“ Les affamés ne peuvent pas rester silencieux ”

Les gens de certaines parties de la capitale angolaise, Luanda, ont toujours peur de parler ouvertement de ce qui s’est passé en juillet lorsque des manifestations ont fait partie de la ville à l’arrêt et que les perturbations ont également secoué d’autres provinces.

Ce qui a commencé comme un appel parmi les chauffeurs de taxi pour s’affronter contre le bond du prix du carburant est devenu violent sur trois jours avec au moins 30 personnes perdant leur vie et des milliers d’arrestation par la suite.

Les routes ont été bloquées avec des pneus brûlants, les magasins ont été pillés et des affrontements ont éclaté entre les manifestants et la police.

C’était l’une des vagues de protestation les plus importantes depuis la fin de la guerre civile en 2002.

Dans la perspective de l’angola riche en pétrole, marquant 50 ans d’indépendance du Portugal le 11 novembre, les manifestations ont souligné les préoccupations continues concernant la pauvreté et les inégalités.

Dans les quartiers où les manifestations étaient les plus fortes, peu de gens sont prêts à parler ouvertement, inquiets des représailles ou de la persécution à la lumière des nombreuses arrestations pendant et après les manifestations.

“Les choses ont peut-être été un peu incontrôlables, mais nous devions faire autant de bruit pour réveiller ceux qui sont au pouvoir”, a déclaré à la BBC, un vendeur de rue Luanda de 24 ans, qui voulait rester anonyme, à la BBC.

Après avoir quitté l’école avant de terminer l’enseignement secondaire, il vend maintenant des boissons gazeuses le long de l’Avenida Pedro de Castro Van-Dúnem Loy, l’une des artères les plus fréquentées de la capitale, pour aider à soutenir sa famille.

Il est l’un des millions ici qui a du mal à se passer au milieu des gratte-ciel étincelants construits par de l’argent à l’huile.

Pour le vendeur, rejoindre le premier jour de protestations était une façon de montrer que “nous avons une voix” et que des gens comme lui méritent une part de la richesse du pays qui est “riche pour certains, mais misérable pour tant d’entre nous”.

Le chômage des jeunes a été un moteur majeur de manifestations dans ce jeune pays où l’âge moyen médian est inférieur à 16 ans.

Le chômage chez les 15 à 24 ans est de 54%, selon les chiffres officiels. Sur les 18 millions de jeunes d’âge de travail, seuls trois millions ont des emplois dans le secteur formel – ce qui signifie qu’ils obtiennent des salaires réguliers et paient des impôts.

Dans les principales villes d’Angola, les nombreux jeunes sans emploi, qui ne sont plus à l’école, mettent en évidence la difficulté de l’État à rencontrer leurs aspirations.

“Je ne vends que dans la rue que lorsque je peux avoir assez d’argent pour acheter les boissons gazeuses”, a déclaré le vendeur de rue.

“Il y a des mois où je ne vends rien du tout parce que les affaires sont si lentes. Moi et tant d’autres jeunes vivons comme ça et que personne ne nous prête attention. C’est pourquoi nous ne pouvons pas rester silencieux.”

Le sociologue angolais Gilson Lázaro n’a pas été surpris par ce qui s’est passé en juillet. Il croit que ceux au cœur des manifestations étaient les “dépossédés”.

“Ce sont des jeunes, la majorité, qui n’ont rien d’autre que leur vie. C’est pourquoi ils sont descendus dans la rue sans crainte”, a-t-il déclaré.

Les manifestations ont émergé spontanément dans certains des quartiers les plus peuplés et les plus pauvres de Luanda, où certains résidents n’ont pas accès à l’assainissement de base ainsi qu’à d’autres infrastructures essentielles.

Peu à peu, les manifestants ont emménagé dans les principales avenues de la capitale, provoquant le chaos et “levant le voile sur un problème social qui a longtemps existé mais que l’élite politique a préféré ignorer”, selon le sociologue.

“Depuis un certain temps, l’Angola se dirige vers une crise de légitimité sociale, économique et, surtout, politique.

Le mouvement populaire pour la libération de l’Angola (MPLA) est en charge du pays pendant les cinq décennies d’indépendance.

Il y avait eu un certain espoir que João Lourenço, qui, en 2017, a pris la présidence de José Eduardo Dos Santos, 36 ans au pouvoir, changerait les choses.

Il purge maintenant un deuxième mandat consécutif après les élections de 2022.

Lourenço a promis de réviser ce qu’il considérait comme le système brisé hérité de son prédécesseur: lutter contre la corruption, diversifier l’économie et créer des emplois.

Huit ans plus tard, les critiques soutiennent qu’il n’a pas réussi à le faire et a du mal à gérer la crise du coût de la vie – et bien qu’il baisse légèrement, le taux d’inflation annuel reste élevé à environ 18%. Selon une enquête Afrobaromètre en 2024, 63% des Angolais disent que la situation économique du pays s’est aggravée par rapport à l’année précédente.

Les jeunes ont porté le poids des problèmes et ont été à l’avant-garde de la plupart des manifestations antigouvernementales ces dernières années, sur des questions allant de la corruption et de la brutalité policière aux demandes d’élections locales et contre la faim et la pauvreté.

Pourtant, rien ne correspondait à l’échelle des troubles de juillet.

Lea Komba, une étudiante en sciences politiques de 20 ans, a déclaré que les manifestations de carburant étaient “terrifiantes mais quelque peu attendues” compte tenu de la réalité actuelle du pays.

“Nous vivons dans un pays où les jeunes sont ignorés par les personnes au pouvoir. Les manifestations sont le seul moyen de montrer l’insatisfaction aux conditions précaires auxquelles nous sommes confrontés”, a-t-elle déclaré.

Le gouvernement angolais a adopté un point de vue différent.

Un responsable du gouvernement n’a pas répondu à une demande de la BBC pour commenter les manifestations et leurs conséquences, mais dans un discours national le 1er août, le président Lourenço a clarifié ses sentiments.

Il a condamné les manifestations comme “des actes commis par des citoyens irresponsables, manipulés par des organisations nationales et étrangères anti-patriotiques via les médias sociaux, apportant de deuil, destruction de propriété publique et privée, réduit l’accès aux biens et services essentiels et pertes d’emplois pour les angolais”.

Malgré les promesses répétées de diversifier son économie, l’Angola reste dépendante du pétrole et du gaz, qui sont de loin les principales exportations du pays ainsi que la principale source des revenus du gouvernement.

“Les ressources naturelles sont bonnes, mais le problème réside dans la façon dont les revenus sont utilisés”, a déclaré l’économiste angolais Francisco Paulo.

“Si l’Angola suivait des modèles comme la Norvège ou l’Arabie saoudite, en utilisant la richesse pétrolière pour renforcer les secteurs non pétroliers et développer sa main-d’œuvre, ce serait une bénédiction. Malheureusement, les revenus ici sont gaspillés sur les dépenses superficielles sans valeur ajoutée.”

Après le départ de Dos Santos, l’Angola a enduré cinq ans d’années consécutives lorsque l’économie s’est rétrécie entre 2017 et 2021.

La croissance n’est revenue qu’en 2022, largement tirée par les secteurs non pétroliers. Mais la croissance récente a eu peu d’impact sur la vie de la plupart des angolais.

Dans un rapport de cette année, la Banque mondiale a estimé que plus d’un tiers de la population vive avec moins de 2,15 $ par jour.

Il a déclaré que pendant que l’économie se développait, il ne suivait pas la croissance démographique, ce qui signifie qu’en moyenne, les gens se plus pauvres.

À mesure que les célébrations de l’indépendance s’approchent, des plans comprenant des festivals de musique, des cérémonies de médaille présidentielles et un match de football pour inclure l’Argentin Lionel Messi bat leur plein.

Mais l’étudiant Mme Komba interroge l’ancien slogan socialiste “One People, One Nation”, inventé dans le régime marxiste-léniniste à parti unique de la fin des années 1970.

“Il n’est tout simplement pas vrai que nous partageons tous la même réalité. Il y a d’énormes inégalités. Les jeunes dans les domaines marginalisés sont presque condamnés à l’extrême pauvreté, sans éducation de qualité ni emploi décent, même s’ils étudient dur et obtiennent un diplôme”, a-t-elle déclaré.

“Ces jeunes pensent avec leur estomac, parce que la faim ne leur laisse rien à perdre. Ce sont eux qui ont rempli les rues.”

Mme Komba a ajouté que “les autorités doivent examiner les causes profondes, pas seulement les conséquences”.

“Le pillage était simplement la façon dont les jeunes ont trouvé l’attention de ceux qui sont au pouvoir.”

Elle pense qu’il pourrait y avoir plus de troubles.

“À partir de maintenant jusqu’aux élections de 2027, nous verrons probablement plus de protestations. Que cela nous plaise ou non, la conscience politique augmente en Angola, et les élections sont considérées comme un moment crucial pour un véritable changement.”