Zeus Sleep Ltd a reçu un financement de 1,48 million de livres sterling de la part du National Institute for Health and Care Research (NIHR) pour diriger l’un des plus grands essais cliniques multicentriques du Royaume-Uni sur l’apnée obstructive du sommeil (AOS).
L’essai sera dirigé par Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust en partenariat avec le King’s College de Londres et évaluera un dispositif médical non invasif de nouvelle génération conçu pour traiter l’apnée du sommeil en stimulant les voies respiratoires à la source.
Ce financement fait suite à une nouvelle étude de consommation menée par Zeus Sleep, qui a révélé que 56 % des adultes déclarent que le ronflement a un impact négatif significatif ou léger sur leur vie. Plus d’un tiers (36 %) déclarent être obligés de dormir dans une pièce séparée ou sur le canapé, tandis que 11 % déclarent que des ronflements persistants pourraient détériorer leur relation.
Le premier appareil anti-ronflement grand public de Zeus Sleep est déjà disponible au Royaume-Uni, aidant les individus et leurs partenaires à réduire les perturbations nocturnes. Forte de ce succès, la société se prépare désormais à lancer un dispositif médical réglementé pour l’AOS début 2026, éclairé par l’essai financé par le NIHR et étayé par les preuves de trois études cliniques antérieures.
L’AOS affecte environ huit millions de personnes au Royaume-Uni et plus d’un milliard dans le monde. Cette pathologie se caractérise par un collapsus répété des voies respiratoires pendant le sommeil, entraînant un repos fragmenté, une fatigue diurne excessive, un risque cardiovasculaire accru et une probabilité plus élevée d’accidents.
Bien que la thérapie par pression positive continue (CPAP) reste la référence du NHS, plus de la moitié des patients abandonnent le traitement dans l’année en raison d’un inconfort ou d’un inconvénient, laissant souvent les conseils de style de vie comme seule alternative.
L’appareil ZeusOSA se porte discrètement sous le menton la nuit et délivre une douce stimulation électrique au nerf hypoglosse, aidant ainsi à maintenir la perméabilité des voies respiratoires pendant le sommeil. Contrairement aux stimulateurs nerveux implantés chirurgicalement, le dispositif est non invasif, conçu pour un usage domestique et nettement plus abordable, ce qui le positionne comme une solution potentiellement évolutive pour l’adoption du NHS.
Des essais antérieurs, notamment une étude du NHS dans le Dorset, ont montré des résultats encourageants. Dans ces études, 84 % des participants ont signalé une amélioration de la qualité du sommeil, 78 % ont constaté un meilleur fonctionnement diurne et 68 % ont signalé une somnolence diurne réduite. Surtout, l’observance a atteint 85 %, dépassant de loin les taux d’observance habituels du CPAP.
Le professeur Joerg Steier, chercheur en chef du nouvel essai, a déclaré : “L’apnée obstructive du sommeil est très répandue, mais la non-observance de la CPAP laisse trop de patients sans soins efficaces. Le dispositif Zeus a démontré des résultats prometteurs avec une bonne tolérance dans l’utilisation à domicile. Cet essai financé par le NIHR fournira les preuves solides nécessaires pour soutenir la prise de décision du NHS.”
Au-delà de la santé physique, la recherche met en lumière des préoccupations plus larges en matière de bien-être. Plus d’un quart des personnes interrogées (26 %) craignent que le ronflement constant ne les fatigue durablement, tandis que 13 % déclarent que cela provoque ou aggrave l’anxiété. Une personne sur dix a déclaré qu’elle paierait tout ce qu’il faut pour arrêter de ronfler définitivement.
Nigel Clarke, directeur général de Zeus Sleep, a déclaré que ce financement marquait une étape importante. « Notre appareil grand public améliore déjà des vies, et avec le soutien du NIHR et de nos partenaires cliniques, nous pouvons désormais rassembler les preuves nécessaires pour introduire une version médicale dans le NHS », a-t-il déclaré. « Notre objectif est simple : aider les gens à mieux dormir, à se sentir mieux et à mieux vivre. »
En cas de succès, l’essai pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère dans la médecine du sommeil, offrant à des millions de patients une alternative pratique à la CPAP et réduisant le fardeau à long terme de l’apnée du sommeil non traitée sur le NHS.
