannique a toujours été un choix naturel pour nous », a-t-il déclaré. « Son ampleur, les solides relations culturelles et commerciales entre nos pays et la langue commune facilitent la croissance des entreprises irlandaises ici par rapport à de nombreux autres marchés internationaux. »
Outre les investissements économiques, la sécurité énergétique est devenue un thème central du sommet. Les deux gouvernements ont salué les progrès réalisés dans le développement de deux interconnexions énergétiques majeures reliant le Royaume-Uni et l’Irlande.
Un projet reliera le Pays de Galles et l’Irlande, fournissant suffisamment d’électricité pour alimenter environ 570 000 foyers et représentant au moins 740 millions de livres sterling d’investissement privé dans les deux pays. Une deuxième interconnexion entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande devrait contribuer à réduire les coûts de l’électricité et à renforcer la résilience énergétique des deux côtés de la frontière.
Les interconnexions permettent aux pays de partager l’électricité sur les réseaux nationaux, contribuant ainsi à équilibrer l’offre et la demande. Ils peuvent permettre au Royaume-Uni d’exporter ses excédents d’énergie renouvelable vers les marchés européens tout en important de l’électricité à moindre coût en cas de besoin.
Les projets s’inscrivent également dans le cadre d’efforts plus larges visant à renforcer la coopération énergétique dans la mer d’Irlande, alors que les gouvernements cherchent à accélérer la transition vers des sources d’énergie plus propres tout en maintenant un approvisionnement énergétique stable.
Au-delà de l’énergie, le sommet a également abordé les préoccupations croissantes en matière de sécurité concernant les infrastructures critiques. Le Royaume-Uni et l’Irlande ont convenu de renforcer leur coopération en matière de protection des câbles sous-marins à fibres optiques, qui transportent de vastes volumes de communications numériques et soutiennent l’activité économique et la sécurité nationale des deux pays.
Les deux pays mèneront des exercices conjoints pour tester les réponses aux incidents potentiels affectant ces câbles, reflétant les inquiétudes concernant la vulnérabilité des infrastructures sous-marines au sabotage ou à la perturbation.
En outre, les deux gouvernements ont actualisé leur protocole d’accord en matière de défense afin de renforcer la collaboration en matière de sécurité maritime, de cybermenaces et d’approvisionnement en matière de défense.
L’accord mis à jour comprend des mesures visant à améliorer le partage d’informations et la coordination en réponse aux activités hostiles dans les mers irlandaise et celtique, y compris les menaces posées par les navires russes et les réseaux maritimes dits de la « flotte fantôme » utilisés pour échapper aux sanctions.
Les investissements annoncés lors du sommet couvrent un large éventail de secteurs et de régions du Royaume-Uni. L’entreprise technologique irlandaise Version 1 prévoit de créer environ 400 nouveaux postes en Irlande du Nord dans des domaines tels que l’intelligence artificielle, l’ingénierie et la transformation numérique. Le spécialiste des technologies aéronautiques Amach a annoncé un investissement de 45 millions de livres sterling pour créer 150 emplois hautement qualifiés à travers le Royaume-Uni au cours des trois prochaines années.
La société d’infrastructure de télécommunications Step Telecoms investira 25 millions de livres sterling dans un nouveau câble à fibre optique de 200 kilomètres reliant la côte galloise aux principaux centres de données de Newport.
Parallèlement, la société d’investissement irlandaise Elkstone a lancé un fonds de capital-risque de 200 millions d’euros, dont environ 20 % du capital est destiné aux startups et aux scale-ups en Irlande du Nord.
Plusieurs entreprises se développent également dans les secteurs de l’immobilier et des infrastructures. Le groupe O’Flynn poursuit ses investissements sur le marché du logement étudiant au Royaume-Uni, notamment dans un projet de 35 millions de livres sterling à Manchester qui fournira 173 nouveaux lits étudiants.
D’autres projets incluent la nouvelle salle d’exposition et l’agrandissement des bureaux du Johnston Fitout Group à Doncaster et un investissement de 170 millions de livres sterling de Gas Networks Ireland pour décarboner les stations de compression en Écosse.
Ensemble, les projets reflètent l’approfondissement des liens économiques entre le Royaume-Uni et l’Irlande, les deux gouvernements cherchant à renforcer la collaboration entre les secteurs essentiels à la croissance à long terme, à la sécurité énergétique et aux infrastructures numériques.
Starmer a déclaré que le renforcement du partenariat entre les deux pays apportait des avantages tangibles aux travailleurs et aux entreprises des deux côtés de la mer d’Irlande.
« Les mesures prises par ce gouvernement pour rétablir les relations et approfondir les partenariats avec nos alliés les plus proches portent leurs fruits », a-t-il déclaré. « Cela nous aidera à relever les défis mondiaux et à protéger l’argent dans les poches des familles à travers le pays. »
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
