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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
AstraZeneca a annulé les plans pour une usine de fabrication de vaccins au Royaume-Uni de 450 millions de livres sterling après des mois de disputes avec des responsables britanniques sur le soutien de l’État au projet, dans un coup majeur au gouvernement du Premier ministre Sir Keir Starmer.
Les responsables britanniques ont proposé une offre révisée de soutien financier pour le site proche de Liverpool ce mois-ci qui était nettement plus élevé que les 40 millions de livres sterling offerts l’année dernière, selon des personnes familières avec le problème.
Le gouvernement travailliste de Starmer avait initialement demandé l’été dernier réduire le montant public Fourni au projet à Speke d’environ 90 millions à 40 millions de livres sterling.
“Après des discussions prolongées avec le gouvernement, nous ne poursuivons plus notre investissement prévu chez Speke”, a déclaré AstraZeneca dans un communiqué.
«Plusieurs facteurs ont influencé cette décision, notamment le calendrier et la réduction de l’offre finale par rapport à la proposition du gouvernement précédent.»
La nouvelle usine allait faire la prochaine génération de vaccins contre la grippe et aider le Royaume-Uni à être plus résilient dans les futures pandémies.
Le site Speke existant continuera de produire et de fournir un vaccin contre la grippe, a déclaré AstraZeneca, la plus grande entreprise cotée au Royaume-Uni par capitalisation boursière.
La décision intervient quelques jours seulement après que la chancelière Rachel Reeves ait cherché à positionner le Royaume-Uni comme un lieu très attractif pour les entreprises de sciences de la vie à investir dans un discours majeur sur la croissance.
Starmer et Reeves ont été confrontés à des critiques des affaires pour leur budget d’imposition de 40 milliards de livres sterling l’année dernière et d’autres mesures, y compris des droits plus forts des travailleurs, qui ont averti les cadres feront du Royaume-Uni un endroit moins attractif pour investir.
L’offre précédente du Royaume-Uni au groupe pharmaceutique sous l’ancien chancelier conservateur Jeremy Hunt comprenait jusqu’à 70 millions de livres sterling pour développer une Astrazeneca Vaccination à Speke, ainsi que 20 millions de livres sterling de soutien à la recherche et au développement de la UK Health Security Agency.
Hunt, qui a annoncé l’accord à une grande fanfare en mars de l’année dernière, a déclaré au Financial Times que la décision d’AstraZeneca était un «objectif massif du gouvernement».
«La fabrication des vaccins haut de gamme est une énorme opportunité pour nous de nous éloigner de la trop dépendance de la partie R&D de la chaîne de valeur», a-t-il déclaré. «Je suis intervenu personnellement pour obtenir cet accord sur la ligne en 2023 et je suis mortifié que le gouvernement a laissé tomber le ballon dessus.»
Le Trésor a déclaré: «Un changement dans la composition de l’investissement initialement proposé par AstraZeneca a conduit à une réduction de l’offre de subvention gouvernementale. Tout le financement des subventions du gouvernement doit démontrer une valeur pour le contribuable et, malheureusement, malgré les travaux approfondis des représentants du gouvernement, il n’a pas été possible d’atteindre une solution. »
Il a ajouté: “AstraZeneca reste étroitement engagée dans le travail du gouvernement pour développer notre nouvelle stratégie industrielle.”
Une personne ayant connaissance de la relation a déclaré qu’AstraZeneca était devenue «profondément frustrée» par le gouvernement, avec Speke seulement un point de tension dans un affrontement plus large sur les prix des médicaments et l’avenir des investissements des sciences de la vie.
Des personnes proches du groupe pharmaceutique ont déclaré qu’elle envisageait d’autres sites de fabrication possibles pour sa nouvelle usine de vaccination maintenant qu’elle avait abandonné le plan Speke.
En novembre, AstraZeneca a déclaré qu’elle prévoyait d’investir 3,5 milliards de dollars dans la recherche et le développement et la fabrication aux États-Unisle plus grand marché pharmaceutique du monde, qui génère 44% des ventes de l’entreprise.
Le directeur général d’AstraZeneca, Pascal Sorot, a déclaré à l’époque que l’investissement reflétait «l’attractivité de l’environnement commercial ainsi que la qualité des talents et des capacités d’innovation».
La société prévoit également une installation de fabrication de 1,5 milliard de dollars à Singapour et a promis une investissement de 560 millions de dollars au Canada.
Les personnes connaissant l’entreprise ont déclaré que sa décision sur l’installation de Speke n’affecterait aucun des autres investissements d’AstraZeneca au Royaume-Uni.
La décision de Speke survient à un moment où les États-Unis offrent des avantages très attractifs pour les entreprises qui prévoient d’investir dans la fabrication, y compris par l’intermédiaire d’investissement dans les infrastructures d’État, et des prêts et subventions pour la recherche et le développement.
Le président Donald Trump a appelé «toutes les entreprises du monde» à «venir fabriquer votre produit en Amérique».
“Nous vous donnerons parmi les impôts les plus basses de toute nation sur Terre”, a déclaré Trump dans un flux vidéo du Forum économique mondial de Davos la semaine dernière. “Mais si vous ne créez pas votre produit en Amérique, ce qui est votre prérogative, alors, très simplement, vous devrez payer un tarif.”
Trump a déclaré qu’il souhaitait réduire l’impôt sur les sociétés de 21% à 15%.
