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Les Haïtiens ont signalé du racket dans les agences de transfert, avec des frais supplémentaires et des escroqueries ciblant les personnes recevant des fonds pendant les vacances. Les tactiques illégales se sont multipliées, en particulier pendant la période des fêtes, lorsque certaines agences à travers les provinces manquaient de liquidités en raison de communications irrégulières avec Port-au-Prince.
FORT-LIBERTÉ — Dans toutes les villes de province d’Haïti, des personnes collectant des fonds auprès de leurs proches ont signalé des escroqueries et des extorsions généralisées, en particulier pendant la période de Noël et du Nouvel An. La période des fêtes, généralement une période de célébration, a plutôt apporté du stress et de l’exploitation financière aux Haïtiens confrontés à des pratiques malhonnêtes dans les agences de transfert d’argent.
Les envois de fonds de la diaspora apportent un soutien à de nombreuses familles haïtiennes, leur permettant souvent d’acheter des produits de première nécessité, de célébrer des occasions spéciales et de prendre soin de leurs proches.
Cependant, l’augmentation des transferts d’argent pendant la période des fêtes a transformé les agences de transfert en points chauds d’exploitation par des agents malhonnêtes et du personnel de sécurité. Les exemples de mauvaise conduite incluent des agents imposant des frais non autorisés et des agents de sécurité collaborant pour extorquer de l’argent aux clients. Ces activités illégales sont devenues plus répandues, notamment pendant les vacances, lorsque certaines agences des provinces sont aux prises avec un manque de liquidités dû à la perturbation des transactions entre Port-au-Prince et les autres régions du pays.
“Je fais la queue depuis 6 heures du matin. Il est 14 heures et je n’ai toujours pas été servie”, raconte Rénia Saint-Fleur, une femme âgée assise dans un bureau de transfert d’argent à Fort-Liberté.
« Il y a trop de monde ici et il n’y a pas assez d’argent à remettre à tout le monde. »
Ce n’est pas un événement ponctuel ou isolé
Bien que les chiffres exacts ne soient pas disponibles, plusieurs victimes ont raconté leurs expériences d’extorsion et d’escroqueries dans divers lieux de transfert d’argent à Le temps haïtien.
Une jeune femme qui a parlé à Le Haitian Times, sous couvert d’anonymat pour des raisons de sécurité, a affirmé qu’un agent de sécurité avait promis de l’aider à recevoir les 150 dollars que lui avait envoyés un cousin basé à Boston, dans le Massachusetts, si elle lui payait 20 dollars. Plusieurs autres ont déclaré avoir été contraints de payer des frais supplémentaires en plus des frais officiels habituellement imposés aux expéditeurs, qui sont facturés au lieu d’origine du transfert.
« Même s’ils ne nous demandent pas catégoriquement de payer des frais parfois, ils utilisent souvent un prétexte de maintien du changement pour garder une partie de notre argent », a déclaré Junias Cherenfant, 25 ans, un autre bénéficiaire à l’extérieur de Fort-Liberté. “Donc, nous finissons généralement par payer encore plus.”
Marcelin Lubin, 30 ans, père de deux enfants, originaire de Port-de-Paix, la capitale du département du Nord-Ouest, a raconté des expériences similaires dans sa ville.
« Un agent de sécurité m’a demandé 1 000 gourdes, soit environ 8 dollars, pour me laisser entrer et récupérer mes 13 000 gourdes, soit 100 dollars, que mon frère m’a envoyé des États-Unis. J’ai dû le payer juste pour accéder à la caisse.
Marcelin Lubin, A Resident of Port-de-Paix
« Un agent de sécurité m’a demandé 1 000 gourdes, soit environ 8 dollars, pour me laisser entrer et récupérer mes 13 000 gourdes, soit 100 dollars, que mon frère m’a envoyé des États-Unis. J’ai dû le payer juste pour accéder à la caisse », a déclaré Lubin Le temps haïtien.
D’autres escroqueries consistent à forcer les clients à acheter des produits dans des magasins affiliés pour leur permettre de recevoir leurs fonds. Jean-Pierre Georges de Pestel, dans le département de Grand-Anse, a décrit avoir subi des pressions pour acheter des articles afin de s’assurer de recevoir son argent sans problème.
Les expatriés signalent également des problèmes. Marie Jean-Baptiste, une Haïtienne aux États-Unis, a envoyé de l’argent à sa famille via une agence de transfert avant Noël. À sa grande surprise, un membre de sa famille l’a appelée pour se plaindre qu’il ne pouvait pas accéder à l’argent parce que les employés de l’agence locale lui avaient demandé de payer des frais supplémentaires pour lui permettre de récupérer l’argent, ce qu’il a refusé de faire.
“Je pensais qu’il s’agissait d’un changement au niveau de l’entreprise, mais il semble qu’ils aient essayé de voler ma famille”, a déclaré Jean-Baptiste. « J’ai appelé le bureau central du transfert d’argent à Port-au-Prince pour m’enquérir de la situation. Ils ont déclaré que les agences étaient détenues et gérées de manière indépendante, mais qu’il n’y avait eu aucun changement dans les politiques de transfert d’argent.
Mariela Joseph, mère de trois enfants aux Gonaïves, la capitale du département de l’Artibonite, attendant désespérément les 230 dollars envoyés par son parent depuis Miami, a estimé qu’elle n’avait pas le choix. On lui a demandé de payer des frais de 20 $ pour recevoir ses fonds.
« Le caissier m’a forcé à payer une somme pour recevoir mon transfert », a déclaré Joseph au Haitian Times. «Je l’ai payée parce que je savais que je n’avais pas d’autre choix. J’avais tellement besoin d’argent !
L’un des abus les plus courants des sociétés de transfert d’argent est la dissimulation des frais. Beaucoup affichent les taux de transfert imposés par la banque centrale d’Haïti (BRH), le régulateur du secteur. Néanmoins, des frais supplémentaires peuvent rapidement s’accumuler sans un système de contrôle et de vérification fiable.
Le bilan des familles et la réponse des entreprises
Au-delà des pertes financières, les victimes d’escroqueries liées aux transferts subissent du stress et des traumatismes, en particulier lorsque les fonds sont destinés à couvrir des besoins essentiels.
“Perdre de l’argent à cause d’une escroquerie ou d’une extorsion, surtout pendant les vacances, peut être extrêmement stressant et traumatisant”, a déclaré la psychologue Venia Avena.
Pour de nombreuses familles, les retards ou les déductions dans les transferts de fonds compromettent leur capacité à répondre à leurs besoins fondamentaux ou perturbent leurs moyens de subsistance.
Plusieurs agences de transfert d’argent ont déclaré au Haitian Times qu’elles nient toute implication dans les pratiques d’extorsion signalées par les clients. Bien que les entreprises n’aient pas fourni plus de détails, les caissiers de certains sites ont fait écho aux affirmations selon lesquelles la sécurité et la transparence des clients sont une priorité procédurale.
“Des caméras de surveillance sont installées dans tous les espaces de travail pour assurer un environnement sécurisé et surveiller toutes les transactions”, a déclaré Mediana Francisque, caissière chez NOS, une entreprise multiservice basée à Ouanamithe.
« Le PDG est particulièrement strict sur ces questions et n’accepte aucune forme de comportement inapproprié. De plus, lorsque les clients viennent récupérer leurs virements, que ce soit depuis Unitransfer, CAM, Western Union ou MoneyGram, ils reçoivent le montant exact, pas un centime de moins. Chez NOS, nous n’imposons aucun frais aux gens lorsqu’ils viennent récupérer leur argent.
Auguste Pierre, un autre caissier de SEKOMSA à Fort-Liberté, la capitale du département du Nord-Est, a fourni un récit similaire des opérations de son entreprise.
« La position du PDG est claire », a-t-il déclaré. « Les clients doivent récupérer l’intégralité du montant lors de la récupération des virements. Des frais supplémentaires n’existent pas chez nous. Les employés n’ont pas le droit de demander de l’argent aux clients pour traiter leurs transactions.
Le marché des transferts d’argent en Haïti continue de croître
Le marché des transferts d’argent a connu une croissance exponentielle ces dernières années, alimenté par le flux croissant d’Haïtiens immigrés vers les Amériques, l’Europe et même l’Asie.
Un récent rapport publié par l’Institut haïtien de statistique et d’informatique (IHSI) a révélé que les transferts d’argent des travailleurs haïtiens à l’étranger ont totalisé 3,8 milliards de dollars en 2023.
La tendance se poursuit, avec des millions de personnes utilisant des services comme Western Union, MoneyGram, CAM Transfer, Unitransfer et des applications numériques telles que Zelle, Moncash, Natcash, PayPal et CashApp, entre autres. Dans cette période où la plupart des Haïtiens voient leur pouvoir d’achat diminuer considérablement, les transferts depuis l’étranger représentent un moyen de subsistance fondamental.