Dès que j’ai entendu le candidat républicain à la vice-présidence JD Vance dénigrer le service militaire de son adversaire, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, la seule chose qui m’a traversé l’esprit était : Sérieusement ? On va vraiment recommencer ?
Allons-nous vraiment permettre aux Républicains – qui paniquent maintenant que leur chemin présumé vers la Maison Blanche est devenu si court – de se retirer ? une route très cahoteuse — pour salir Walz comme ils ont sali le vétéran du Vietnam John Kerry il y a 20 ans ?
« Quand Tim Walz a été invité par son pays à se rendre en Irak, savez-vous ce qu’il a fait ? », a déclaré Vance la semaine dernière dans le Michigan. « Il a abandonné l’armée et a permis à son unité de partir sans lui – un fait pour lequel il a été vivement critiqué par de nombreuses personnes avec lesquelles il a servi. »
Nombreux journalistes Ils ont dénoncé ce mensonge. Ils ont également rapporté que les « personnes avec lesquelles il a travaillé » sont des républicains qui soutiennent l’ancien président Trump.
Valse servi 24 ans dans la Garde nationale avant d’être honorablement libéré. Pendant les guerres d’Irak et d’Afghanistan, il était stationné en Italie, fournissant un soutien aux troupes de combat américaines. Début 2005, quelques mois avant que son unité ne soit envoyée en Irak, il a décidé de prendre sa retraite de la Garde pour se présenter au Congrès. Il est devenu seulement le deuxième démocrate en plus d’un siècle à remporter un siège traditionnellement républicain et a continué à soutenir l’armée en tant que membre des comités des services armés et des anciens combattants de la Chambre.
En 2018, alors qu’il se présentait au poste de gouverneur, Walz a prétendu à tort qu’il portait des armes « en temps de guerre » dans le cadre d’un argument contre le fait d’autoriser les civils à posséder des armes d’assaut. Vance a accusé de manière fallacieuse Walz de «valeur volée”, une expression généralement utilisée pour décrire le fait de mentir à propos du service militaire ou des honneurs.
Le colistier de Trump devrait avoir honte d’avoir attaqué un autre vétéran.
Comme Walz, Vance s’est engagé dès sa sortie du lycée. Il a servi quatre ans dans le Corps des Marines et a été déployé en Irak pendant environ six mois en 2005 et 2006. Il a travaillé dans les affaires publiques et n’a jamais participé à des combats, même si cela ne signifie pas qu’il n’a jamais été en danger. Aucun Américain en Irak à cette époque, militaire ou civil, n’était totalement en sécurité.
Pour de nombreux Américains, la tentative de sliming de Walz a une résonance familière.
« Républicains », Hillary Clinton a écrit sur les réseaux sociaux la semaine dernière, « reprennent une vieille tactique et tentent de salir un vétéran qui est également démocrate ».
Le « Swiftboating » a déjà fonctionné une fois. Pourquoi ne pas essayer à nouveau ?
En 2004, le sénateur Kerry, véritable héros de guerre, s’est présenté contre le président George W. Bush. Comme beaucoup de jeunes privilégiés cherchant à éviter le combat Au Vietnam, Bush avait servi dans la Garde nationale aérienne du Texas.
Kerry était lieutenant dans la marine. Il commanda un bateau Swift sur le delta du Mékong pendant quatre mois en 1969, ce qui lui valut une Silver Star, une Bronze Star et trois Purple Hearts. Dévasté par ce dont il avait été témoin, Kerry devint l’un des dirigeants des vétérans du Vietnam contre la guerre peu après son retour au pays.
« Comment demander à un homme d’être le dernier à mourir à cause d’une erreur ? » il a demandé avec justesse la commission des relations étrangères du Sénat en avril 1971, près de deux ans avant le retrait des États-Unis du Vietnam.
Son activisme lui a valu l’inimitié durable de ceux qui soutenaient cette guerre mal engagée. Il a été accusé de mettre en danger les soldats qui combattaient encore.
Des années plus tard, lorsque Kerry a accepté la nomination de son parti à la convention démocrate de Boston, il a salué d’un ton sec et a déclaré : « Je suis John Kerry et je me présente au travail. » C’était une menace pour les Républicains, qui ont adopté une stratégie alors inédite : ils allaient transformer la plus grande force de Kerry en sa plus grande faiblesse.
D’où le groupe Les vétérans du Swift Boat pour la vérité et finalement le terme « swiftboating ».
La « vérité » qu’ils ont propagée était que Kerry était un imposteur qui avait menti sur ses services. C’était une accusation tellement absurde et fausse que Kerry a essayé de l’ignorer. Au moment où son équipe de campagne a réalisé qu’elle lui faisait du tort, le mensonge était déjà ancré dans l’imaginaire public.
Il n’est pas surprenant que l’agent politique républicain Chris LaCivita, l’un des architectes L’un des deux co-directeurs de la campagne de Trump, qui a mené une campagne fallacieuse contre Kerry, est aujourd’hui l’un des deux co-directeurs de la campagne de Trump. Ses empreintes digitales sont partout dans les déclarations extravagantes de Vance sur Walz.
La grande ironie est que Trump a évité de servir au Vietnam en partie en prétendant éperons osseux dans ses talons.
Cela n’a pas empêché Trump de s’en prendre violemment au sénateur républicain John McCain, un pilote de la marine qui a passé près de six ans comme prisonnier de guerre au Vietnam et qui a porté les cicatrices de sa torture là-bas toute sa vie.
« J’aime les gens qui n’ont pas été capturés », a déclaré Trump lors de sa première campagne présidentielle.
En tant que président, L’Atlantique a rapportéIl a dénigré à plusieurs reprises les militaires morts à la guerre, les qualifiant de « perdants » et de « crétins », et a demandé que les vétérans blessés, en particulier les amputés, ne soient pas autorisés à participer aux défilés militaires.
« Personne ne veut voir ça », a-t-il déclaré au personnel lors d’une réunion de planification en 2018.
Chaque fois que Vance attaque le service militaire de Walz, les démocrates devraient rappeler aux électeurs qu’il s’agit d’un service éhonté d’un homme qui méprise totalement les Américains qui risquent leur vie pour servir leur pays.
