Les autorités haïtiennes saisissent un bateau soupçonné de trafic illicite d’anguilles dans la baie de Fort-Liberté

FORT-LIBERTÉ— Dans une démarche décisive pour lutter contre la pêche illégale et protéger les ressources maritimes d’Haïti, les douaniers, la police et les autorités judiciaires ont mené une opération conjointe à Fort-Liberté Bay Le vendredi 20 décembre. Suite à des informations faisant état d’un trafic illicite d’anguilles, les autorités ont effectué une patrouille dans les eaux de la région, ce qui a abouti à la saisie d’un bateau de pêche soupçonné de trafic d’espèces marines de valeur le long de la côte nord-est du pays.

L’opération, menée en deux temps, matin et après-midi, a été motivée par des informations provenant de pêcheurs locaux et d’observateurs faisant état d’activités suspectes dans la baie.

“En effet, des informations nous sont parvenues selon lesquelles il y avait un bateau de pêche transportant des anguilles dans la baie de Fort-Liberté”, a indiqué une source à la direction de la police du Nord-Est. Le Temps Haïtien, demandant l’anonymat pour ne pas être autorisé à parler aux médias à ce sujet.

Malgré les rumeurs selon lesquelles le bateau transportait plusieurs centaines de kilos d’anguilles, une inspection approfondie n’a révélé aucune cargaison de ce type. Au lieu de cela, les autorités n’ont trouvé qu’un conteneur et quelques documents, notamment des reçus de paiement. « Le bateau était vide ; il n’y avait même pas une seule anguille», a déclaré Eno Zephirin, commissaire du gouvernement près le tribunal de première instance de Fort-Liberté.

L’équipage s’enfuit avant d’être saisi en raison de préoccupations communautaires et environnementales

Avant l’arrivée des autorités sur zone, une grande partie de l’équipage a réussi à fuir, se partageant entre la République Dominicaine et le Cap-Haïtien. « Il y avait huit personnes à bord du bateau ; quatre se sont enfuis en République Dominicaine et les autres se sont rendus au Cap-Haïtien », a indiqué la source policière.

L’absence de toute cargaison d’anguilles a soulevé des questions, mais les autorités judiciaires se sont engagées à enquêter sur les réseaux de contrebande impliqués et sur la véritable destination du bateau. Aucune arrestation n’a été effectuée, bien que les autorités aient confisqué la clé du bateau et les documents trouvés à bord pour un examen plus approfondi.

L’opération a suscité des réactions mitigées au sein des communautés locales. Les pêcheurs de Dérac, village de la commune de Fort-Liberté, ont salué l’action des autorités, soulignant la nécessité de protéger leurs moyens de subsistance et les pêcheries de la baie. « Nous avons besoin que les autorités agissent pour protéger nos eaux et nos moyens de subsistance », a déclaré un pêcheur local.

Cependant, d’autres, comme le journaliste Roubins Joseph, ont souligné des problèmes systémiques tels que la surpêche et l’insuffisance des ressources pour les pêcheurs locaux. « La contrebande d’anguilles est un problème, mais nous devons également nous attaquer aux causes profondes », a souligné Joseph.

La forte demande, dans un contexte de monopole accru et de contrôle gouvernemental limité, a accéléré le commerce de l’anguille en Haïti.

L’industrie de l’anguille d’Haïti a connu une croissance significative au cours de la dernière décennie, principalement tirée par une forte demande internationale, en particulier de la part des marchés d’Asie de l’Est, notamment de la Chine et du Japon, selon Revue ScienceDirect. Les données extraites par la revue de recherche universitaire d’un rapport de Hong Kong sur les importations d’anguilles en 2022 suggèrent que la quasi-totalité des 156,9 tonnes d’alevins d’anguilles importés provenaient d’Haïti.

Au cours de l’exercice 2022-2023, Haïti a exporté plus de 173 500 tonnes d’anguilles, d’une valeur de près de 13 millions de dollars.

Il s’agit d’une augmentation par rapport à l’exercice précédent, avec des exportations de plus de 145 000 tonnes évaluées à environ 9 millions de dollars.

La Chine joue un rôle crucial sur le marché mondial de l’anguille en raison des facteurs suivants :

• Grand consommateur : La Chine a une demande importante d’anguilles en raison de leur valeur gastronomique dans les plats traditionnels.
• Industrie aquacole : La Chine est impliquée dans l’élevage d’anguilles depuis 1994 et possède une industrie aquacole bien établie qui importe des anguilles de divers pays, dont Haïti.
• Influence du marché : Le déclin des espèces d’anguilles locales en Chine, comme l’anguille japonaise (Anguilla japonica), a entraîné une augmentation des importations en provenance d’autres régions, dont Haïti.

La saison de pêche à l’anguille en Haïti s’étend de septembre à mars, les pêcheurs travaillant la nuit pour attraper ces précieux poissons. Cette augmentation de la demande a entraîné une pression accrue sur les stocks naturels d’anguilles et a contribué au développement d’une industrie complexe et souvent controversée en Haïti, où la politique et les affaires se heurtent fréquemment.

Selon le Sustainable Eel Group (DIRE), une organisation scientifique et de conservation à l’échelle européenne travaillant avec des organismes partenaires et des individus pour accélérer la récupération de l’anguille, l’industrie haïtienne implique plus de 5 000 pêcheurs. Cela indique que le commerce de l’anguille peut augmenter considérablement le PIB agricole du pays s’il est correctement organisé et soutenu. Les exportations d’anguilles ont été identifiées comme un important générateur potentiel de devises pour Haïti.

Toutefois, les bénéfices économiques ne sont pas répartis de manière égale. Le marché est fortement contrôlé par un petit groupe d’exportateurs, principalement membres de l’Association nationale pour la protection des ressources aquatiques (ANAPRA), créée en 2018. Ce groupe, qui comptait au départ seulement huit membres, s’est rapidement développé pour atteindre une vingtaine de membres. Parmi les membres notables figurent des personnalités du monde des affaires bien connues telles que Charles « Kiko » St. Rémy, Betty Lamy et Fritz Richardson, ainsi que d’autres détenteurs de licences délivrées par le gouvernement haïtien, leur permettant d’exploiter et de tirer profit de ces ressources marines. aux dépens des pêcheurs locaux et des petits exportateurs.

Réglementation et préservation de la biodiversité

Le gouvernement haïtien a mis en œuvre des mesures pour réglementer le commerce de l’anguille, notamment en augmentant les frais d’exportation et en tentant de contrôler le marché au moyen de licences. Cependant, ces mesures, qui soumettent l’exploitation des anguilles à des restrictions telles qu’une période de pêche définie de septembre à mars, avec des quotas saisonniers attribués aux titulaires de licences, ont été critiquées pour avoir favorisé un groupe restreint d’exportateurs, principalement membres de l’ANAPRA.

Les responsables du ministère de l’Agriculture, des Ressources naturelles et du Développement rural (MARNDR), chargés de faire respecter les réglementations et les mesures en matière de pêche, plaident en faveur d’une approche plus globale incluant des pratiques de pêche durables et des accords spécifiques avec les principaux importateurs d’anguilles, comme la Chine, pour garantir des pratiques commerciales équitables et la protection de l’environnement.

Pour l’instant, disent-ils, les opérations comme celles menées par les agents de surveillance des douanes, de la Police nationale haïtienne et des autorités judiciaires au cours du week-end dernier représentent une étape positive dans la lutte contre la contrebande d’anguilles et dans la protection des eaux haïtiennes. Pourtant, la cohérence dans la lutte contre la pêche illégale et la garantie de la santé à long terme de l’écosystème marin d’Haïti – une ressource vitale pour la sécurité alimentaire du pays et le bien-être de ses communautés côtières – reste un défi dans un pays sujet à l’instabilité.