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L’auditeur de British Steel a averti que l’entreprise est confrontée à une «incertitude matérielle» et nécessite «un financement futur supplémentaire» si elle devait survivre, dans une évaluation publiée seulement des jours seulement après que son propriétaire chinois ait refusé une offre de soutien financier du gouvernement britannique.
L’entreprise, qui a annoncé la semaine dernière Fermez ses hauts fourneaux et licenciez des travauxa effectué une perte avant impôt de 231,2 millions de livres sterling en 2023 après avoir été frappé par des conditions de négociation difficiles, notamment la baisse des prix de l’acier et des coûts énergétiques élevés, les comptes ont récemment déposé au salon des sociétés.
Bien que cela soit inférieur à l’année précédente, qui comprenait une accusation de déficience unique, les pertes se sont poursuivies en 2024, selon les comptes.
Le dossier révèle également que British Steel – qui possède les deux derniers hauts-fournais du Royaume-Uni sur son site principal de Scunthorpe dans le Lincolnshire – a été financé principalement par le biais d’installations de dette fournies par des entités contrôlées par Jingye, son parent chinois.
British Steel comptait 735,7 millions de livres sterling de dettes en circulation fin décembre 2023, contre 630,2 millions de livres sterling l’année précédente, selon les comptes.
L’auditeur MHA a averti que la société avait besoin de «financement futur de son ultime société mère et groupe à la date d’approbation de ces états financiers».
Bien que Jingye ait montré son «intention de soutenir l’entreprise», l’auditeur a déclaré qu’il n’y avait pas de «accords juridiquement contraignants» pour s’assurer que le groupe chinois fournirait un financement supplémentaire.
La société de portefeuille britannique de Jingye n’avait pas non plus publié des états financiers vérifiés pour 2022 et 2023, a-t-il ajouté.
“Ces questions indiquent l’existence d’une incertitude importante qui peut jeter un doute significatif sur la capacité de l’entreprise à se poursuivre en activité”, a déclaré MHA.
British Steel a déclaré la semaine dernière aux travailleurs que cela commencerait des consultations sur les pertes d’emplois, mettant en danger entre 2 000 et 2 700 emplois chez Scunthorpe. L’entreprise emploie environ 3 500 personnes au Royaume-Uni sur trois sites.
La décision est venue après Jingye rejeté une offre de 500 millions de livres sterling Des ministres britanniques pour l’aider à construire deux fours à arc électrique à forte intensité de carbone. Le groupe chinois avait cherché Près de 1 milliard de livres sterling en soutien Pour le projet, qui, selon lui, pourrait coûter environ 2 milliards de livres sterling.
Les syndicats ont averti que les opérations de British Steel pourraient manquer de matières premières pour les fours dès juin à moins qu’un accord ne puisse être conclu avec les ministres.
British Steel a déclaré lundi que «les pertes financières persistantes … aggravées par les conditions du marché et maintenant les tarifs» l’avaient laissé «pas d’autre option» que de proposer de fermer ses hauts fourneaux. L’entreprise est restée «ouverte à un dialogue supplémentaire» avec le gouvernement, a-t-il ajouté.
Le gouvernement envisage toutes les options, y compris la nationalisation, a déclaré la ministre de l’Énergie, Sarah Jones, à la Chambre des communes la semaine dernière.
Le gouvernement a jugé que l’acier est stratégiquement important pour le Royaume-Uni, et l’année dernière a mis de côté 2,5 milliards de livres sterling pour protéger l’avenir de l’industrie.
Le secrétaire aux affaires Jonathan Reynolds a déclaré la semaine dernière que le gouvernement “continuerait à travailler sans relâche pour conclure un accord avec les propriétaires de la société pour garantir son avenir et protéger l’argent des contribuables”.
Un chiffre politique de haut niveau a déclaré que le gouvernement envisageait d’utiliser la loi sur les contingences civiles pour prendre le contrôle de l’usine dans le cas où Jingye tentait de fermer unilatéralement les hauts-fours.
