PORT-AU-PRINCE — Junior Baptiste est arrivé en République dominicaine en 2017, fuyant les difficultés d’Haïti après la mort de sa mère. Sans passeport, il a payé 3 000 pesos (environ 50 dollars) à des passeurs pour l’aider à traverser la frontière, dans l’espoir d’une vie meilleure de l’autre côté de l’île partagée par les deux pays. Il trouve immédiatement du travail comme coupeur de canne à sucre chez Consortium central du sucre (CAC), une entreprise de production de sucre du sud. Cependant, ce qu’il pensait être une opportunité d’améliorer sa vie s’est transformé en une lutte pour la survie dans des conditions de travail brutales.
Aujourd’hui, après avoir reçu une balle dans l’œil lors d’une manifestation pour de meilleurs salaires et de meilleures conditions en mai 2024, Baptiste, 30 ans, ne peut plus travailler. Comme beaucoup d’autres travailleurs haïtiens de la canne à sucre, il a été confronté à de bas salaires, à des violences physiques, à des restrictions de mouvement et à des maladies telles que l’insuffisance rénale et le coup de chaleur en raison des conditions difficiles dans les champs de canne à sucre dominicains.
“Même lorsque nous souffrons, la direction estime que nous n’avons pas le droit d’exiger de meilleures conditions de travail”, a déclaré le natif de Fond Parisienréfléchissant à son expérience.
« Lorsque nous protestons, ils nous renvoient chez nous, licencient certains d’entre nous, nous menacent et nous tirent même dessus à mort. »
Abus dans la production de canne à sucre dominicaine
Les organisations de défense des droits humains ont désigné la République dominicaine comme un haut lieu des violations des droits humains contre les immigrants haïtiens, en particulier ceux qui travaillent dans l’industrie de la canne à sucre. Beaucoup de ces travailleurs sont sans papiers et vulnérables à l’exploitation en raison de la menace constante d’expulsion, souvent utilisée comme une manœuvre de prise d’otages.
Selon Charity Ryerson de Laboratoire de responsabilité d’entrepriseune organisation américaine qui défend les droits humains contre les abus des entreprises, couper la canne à sucre en République dominicaine est un travail difficile, car les horaires sont longs et les salaires sont très bas. Elle estime que le refus de délivrer des permis de travail aux coupeurs de canne à sucre est une manière de contrôler les travailleurs qui ont peur et ont beaucoup à perdre.
« Le secteur sucrier dépend des travailleurs migrants haïtiens pour fonctionner et, en fait, certaines sociétés sucrières refusent d’embaucher des travailleurs non migrants », a déclaré Ryerson au Haitian Times. « Malheureusement, cela semble être une stratégie intentionnelle du gouvernement visant à créer une main-d’œuvre captive. »
Une autre organisation internationale de défense des droits des travailleurs basée aux États-Unis rapporte que les travailleurs haïtiens sont souvent obligés de travailler 10 heures par jour, six jours par semaine, pour 15 000 à 20 000 pesos (environ 250 à 333 dollars) pendant six mois et demi. Cela est largement insuffisant pour répondre aux besoins fondamentaux.
« Les conditions sont si précaires que souvent dix travailleurs partagent une seule pièce », a déclaré l’organisation dans un communiqué. document partagé avec The Haitian Times. « Le CAC n’héberge que des travailleurs masculins dans le pavillon ; les partenaires ou les familles ne sont pas autorisés.
De plus, nombre d’entre eux ne disposent pas de papiers d’identité appropriés, ce qui les empêche d’accéder aux services sociaux ou de circuler librement à l’intérieur du pays.
« Depuis mon arrivée, j’ai travaillé très dur après avoir rejoint l’entreprise », raconte Baptiste. “Le petit montant qu’ils nous versent ne correspond pas au type de travail que nous effectuons.”
Les conditions dangereuses dans ces plantations de canne à sucre sont exacerbées par le manque d’équipements de protection individuelle et de mesures de sécurité, laissant les travailleurs vulnérables à des accidents mortels. Deux incidents récents rapportés par l’organisation dans l’e-mail partagé avec le Haitian Times incluent un travailleur qui a été électrocuté après être entré en contact avec un câble électrique et un autre qui a été tué après avoir été coincé dans les roues d’un train en marche.
Baptiste, l’aîné de deux enfants, a déclaré au Haitian Times que malgré des années de travail acharné dans ces conditions dangereuses, il n’a pas pu améliorer ses conditions de vie. Il rêve désormais de quitter la République dominicaine pour le Chili ou le Brésil, mais peine à économiser suffisamment d’argent pour déménager.
« Retourner en Haïti n’est pas mon objectif actuel, a déclaré Baptiste, car il a déjà subi trois opérations oculaires aux frais de l’entreprise. « Je rêve d’avoir suffisamment de ressources financières pour quitter Saint-Domingue et m’installer au Chili ou au Brésil. Mais je n’arrive pas à réunir l’argent nécessaire pour passer dans un autre pays », a-t-il ajouté.
« Même lorsque nous souffrons, la direction estime que nous n’avons pas le droit d’exiger de meilleures conditions de travail. Lorsque nous protestons, ils nous renvoient chez nous, licencient certains d’entre nous, nous menacent et nous tirent même dessus à mort.
Junior Baptiste, travailleur agricole haïtien de la canne à sucre en République Dominicaine
Violence lors des manifestations et menaces constantes contre la vie
Ces derniers mois, la violence contre les travailleurs haïtiens s’est intensifiée. En mai, lors d’une manifestation au CAC et Centre de la Romanaune autre grande entreprise sucrière dominicaine, les travailleurs se sont vu refuser leur salaire, ont été battus, abattus et menacés d’expulsion pour avoir exigé de meilleures conditions de travail. Baptiste faisait partie des blessés, lui laissant un œil endommagé après avoir été abattu.
Steve Perrin, un autre travailleur haïtien, a été témoin des violences du 26 mai. Depuis, il s’est caché pour éviter les descentes des agents de l’immigration. Selon Perrin, les travailleurs ont été battus, abattus et ont eu les pieds et la tête brisés pendant la manifestation.
« Nous travaillons sous un soleil de plomb, nous évanouissons parfois et finissons à l’hôpital », a déclaré Baptiste, décrivant les conditions épuisantes. Malgré les dangers, il continue de réclamer des permis de travail légaux et la liberté de se déplacer sans crainte d’expulsion.
De nombreux travailleurs de la canne à sucre vivent dans des logements contrôlés par l’entreprise, où les conditions sont souvent déplorables. Les travailleurs n’ont pas accès à l’eau potable, à une nourriture adéquate, à l’électricité et à des installations sanitaires. Selon Ryerson, au Consorcio Azucarero Central, dix travailleurs peuvent partager une seule chambre.
Ryerson souligne que « de manière générale, les travailleurs n’ont pas eu accès à une représentation juridique suffisante et la plupart des violations des droits du travail dont ils sont victimes ne sont pas réparées ».
De plus, les travailleurs sont constamment surveillés par des agents de sécurité armés et des agents militaires. Le manque de papiers les empêche de partir pour autre chose que des besoins essentiels. Il est interdit aux travailleurs de posséder un téléphone portable, ce qui les coupe du monde extérieur et rend difficile le signalement des violations des droits humains.
Perrin, qui a travaillé trois ans au CAC, explique que sans statut légal, les travailleurs doivent payer des passeurs pour se déplacer. En raison de leur statut de sans-papiers, un voyage qui devrait coûter 500 pesos (environ 8 dollars) peut coûter jusqu’à 10 000 pesos (plus de 166 dollars).
« Une fois qu’on est Haïtien et sans papiers, tout ici coûte plus cher », a déclaré Perrin.
La déportation comme arme de contrôle
Les travailleurs haïtiens de la canne à sucre ne sont pas à l’abri des campagnes d’expulsion visant les immigrants haïtiens en République dominicaine. Depuis l’automne dernier, le président Luis Abinader a intensifié les expulsions avec un plan de 10 000 expulsions par semaine suite aux tensions liées à la construction d’un canal d’irrigation sur la rivière Massacre.
Ces derniers mois, la situation s’est aggravée, des enfants, voire des bébés, étant retirés à leurs parents et expulsé non accompagné. Rien que dans la première semaine de ce mois, plus de 11 000 Haïtiens ont été expulsés par les autorités dominicaines.
Le Groupe de soutien aux rapatriés et aux réfugiés (GARR), basé en Haïti, rapporte que les ressortissants haïtiens sont souvent torturés, extorqués et soumis à des décharges électriques et à des gaz lacrymogènes par les agents d’immigration dominicains s’ils protestent contre les mauvais traitements qu’ils subissent.
« Avec cette décision, aucune catégorie de ressortissants haïtiens en République Dominicaine n’est épargnée. Les commerçants, les touristes, les écoliers et les étudiants sont tous concernés », a déclaré Sam Guillaume, responsable de la communication du GARR. « Le processus de rapatriement ne respecte aucune norme légale et les ressortissants haïtiens sont souvent torturés, extorqués, tués et même violés. »
Tandis que certains travailleurs se résignent à vivre dans la clandestinité, d’autres sont retournés en Haïti, refusant de retourner en République dominicaine à moins que leurs demandes de papiers légaux et d’amélioration des conditions de travail ne soient satisfaites.
Mais quelqu’un comme Angelo Prévilon, un ouvrier de Ganthier, une ville frontalière située à environ 30 km à l’est de Port-au-Prince, affirme qu’il ne retournera pas dans les champs de canne à sucre à moins que les entreprises ne lui garantissent les documents légaux nécessaires.
« Ils nous traitent comme des esclaves », a déclaré Prévilon.
“Je n’ai pas l’intention de revenir à moins qu’ils ne nous fassent preuve d’un certain respect.”
Note de l’éditeur: Nous utilisons des pseudonymes dans cet article à la demande des travailleurs pour éviter toute représailles à leur encontre.
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Les Haïtiens des champs de canne à sucre dominicains subissent des abus tout en luttant pour de meilleures conditions a été publié pour la première fois le 17 octobre 2024 à 10h48.
