Ilorin et Abuja, Nigéria – Pour la deuxième fois en deux mois, des manifestants en colère se rassemblent dans plusieurs villes du Nigeria pour dénoncer les graves difficultés économiques que connaît ce pays d’Afrique de l’Ouest et appeler au changement.
Mardi, dans la capitale Abuja, la police a tiré des grenades lacrymogènes sur des foules de manifestants alors qu’ils défilaient et scandaient « plus de faim » et « mettent fin à la mauvaise gouvernance ».
Lors de la première vague de manifestations en août, plusieurs personnes ont été tuées par balle et des centaines d’autres ont été arrêtées. Pourtant, cette fois, malgré les craintes d’une nouvelle répression alors que la police se déployait massivement sur des lieux potentiels de protestation à travers le pays, les manifestants étaient déterminés à se faire entendre.
“Les gens ordinaires souffrent, mais ce gouvernement s’en fiche parce qu’il ne peut pas prendre le pouls des gens ordinaires”, a déclaré à Al Jazeera Juwon Sanyaolu, leader du mouvement Take it Back, une organisation de défense à l’avant-garde des manifestations. d’Abuja.
Les organisateurs ont programmé les manifestations de mardi pour qu’elles coïncident avec les célébrations du 64e Jour de l’Indépendance du pays, marquant la libération du Nigeria de l’ancien dirigeant colonial britannique en 1960. Cependant, beaucoup disent qu’il n’y a pas grand-chose à célébrer alors qu’une grande partie des 200 millions d’habitants luttent pour survivre alors que les responsables gouvernementaux vivent grand.
Marquée avec le hashtag #FearlessInOctober, les revendications des manifestants, a déclaré Sanyaolu, étaient que le gouvernement mette fin à la faim en abandonnant les mesures fiscales recommandées par la Banque mondiale qui ont conduit à une hausse des prix du carburant – des mesures que le militant a qualifiées de « anti-pauvres ».
« Pourquoi continueront-ils à écouter et à danser au rythme de ces intérêts étrangers tout en minant les Nigérians ? Nous ne considérons pas les représentants du gouvernement comme des dieux et nous n’existons pas pour servir leur cupidité. Ils doivent nous servir et c’est pourquoi nous allons continuer à marcher », a déclaré Sanyaolu.
Les agitateurs exigent également que les prix plus élevés de l’électricité soient réduits et que les manifestants arrêtés lors de manifestations précédentes soient libérés.
Seuls de petits groupes de manifestants sont restés à Abuja après que la police les ait dispersés avec force. Cependant, un plus grand nombre de personnes se sont rassemblées dans certaines parties de Lagos, la capitale économique, malgré la présence d’agents de sécurité menaçants et armés.
(EN IMAGES) : Des gens défilent dans les rues d’Ikeja, Lagos, pendant la #FearlessInOctobre protestations. pic.twitter.com/RvRm7DPq7U
– Actualités Central TV (@NewsCentralTV) 1 octobre 2024
À Ilorin, une petite ville située à environ 300 km au nord de Lagos, un essaim de policiers et de paramilitaires est resté pendant des heures dans le centre-ville, où des manifestations étaient censées se tenir. Leur présence semblait dissuader les rassemblements. Un responsable de la sécurité en civil a déclaré à Al Jazeera que lui et son équipe étaient là pour « surveiller » toute manifestation.
Les gens se pressaient et plusieurs magasins de vêtements du quartier ont ouvert comme d’habitude. Ahmad, un opérateur de point de vente mobile (POS) qui campait à proximité du point de protestation prévu, a déclaré qu’il ne rejoindrait les manifestants que si suffisamment de personnes étaient rassemblées.
“Les gens ont tout simplement trop peur ici”, dit-il en yoruba, le visage tordu par un air renfrogné. “Mais tout est douloureux au Nigeria”, a-t-il ajouté, déplorant le coût élevé de la vie dans un pays où le salaire mensuel minimum a récemment été augmenté, passant de 30 000 (18 dollars) à 70 000 naira (42 dollars).
« Chaque jour que je rentre du travail, je dois commencer à réfléchir, car cela me coûte environ 1 000 naira (0,60 dollar) alors qu’avant, cela me coûtait beaucoup moins cher. Ce matin, je ne pouvais même pas acheter des galettes de haricots pour les manger avec mon pain car elles étaient ridiculement chères et minuscules », a déclaré Ahmad.
Des prix mordants
Au cours de l’année écoulée, l’inflation chancelante a fait tripler les prix des denrées alimentaires, rendant difficile pour de nombreuses personnes de se permettre trois repas par jour.
Le garri, l’aliment de base nigérian à base de manioc, qui est traditionnellement l’aliment cru le moins cher, est devenu un luxe, disent beaucoup. Un sac de riz, autre aliment de base important, coûtait environ 26 000 naira (15 dollars) en septembre 2022, mais coûte désormais près de 100 000 naira (60 dollars).
Un cocktail de facteurs, dont les effets de la COVID-19, la mauvaise gestion et l’insécurité, ont contribué à ce que l’économie atteigne son apogée. récession la plus profonde dans quatre décennies en 2020, disent les analystes.
Cependant, depuis que le président Bola Ahmed Tinubu a pris ses fonctions en mai 2023 et a immédiatement imposé les mesures budgétaires recommandées par la Banque mondiale, détaillées dans son discours inaugural, ces conditions se sont considérablement détériorées, selon les experts.
Tinubu, dans son discours, a annoncé le suppression d’une subvention sur le carburant en place depuis des décennies et des marchés des changes unifiés. Depuis, le naira a perdu plus de 50 pour cent de sa valeur, rendant les importations coûteuses.
La production alimentaire locale avait déjà chuté, en grande partie parce que les agriculteurs des régions vivrières du nord du pays sont confrontés aux attaques de groupes armés comme Boko Haram. Le gaspillage dû aux mauvaises installations de stockage ainsi que les coûts de transport élevés ont également affecté les chaînes d’approvisionnement locales.
“Il n’y avait pas de politiques de protection pour les gens, donc c’était comme un triple choc”, a déclaré à Al Jazeera Dumebi Oluwole, économiste du groupe de réflexion Stears basé à Lagos, faisant référence à l’approche de Tinubu.
Bien que le Nigeria produise du pétrole brut, il ne dispose pas de raffineries fonctionnelles et les gouvernements précédents ont fortement subventionné les importations de produits pétroliers raffinés pour attirer les masses. Cette pratique n’est pas durable, mais les subventions étaient censées être supprimées progressivement, a déclaré Oluwole.
Depuis l’année dernière, la Banque mondiale a signé plus de 6,52 milliards de dollars d’aide financière à l’administration de Tinubu, y compris le dernier programme de 1,57 milliard de dollars. libéré jeudi dernier. Ce plan devrait aider le pays à améliorer les soins de santé et à renforcer sa résilience climatique.
Les autorités ont doublé ces derniers mois le salaire minimum et affirment avoir ciblé environ 75 millions de personnes pour des transferts en espèces d’environ 25 000 nairas (15 dollars). Tinubu a également réduit ses déplacements afin de réduire les coûts et les dépenses publiques, mais les critiques estiment que ces mesures ne vont pas assez loin. Le Programme Alimentaire Mondial dit Au Nigéria, près de 26,5 millions de personnes sont confrontées à l’insécurité alimentaire en 2024, contre près de 19 millions en 2023.
La Banque centrale du Nigéria (CBN) a également tenté de lutter contre l’inflation élevée en augmentant les taux d’intérêt à plusieurs reprises ; cependant, les résultats restent marginaux pour les gens ordinaires, a déclaré Oluwole.
C’est le manque apparent d’empathie de la part du gouvernement qui aggrave la situation de nombreuses personnes, a déclaré Oluwole, faisant référence à des informations faisant état d’un projet de rénovation de 21 milliards de nairas (12,5 millions de dollars) pour la villa officielle du vice-président Kashim Shettima et de l’achat d’un nouvel avion par le président Tinubu. en août.
“Il y a eu une légère baisse de l’inflation alimentaire parce que nous sommes dans la saison des récoltes (mais) si vous vérifiez le pouls, les gens en ressentent toujours les conséquences et les bourses sont serrées”, a déclaré Oluwole.
« Même avec les nouveaux salaires, si l’on tient compte de l’inflation, les gens reviennent au même salaire. La CBN ne peut pas faire grand-chose si le Nigeria ne produit pas suffisamment, si les investisseurs ne sont pas confiants et si les exploitations agricoles ne sont pas sécurisées. S’ils concentraient leurs ressources sur la sécurisation des exploitations agricoles plutôt que sur la dissuasion des manifestations, nous obtiendrions probablement de meilleurs résultats.»
Dans une émission télévisée mardi, Tinubu a déclaré que les responsables de la sécurité éliminaient les dirigeants des groupes armés et que la production alimentaire allait bientôt « bondir ».
« J’implore votre patience alors que les réformes que nous mettons en œuvre montrent des signes positifs et que nous commençons à voir la lumière au bout du tunnel », a-t-il déclaré.
Les violations des droits sont monnaie courante sous Tinubu
Les manifestants ont défilé mardi malgré le risque d’être abattus ou arrêtés, alors que les groupes de défense des droits de l’homme affirment que les forces de sécurité utilisent régulièrement la force brutale pour tenter de mettre fin aux manifestations antigouvernementales et d’étouffer la voix des gens ordinaires.
Au cours des manifestations nationales du 1er au 10 août, des violences ont éclaté dans de nombreuses régions du pays, notamment à Abuja et dans le nord de la ville de Kano, après que certains manifestants ont incendié des bâtiments gouvernementaux et vandalisé des lampadaires et d’autres infrastructures.
Les forces de sécurité ont également ouvert le feu sur des groupes de manifestants. Au moins 13 personnes ont été tuées et de nombreuses autres blessées. Environ 124 personnes ont été arrêtées et beaucoup sont toujours en détention. En septembre, 10 d’entre eux ont été inculpés d’incitation à la violence, de tentative de renversement du gouvernement et de trahison – un délit passible de la peine de mort. Les lourdes accusations ont suscité un tollé de la part des groupes de défense des droits.
Deji Adeyanju, militant des droits humains et avocat représentant toutes les personnes arrêtées, y compris les 10 actuellement accusées de trahison, a déclaré à Al Jazeera que les accusations étaient jugées graves et menaçaient d’effrayer les gens et de les détourner des manifestations.
« Le gouvernement ne tolère ni dissidence ni critique », a déclaré Adeyanju, un fervent critique du gouvernement Tinubu, tout en confirmant que certaines des personnes arrêtées plus tôt étaient également présentes aux manifestations de mardi. “En arrêtant des gens et en les inculpant ainsi, ils pensent que les gens auront peur et ne voudront pas protester – c’est leur objectif.”
Bien que la peine capitale soit légale, le Nigéria n’a exécuté aucune condamnation à mort depuis 2016.
Les groupes de défense des droits estiment que la répression de la dissidence par le président Tinubu est particulièrement « décevante » compte tenu de son histoire de combattant pro-démocratie qui a affronté de nombreux dirigeants militaires en tant que législateur dans les années 1980 et 1990, alors que le Nigeria était encore confronté à une crise de dictatures militaires.
En 2020, sous l’ancien président Muhammadu Buhari – ancien chef militaire – des responsables de la police ont ouvert le feu sur des jeunes qui protestaient contre les brutalités policières, dans le cadre de ce qui est maintenant connu sous le nom de manifestations EndSARS, contre une unité de police notoire, aujourd’hui dissoute, connue sous le nom de Special Anti- Escouade des vols qualifiés (SRAS).
« Cela sort tout droit de la stratégie des dirigeants autoritaires nigérians – nous espérions une trajectoire différente avec ce gouvernement, mais c’est comme si de rien n’était », a déclaré Anietie Ewang, chercheuse sur le Nigeria à Human Rights Watch, à propos de la répression menée par Tinubu.
Ewang a déclaré que les accusations de prison portées contre les manifestants du mois d’août ne donneraient probablement rien et qu’elles seraient probablement abandonnées, mais qu’il y avait encore beaucoup d’enjeux pour les personnes arrêtées.
« Beaucoup sont en détention depuis plus de 60 jours – vous pouvez imaginer l’impact que cela a sur leurs moyens de subsistance », a-t-elle déclaré. « Même s’ils abandonnaient les poursuites, ils auraient énormément souffert et cela peut durer des mois. Bien entendu, la pire des solutions, si la justice ne fonctionne pas comme elle le devrait, est de prononcer la peine de mort.»
La position du gouvernement n’est pas susceptible d’encourager les gens à exercer leurs droits de protestation à l’avenir, a ajouté Ewang.
Par ailleurs, les manifestants ont déclaré mardi qu’ils ne se laisseraient pas dissuader par la forte présence policière et ont insisté sur le fait que si leurs revendications n’étaient pas pleinement satisfaites, la dissidence se poursuivrait.
“Ils ne nous font pas peur et nous voulons que nos revendications soient satisfaites sans condition”, a déclaré Sanyaolu du mouvement Take it Back. « Il y a deux options : soit le président Tinubu abandonne ces politiques, soit il démissionne. »
Fidelis Mbah a contribué au reportage depuis Abuja.
