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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Au moins 24 personnes sont décédées et environ 20 enfants sont portés disparus après une inondation soudaine catastrophique au Texas.
La rivière Guadalupe qui traverse Hill Country dans le centre-sud du Texas a augmenté de 26 pieds (8 mètres) en seulement 45 minutes aux premières heures de vendredi, selon des responsables, éclatant ses rives et endommageant les routes et les propriétés.
Samedi, les secouristes ont continué à rechercher environ 20 enfants qui sont portés disparus du camp d’été à qui ils étaient présents. L’inondation a frappé alors que des gens des États-Unis se réunissaient pour célébrer le jour de l’indépendance.
“Les équipes de sauvetage ont travaillé tout au long de la nuit et se poursuivront jusqu’à ce que nous trouvions tous nos citoyens”, a déclaré samedi le département de police de la ville de Kerrville sur Facebook.
Les opérations de recherche et de sauvetage ont impliqué des hélicoptères, des drones, des bateaux et des centaines de personnel, ont déclaré des responsables, mais ont été entravés par un accès limité à certaines zones, en particulier où les routes ont été emportées.
Le président Donald Trump a déclaré que les inondations et les décès étaient «terribles» et «choquants» alors qu’il promis un soutien fédéral.
L’administration Trump a annulé des centaines d’emplois à l’administration nationale océanique et atmosphérique et son service météorologique national avec des critiques faisant valoir que les mouvements altéraient la capacité du pays à produire des prévisions vitales.
Des responsables du comté de Kerr, au nord-ouest de San Antonio, ont déclaré que les précipitations extrêmes n’avaient pas été prévues, ajoutant qu’il n’y avait pas de système d’avertissement en place. “Nous n’avions aucune raison de croire que cela allait ressembler à ce qui s’est passé ici”, a déclaré le juge du comté de Kerr, Rob Kelly, le meilleur responsable élu local.
Mais Hannah Cloke, professeure d’hydrologie à l’Université de Reading au Royaume-Uni, a déclaré que les averses “semblent avoir été bien prévues par plusieurs prévisionnistes du monde, plusieurs heures à l’avance”.
“Il n’est pas suffisant pour les autorités de dire qu’elles ne savaient pas que les inondations arrivaient. Des avertissements étaient disponibles, mais le message n’a tout simplement pas réussi”, a-t-elle déclaré.
Selon les médias, le National Weather Service a émis un avertissement d’inondation jeudi. Samedi, il a averti qu’il restait un risque de plus d’inondations soudaines dans la région.
Les scientifiques ont averti que le changement climatique augmente le risque de tempêtes dévastatrices et de précipitations intenses car l’air plus chaud contient plus d’humidité. Une inondation soudaine – une inondation rapide des zones basses – a tué plus de 200 personnes à Valence en Espagne l’année dernière.
Bill McGuire, professeur émérite des dangers géophysiques et climatiques à l’University College de Londres, a déclaré que les «événements tragiques au Texas sont exactement ce à quoi nous nous attendons dans notre monde plus chaud et modifié sur le climat».
“Il y a eu une explosion par temps extrême au cours des dernières années, y compris des inondations soudaines plus dévastatrices causées par des tempêtes plus humides, plus humides, qui déversent des quantités exceptionnelles de pluie sur de petites zones à peu près de temps”, a-t-il déclaré.
