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Alors que la violence s’intensifie et que les gangs occupent la partie centrale de la route de 85 km reliant Port-au-Prince à la capitale du département du Sud-Est, les hôtels et les restaurants sont confrontés à des défis sans précédent. Dans une série d’entretiens avec le Haitian Times, des propriétaires d’entreprises de la ville pittoresque de Jacmel déplorent l’absence quasi totale de clients, les laissant aux prises avec une dure réalité économique.
Par Danise Davide Lejustal | Contributeur du Haitian TimesJACMEL — Autrefois destination touristique florissante, Jacmel — joyau côtier d’Haïti et centre culturel du sud-est — est aujourd’hui aux prises avec les retombées de l’insécurité généralisée alimentée par les gangs qui sévit dans la capitale du pays et ses environs. Connu pour sa scène artistique dynamique et sa riche histoire, le secteur hôtelier de Jacmel a été durement touché par l’escalade de la violence des gangs dans la zone métropolitaine de Port-au-Prince, tenant à distance les visiteurs étrangers et locaux.
Alors que la violence s’intensifie et que les gangs occupent la majeure partie de la route de 85 kilomètres reliant Port-au-Prince à la capitale du département du Sud-Est. iciles hôtels et restaurants sont confrontés à des défis sans précédent. Dans une série d’entretiens avec Le temps haïtienles chefs d’entreprise ont déploré l’absence quasi totale de clients, les laissant aux prises avec une dure réalité économique.
« Avant, nous étions très occupés quotidiennement avec l’afflux de touristes et de locaux fréquentant notre restaurant », a déclaré Christel André-Paul, restauratrice à Jacmel depuis 13 ans.
« Mais maintenant, nous ne vendons plus rien. Pas même une bière le week-end.
Jacmel, à un peu plus de six douzaines de kilomètres de la capitale haïtienne, est depuis longtemps une destination touristique clé connue pour son cadre côtier pittoresque, sa communauté artistique et son importance historique. La ville, qui s’étend sur environ 171 miles carrés, a été déclarée « Ville créative » par l’UNESCO en 2014. Cependant, la violence endémique des gangs dans des zones connectées comme Martissant, Carrefour et Gressier, qui contrôlent l’entrée sud de Port-au-Prince, a paralysé l’industrie touristique de la région.
Efforts pour accroître l’intérêt des visiteurs et offrir une bonne hospitalité
La ville portuaire est connue internationalement pour ses paysages vibrants et ses élégantes maisons de ville datant du XIXe siècle. Parmi la richesse des arts et de l’artisanat disponibles à Jacmel figurent les papiers mâchés réalisés par près de 200 artisans et le célèbre Atelier créé par Moro Baruk.
Ces dernières années, la ville a accueilli un important festival de cinéma appelé le Festival du film de Jacmelqui a débuté en 2004. En 2007, la communauté internationale Festival de musique de Jacmel a également été lancé avec succès.
Le carnaval annuel de Jacmel, à proximité Bassin Bleu La cascade – les piscines profondes naturelles les plus célèbres d’Haïti – et les pittoresques plages de sable blanc, telles que Timouillage, Cabic, Raymond-les-bains, situées principalement aux Cayes-Jacmel, attirent de nombreux visiteurs. La ville est considérée comme l’une des plus sûres du pays et les touristes qui visitent Haïti en quête de tranquillité se tournent souvent vers Jacmel.


Crédit: José Flécher / The Haitian Times
Selon Données mondialesen 2021, le secteur touristique d’Haïti a généré environ 80 millions de dollars, une baisse significative par rapport à environ 450 millions de dollars en 2019. Cette baisse était en grande partie due à l’impact de la pandémie de COVID-19 sur les voyages mondiaux et au climat d’insécurité croissant, avec le Département américain de l’Environnement. L’État émet continuellement « ne voyagez pas » alertes de sécurité pour le pays.
Bien que des chiffres précis sur la contribution de Jacmel aux revenus touristiques globaux d’Haïti ne soient pas disponibles, le rôle de Jacmel dans l’industrie est crucial. C’est pourquoi la ville a récemment été au centre des efforts de développement du gouvernement et du ciblage de marchés de niche.
Le ministère haïtien du Tourisme a investi environ 40 millions de dollars américains pour promouvoir le tourisme à Jacmel. Le ministère a financé des sessions de formation pour les hôteliers et les artisans. Il améliore le Bassin Bleu et Raymond-Les-Bains, crée un centre d’interprétation du carnaval et restaure les bâtiments de la rue du Commerce.
Des efforts ont été déployés pour promouvoir Jacmel en tant que destination touristique, en se concentrant sur ses plages tranquilles et en construisant des installations touristiques antisismiques. Le ministère du Tourisme a également ciblé des marchés de niche tels que les surfeurs, les « touristes de mission » et le tourisme vaudou.
« Avant, nous étions très occupés quotidiennement avec l’afflux de touristes et de locaux fréquentant notre restaurant. Mais maintenant, nous ne vendons plus rien. Pas même une bière le week-end.
Christel André-Paul, restauratrice à Jacmel
L’urbanisation de la commune s’est accrue principalement en raison des revenus générés par le tourisme. Royal Caribbean, la principale entreprise de tourisme dont les navires de croisière accostent régulièrement à Labadie au nord d’Haïti, prévoit d’ajouter des escales à Jacmel.
Les attractions extraordinaires de la région comprennent un ciel bleu éclatant et sans nuages, des plages de sable doux et une eau chaude et accueillante dans les nuances azur et turquoise incomparables de la mer des Caraïbes.
Pour l’instant, les touristes sont la seule chose qui manque sur cette paisible côte sud-est d’Haïti.
Un jour avant le tremblement de terre dévastateur de janvier 2010, Hôtels de choix ont annoncé qu’ils ouvriraient un hôtel de 120 chambres Hôtel Comfort Inn à Jacmel, la première chaîne hôtelière à y ouvrir ses portes depuis une décennie.
Après le tremblement de terre qui a causé de lourds dégâts et de nombreuses victimes à Jacmel, une entreprise de construction basée à Miami a décidé de contribuer à la revitalisation de la ville. Cette initiative a été créée pour aider à stimuler une économie touristique autonome en Haïti.
Michael Capponi, le fondateur du groupe Capponi, a créé le Conseil consultatif de Jacmel pour aider à revitaliser la ville tout en préservant ses arts, sa culture et ses traditions. Le conseil promeut les meilleures pratiques pour fournir un système socio-économique à des milliers d’Haïtiens vivant dans la région du sud-est.
Capponi Group Haiti restaure également une maison de tri de café vieille de 200 ans au port de Jacmel. Le projet espère faire de Jacmel un centre commercial et touristique attractif.
Des restaurants au bord du gouffre
Christel André-Paul n’est pas seule dans ses combats. D’autres propriétaires de restaurants et de bars font écho à ses frustrations, soulignant la hausse du coût de la vie et la chute du pouvoir d’achat de leurs clients locaux restants.


«C’est encore pire pour les plats à base de poisson, de chèvre et de griot», ajoute André-Paul. « J’achète la viande en espérant que quelqu’un passera une commande, mais elle est souvent gaspillée. »

Le secteur touristique de Jacmel est en déclin depuis le second semestre 2018, lors des violences autre pays (pays en confinement) manifestations. La situation s’est rapidement détériorée à mesure que l’insécurité s’aggravait.
Selon Serge Pierre-Louis, propriétaire d’un restaurant sur l’avenue Barranquilla, l’incapacité de se procurer des ingrédients et la hausse des prix l’ont contraint à réduire son menu à un seul plat du jour.
« Depuis trois ans, personne ne peut circuler librement en raison de l’insécurité à l’entrée sud de la capitale », a déclaré Pierre-Louis au Haitian Times. « Avant, nous avions des clients du monde entier et d’Haïti, mais maintenant c’est impossible.
Ketlyne Lubin, propriétaire d’un bar, a exprimé des inquiétudes similaires : « Je peux ouvrir toute la journée sans vendre une seule bouteille d’eau », a-t-elle déclaré. « Avant, je gagnais assez pour payer mes dettes et acheter des biens. Aujourd’hui, je peux à peine faire tourner mon entreprise.
Les hôtels luttent pour leur survie
L’industrie hôtelière de Jacmel a également été durement touchée. L’Hôtel Florita, un hôtel historique installé dans un bâtiment du XIXe siècle, fonctionne désormais avec seulement 5 % d’occupation. Selon Jean Ruid Sénatus, directeur de l’hôtel depuis plus de 30 ans, le contraste entre passé et présent est brusquement saisissant.
“En 2017, nous avions un taux d’occupation de 60%, majoritairement étrangers d’Europe et d’Amérique du Nord”, a déclaré Sénatus. «Maintenant, je peux passer plus d’un mois sans un seul invité. Nous sommes décapitalisés.
L’Hôtel Florita n’est pas seul dans ses difficultés. L’hôtel Cap Lamandou, d’une capacité de 32 chambres, perché sur la falaise de La Saline, à quelques pas du centre historique de Jacmel, a vu son taux d’occupation estivale passer de 90% à 30%, selon son directeur Bertrand Destiné.

« L’été était notre saison la plus rentable », a déclaré Destiné. “Maintenant, les touristes annulent leurs réservations à la dernière minute à cause de l’insécurité.”
Jean-Mary Révolus, manager of Manoir Adriana Hotel, also echoed Destiné’s experience.
Pour faire face à l’absence de touristes, ces directeurs d’hôtel ont introduit de nouvelles stratégies pour attirer davantage de clients locaux, notamment des forfaits spéciaux pour les anniversaires, des cours de danse gratuits, des conférences et des séminaires. Cependant, ces efforts n’ont eu que peu ou pas de succès car les résidents sont confrontés à des difficultés économiques.
« Même si nous proposons des offres spéciales, les clients locaux n’en profitent pas parce qu’ils n’en ont pas les moyens », a déclaré Sénatus.
Une lueur d’espoir dans la nostalgie
Malgré la situation désastreuse, les charmes de Jacmel suscitent toujours l’intérêt de l’étranger. De nombreux Haïtiens vivant dans la diaspora expriment le désir de rentrer, mais la peur pour leur sécurité les éloigne.
“Je ne suis pas retourné en Haïti depuis 2018 à cause des gangs”, explique Samuel Chéry, qui vit à l’étranger. « Les plages et les fruits de mer me manquent, mais je ne peux pas risquer de voyager dans les conditions actuelles. »
C’est un rêve brisé pour l’avenir de Jacmel.
Les investissements dans le développement ont apporté une explosion d’activité et de création d’emplois à Jacmel, remplissant la ville d’espoir pour son avenir en tant que destination touristique de premier plan.
Mais la montée de la violence et de l’insécurité a brisé ces rêves.
« C’est triste de voir tout cet élan détruit à cause de la négligence de nos dirigeants », a déclaré Destiné.
« Notre pays est devenu un champ de bataille et l’avenir de Jacmel est en danger. »