Le conseiller municipal Kevin de León doit faire face à une campagne de réélection difficile en raison de son rôle dans le scandale des fuites audio racistes il y a deux ans. Pour faire valoir son point de vue, le vétéran politicien de Sacramento puise dans son fonds de campagne de l’État pour payer pour des publicités auto-promotionnelles plaider en faveur de trois mesures référendaires.
De León, qui est arrivé deuxième aux primaires de mars derrière l’avocate des droits des locataires Ysabel Jurado, est le seul à pouvoir bombarder les électeurs du district 14 du Conseil avec sa tête parce qu’il a 3 millions de dollars sur un compte de campagne qu’il a créé il y a plusieurs années pour une éventuelle candidature au poste de lieutenant-gouverneur.
Il est interdit à De León de transférer de l’argent de son comité d’État vers son comité de campagne de réélection municipale, ont déclaré les journalistes du Times Dakota Smith et David Zahniser expliqué. Mais il peut réinvestir cet argent dans d’autres comités axés sur des causes politiques – ce qu’il a fait.
Le titulaire du conseil suit un schéma familier. De nombreux politiciens, dont le gouverneur Gavin Newsom, l’ancien gouverneur Arnold Schwarzenegger et l’ancien maire de Los Angeles Antonio Villaraigosa, ont utilisé les dépenses consacrées aux campagnes de mesures référendaires pour améliorer leur profil.
Jusqu’à présent, il a transféré 600 000 $ au Comité Kevin de León Believing in a Better California Ballot Measure, qui fera la promotion Proposition 3 pour affirmer l’égalité du mariage, Proposition 32 de fixer un salaire minimum de 18 $ et Proposition 33 pour étendre le contrôle des loyers.
Le comité de vote a déjà payé pour un Affichette de porte brillante de la campagne « Oui à la proposition 32 » orné de sa photo qui proclame que « le président du Sénat de l’époque, Kevin de León, a rédigé le projet de loi visant à augmenter le salaire minimum en Californie. Aujourd’hui, il se bat pour l’augmenter à nouveau. »
Comme il s’agit d’un comité de vote d’État plutôt que d’un comité municipal, De León a moins de contraintes sur la façon dont il utilise l’argent et n’a pas à signaler ses dépenses à la commission d’éthique de la ville. Politico a rapportéTant que les publicités concernant les référendums n’incitent pas expressément les gens à voter pour lui, cela est autorisé par la loi californienne.
Mais ce n’est pas parce que c’est légal que c’est juste.
Ce genre de jeu de financement de campagne rend le public réticent à l’idée de faire carrière dans la politique. Comme nous l’avons dit, il n’y a rien de mal à ce que les gens fassent carrière dans le service public, et expérience sur le terrain est généralement un atout. Bien sûr, les élus utilisent régulièrement leurs surplus de fonds de campagne pour aider d’autres personnes à se faire élire et pour soutenir des mesures de vote auxquelles ils croient, mais l’utiliser pour financer une publicité de campagne à peine déguisée est peu recommandable et contraire à l’intention, voire à la lettre, de la loi.
Pendant son séjour à Sacramento, De León a pu utiliser sa position de président pro tem du Sénat pour lever des sommes colossales auprès de groupes d’intérêt. Lorsqu’il a pris son mandat, il a fait rouler l’argent restant de la campagne dans un compte de campagne de lieutenant-gouverneur. Et maintenant, il peut utiliser cet argent comme un moyen détourné de stimuler sa campagne de réélection municipale, en plus du compte réglementé par la ville collecte de fonds et campagnes il fait.
California Common Cause, qui milite pour la transparence des dépenses politiques, souhaiterait voir davantage de restrictions sur la façon dont les comités de campagne de mesures référendaires contrôlés par les candidats dépensent leur argent, par exemple en s’assurant qu’un pourcentage plus important de la publicité promeut la cause plutôt que le candidat. L’État pourrait également exiger que les candidats obtiennent l’autorisation des donateurs avant de transférer de l’argent à un comité de campagne de mesures référendaires.
Ce sont des idées intéressantes que les législateurs de l’État et la Commission des pratiques politiques équitables devraient étudier. Les candidats vont chercher le moindre avantage dans une course compétitive ; l’État a la responsabilité de rendre les règles du jeu aussi équitables que possible.
