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De nouveaux incendies à Los Angeles ont forcé des ordres d’évacuation dans les quartiers chics de Brentwood et de Bel Air, alors que la région se prépare à des vents violents qui pourraient créer davantage de problèmes pour les services d’urgence qui luttent contre plusieurs incendies à travers le comté.
Le bilan des incendies est passé à 11 morts alors que la crise entrait dans son cinquième jour. L’incendie de Palisades, qui a débuté mardi matin, a brûlé 22 000 acres et n’est encore contenu qu’à 11 %, ont indiqué les responsables.
On pense que ces incendies sont les plus dévastateurs de l’histoire de Los Angeles.
Des hélicoptères ont déversé de l’eau samedi au-dessus de Mandeville Canyon, une zone exclusive qui abrite l’acteur et ancien gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger.
Les ordres d’évacuation à Brentwood ont soulevé des inquiétudes concernant des monuments tels que le Getty Center, qui abrite une collection d’art comprenant des œuvres de Van Gogh, Rembrandt et Monet. Une porte-parole a déclaré plus tard qu’il n’y avait eu aucun dommage au musée.
Karen Bass, maire de Los Angeles, a déclaré que les incendies de Palisades étaient « lentement maîtrisés », avec environ 11 % sous contrôle. Mais elle a averti que la région est « la plus vulnérable » aux vents secs et violents de Santa Ana qui devraient revenir samedi après-midi. Elle a exhorté les habitants à ne pas essayer « d’attendre la fin des incendies » et à évacuer immédiatement.
Le service météorologique national a averti que la dernière vague de rafales de vent secouerait également les canyons côtiers de Topanga et de Malibu. Il prévoit également d’autres « événements de vent » entre lundi soir et mercredi qui pourraient atteindre 60 à 70 milles par heure.
Bass et le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, tentent de repousser les critiques concernant la réponse à l’incendie. Les pompiers de Pacific Palisades ont été frustrés cette semaine de découvrir que les bouches d’incendie manquaient d’eau – un énorme problème pendant les périodes de vents violents qui clouaient au sol les hélicoptères et les avions utilisés pour larguer de l’eau sur les flammes. Les réservoirs de réserve de la ville se sont rapidement vidés alors que les pompiers au sol combattaient l’incendie sans soutien aérien.
Newsom a déclaré vendredi qu’il avait ordonné une enquête sur les causes des problèmes d’approvisionnement en eau. Newsom a qualifié les problèmes de « profondément troublants », ajoutant qu’ils « ont probablement nui aux efforts visant à protéger certaines maisons et couloirs d’évacuation ».
L’autorité des eaux et de l’électricité de la ville a publié un communiqué affirmant que toute affirmation selon laquelle les bouches d’incendie auraient été brisées avant les incendies était « trompeuse et fausse ».
La pression de l’eau a chuté en raison d’une “demande en eau sans précédent et extrême pour lutter contre les incendies de forêt sans soutien aérien”, a déclaré le ministère de l’Eau et de l’Énergie de Los Angeles dans un communiqué.
Des pompiers d’autres États américains et du Mexique sont venus à Los Angeles pour aider plus de 7 500 secouristes californiens. La Garde nationale a également été déployée aux Palissades pour protéger la zone des pilleurs.
La ville a imposé un couvre-feu de 12 heures à partir de 18 heures dans les zones sous ordre d’évacuation. “Non seulement nous devons nous protéger de l’incendie, mais nous devons également nous assurer que personne ne monte là-haut et ne tente de piller”, a déclaré Bass. Jusqu’à présent, une vingtaine de pilleurs ont été arrêtés.
Le Bureau de l’alcool, du tabac et des armes à feu a déclaré qu’il prendrait l’initiative d’enquêter sur la cause de l’incendie de Pacific Palisades. L’agence fédérale a déclaré que des enquêteurs en matière d’incendie étaient sur place.
Les pompiers ont réussi à éteindre l’incendie de Sunset, qui menaçait les collines d’Hollywood et un certain nombre de monuments, dont le panneau Hollywood. Ils ont également éteint l’incendie de Lidia au nord de Los Angeles, tandis que deux autres sont maîtrisés à environ 80 pour cent, selon Cal Fire.
