Les Bengals de Cincinnati devraient se battre pour le titre de l’AFC Nord, en particulier avec le retour du quart-arrière Joe Burrow dans l’alignement.
Cependant, les Bengals ont réalisé l’une des pires performances de la semaine 1, perdant à domicile 16-10 contre les New England Patriots, une équipe qui devrait terminer dernière de l’AFC Est.
Burrow a débuté son premier match depuis le 16 novembre, date à laquelle il a subi une blessure au poignet qui a mis fin à sa saison contre les Ravens de Baltimore.
Burrow a connu un bon camp d’entraînement, mais il s’est montré rouillé contre les Patriots, complétant 21 passes sur 29 pour seulement 164 yards sans touchdown ni interception. Il a été limogé trois fois derrière une ligne offensive poreuse.
L’attaque était si incompétente que les joueurs ont été hués par une grande partie des 66 214 supporters présents au stade Paycor.
« Nous avons eu nos opportunités et nous n’en avons pas profité » Burrow a dit. « Ce n’était pas notre meilleure journée. Nous allons revenir, en tirer des leçons et jouer la semaine prochaine.
Les Bengals ont dû faire face à plusieurs autres défis avant le début du match.
Le receveur de Cincinnati, trois fois Pro Bowl Ja’Marr Chase a joué dans le jeu malgré Chase a raté tout le camp d’entraînement en raison d’un conflit contractuel en cours qui l’a distrait tout au long de l’intersaison. Chase a été répertorié comme douteux en raison d’une maladie qu’il a révélé être une intoxication alimentaire. Il n’a pas été un facteur important, terminant avec six réceptions pour 62 verges.
« Nous ne paniquons pas », a déclaré le pivot des Bengals Ted Karras a déclaré« Nous avons perdu 16-10 contre une bonne équipe. C’était un bourbier offensif et nous allons devoir marquer plus de dix points pour battre n’importe qui dans la NFL. »
Burrow a beaucoup manqué à son collègue receveur Tee Higgins, qui était inactif en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
Cela a signifié plus de cibles pour les tight ends, qui ont également eu une journée à oublier. Mike Gesicki a laissé tomber un touchdown potentiel qui aurait pu changer la direction du match, et Tanner Hudson a échappé le ballon sur la ligne de but.
« Nous n’avons tout simplement pas trouvé un bon rythme », a déclaré l’entraîneur des Bengals Zac Taylor a dit« Je n’arrive pas à mettre le doigt sur ce qui s’est passé exactement. J’avais l’impression que nous avions un bon plan. Les gars savaient quoi faire. »
La défense des Patriots a réussi à dominer les Bengals malgré échange du secondeur Matt Judon, quatre fois Pro Bowl, aux Falcons d’Atlanta le 15 août. Judon a établi un record en carrière avec 15,5 sacs en 2022 avant d’être limité à quatre matchs en raison d’une déchirure du biceps la saison dernière.
La défense a limité les Patriots à un seul touchdown, mais Taylor n’était pas satisfait du nombre de plaquages manqués et a concédé 170 yards au sol.
Cincinnati n’a pas forcé de turnover malgré quelques occasions. Le safety des Bengals Geno Stone a laissé tomber une interception. La saison dernière, Stone a terminé deuxième dans la NFL avec sept interceptions en tant que membre des Ravens derrière le cornerback de Dallas DaRon Bland (neuf).
Les équipes spéciales ont également eu du mal avec le retourneur Charlie Jones qui a échappé un punt, ce qui a conduit à un field goal des Patriots en deuxième mi-temps.
Ce n’est qu’un seul match, mais le calendrier ne s’améliore pas pour les Bengals, qui doivent se rendre à Kansas City pour affronter les Chiefs, doubles champions en titre du Super Bowl, lors de la deuxième semaine.
« Il nous reste 16 matchs à jouer » Taylor a dit« Commencer 0-1 est certainement un trou dans lequel nous ne voulions pas nous retrouver, mais je suis confiant quant à la façon dont cette équipe va se regrouper. »
