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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les chocolatiers de luxe haussent les coûts de matières premières volatiles pour profiter d’un boom de la demande, affirmant que certains consommateurs réagissent aux prix plus élevés et réduisent la teneur en cacao dans les produits du marché de masse en échangeant des offres premium.
Les prix du cacao ont triplé l’année dernière alors que le mauvais temps dans la principale région de croissance de l’Ouest-africaine du monde a frappé les récoltes, les sociétés de chocolat faisant passer le coût aux clients grâce à des prix plus élevés.
Le fabricant de Hershey et Oreo, Mondelēz, a tous deux mis en garde contre les bénéfices en février, après avoir signalé une baisse des volumes de vente en 2024, tandis que la division de confiserie de Nestlé, propriétaire de Kitkat, a signalé une baisse des ventes l’année dernière.
Pourtant, la fin du marché est plus résiliente, aidée par les marges plus importantes qui aident à absorber la hausse des coûts. Les confiseurs haut de gamme notent également une tendance de comptoir au milieu de la crise du coût de la vie, avec des consommateurs réguliers à la recherche d’articles de luxe malgré le plus haut prix.
“Si un bar Mars est beaucoup plus cher qu’auparavant, les gens pensent” que je pourrais aussi bien échanger “”, a déclaré Daniele Ferrero, directeur général de Venchi privé, dont le chocoviar premium Stracciatella Easter Egg coûte 44 € en Italie et 54 £ au Royaume-Uni.
Giacomo Biviano, le chef de Domori, le chocolatier italien derrière les marques Rococo et Prestat, a déclaré: “Même le produit de faible qualité (a maintenant) un prix très élevé, afin que le consommateur choisisse le meilleur.”
Les marques de luxe Neuhaus, Jeff de Bruges, Corné Port-Royal et Artista ont toutes offert une solide croissance des ventes pour les parents belges Compagnie du Bois Sauvage l’année dernière, tandis que Läderach en Suisse a doublé la taille de son entreprise sur cinq ans, a déclaré son directeur général Johannes Läderach.
En revanche, Barry Callebaut, le plus grand fabricant de chocolat du monde qui fournit la plupart des grands confiseurs du monde, a signalé une baisse du volume des ventes pour la première moitié du dernier exercice, blâmant la «volatilité sans précédent» sur les marchés du cacao.
Le directeur général de Mondelēz, Dirk Van de Put, a déclaré cette année que la société naviguait «inflation des coûts de cacao sans précédent» tandis que Hershey a noté dans son rapport annuel qu’il continuait de «subir des baisses globales des demandes des consommateurs pour nos produits». Cocoa Futures a dépassé un record de 12 000 $ par tonne en décembre, mais il est depuis tombé en dessous de 8 500 $.
La PDG de Neuhaus, Isabel Baert, a déclaré que les marques premium «qui maintiennent leur qualité et leur savoir-faire sont mieux placées pour résister à ces conditions de marché».
De nombreux fabricants de chocolat traditionnels ont reformulé tranquillement des recettes pour protéger les bénéfices de la flambée des coûts, réduisant souvent la teneur en cacao et le remplaçant par d’autres graisses et arômes.
Andrew Moriarty, analyste chez Mintec, a déclaré que cela devrait mettre des chocolaters premium dans une «position plus difficile» car leurs produits ont une teneur en cacao plus élevée et «ils doivent s’en tenir à ces ratios».
Pourtant, avec des chocolatiers de luxe refusant en grande partie de réduire le contenu du cacao et augmente plutôt les prix, les clients sont principalement restés fidèles.
“Même si le consommateur ne le saurait pas”, a déclaré Läderach, “cela détruirait la culture premium que nous voulons célébrer. Notre analyse de rentabilisation prouve que vous pouvez avoir du chocolat de la norme la plus élevée … et obtenez le prix pour cela.”
Venchi’s Ferrero a vu la portée des marques premium pour profiter des problèmes de l’industrie de la confiserie plus large si les prix du cacao devaient rester imprévisibles.
“Pour chaque consommateur qui décide d’acheter du chocolat super premium moins fréquemment, j’espère que nous aurons deux consommateurs qui se négocient du chocolat grand public au chocolat premium”, a-t-il déclaré.
«Si vous achetiez un bar Mars, étiez-vous en fait un amateur de chocolat de toute façon?» il a demandé. «Combien de chocolat obtenez-vous dans un kitkat?»
Nestlé a déclaré que la recette de Kitkat n’avait pas changé, ajoutant que la popularité de la barre de chocolat avait démontré «l’attrait continu de marques bien établies qui offrent des produits savoureux». Mars n’a pas répondu à une demande de commentaires.
