Les Oilers peuvent terminer la glace à domicile en séries éliminatoires avec une victoire contre les Canucks

Les Oilers d’Edmonton ne peuvent pas remporter la division Pacifique, mais l’avantage du terrain au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley reste en jeu pour les doubles champions en titre de la Conférence de l’Ouest alors que les Canucks de Vancouver arriveront jeudi pour la finale de la saison régulière.

Edmonton accueillera également de retour un contributeur clé, Zach Hyman, qui n’a pas joué depuis deux semaines.

Les Oilers (40-30-11, 91 points) ont une place en séries éliminatoires assurée. Quelle place reste en suspens, alors qu’Edmonton, les Ducks d’Anaheim (42-33-6, 90 points) et les Kings de Los Angeles (35-26-20, 90 points) jouent tous lors de la dernière journée de la saison régulière.

Edmonton détient une avance d’un point sur les deux rivaux de la division et possède le bris d’égalité des victoires réglementaires sur les deux (31 pour Edmonton, 25 pour Anaheim et 22 pour Los Angeles), donc accéder à la prolongation permettrait de décrocher la deuxième place de la division.

Cependant, une défaite réglementaire à domicile contre les Canucks (25-48-8, 58 points), qui possèdent le pire bilan de la LNH, pourrait créer le chaos selon ce que feront les Ducks à Nashville et les Kings à Calgary. Les Oilers pourraient encore se retrouver au deuxième ou troisième rang de la division, ou chuter jusqu’à la dernière place de wild card de la conférence.

Si ce dernier cas se produit, Edmonton connaîtrait une série au meilleur des sept contre l’Avalanche du Colorado, qui possède le meilleur bilan de la ligue. Le Colorado a remporté une victoire de 2-1 en tirs de barrage à Edmonton, lundi.

L’entraîneur des Oilers, Kris Knoblauch, a déclaré aux journalistes après l’entraînement de mercredi, quelques heures avant que les Golden Knights de Vegas ne remportent le titre de la division Pacifique avec une victoire de 4-1 à domicile contre le Kraken de Seattle, que le plan pour jeudi était de jouer pour gagner et obtenir la meilleure tête de série possible.

Le retour de Hyman augmentera les chances des Oilers, a déclaré l’entraîneur. En seulement 57 matchs, l’attaquant se classe troisième de l’équipe avec 31 buts.

Hyman, 33 ans, a joué pour la dernière fois le 2 avril. Depuis lors, il est absent en raison d’une blessure non divulguée, car les Oilers voulaient qu’il soit prêt pour les séries éliminatoires. Knoblauch a noté que les quatre derniers matchs de l’équipe, une séquence de 1-1-2 qui comprend trois défaites d’un but, montrent la valeur de Hyman.

“Il est blanchi et il est en bonne santé”, a déclaré Knoblauch, “donc je pense que c’est une bonne idée de le faire entrer et de voir ce qu’il peut faire. Évidemment, il ne s’agit pas seulement de trouver son jeu et de se préparer pour les séries éliminatoires. (Jeudi) est un match très important pour nous.”

Bien que les Canucks occupent la dernière place, ils ont joué un rôle de spoiler au cours de la semaine dernière. Vancouver a remporté trois victoires consécutives, toutes en prolongation ou en tirs de barrage par un score de 4-3. Les matchs se déroulaient sur la route contre les Ducks et une équipe des Sharks de San Jose qui était alors encore en lice, et mardi lors de la finale à domicile des Canucks contre les Kings.

Jake DeBrusk a marqué deux buts contre Los Angeles, dont le but vainqueur à 2:58 de la prolongation.

Même si la saison des Canucks se terminera jeudi soir, l’entraîneur Adam Foote est satisfait de la façon dont l’équipe s’est réunie après la date limite des échanges qui a vu le club échanger plusieurs vétérans.

Par exemple, juste après que Vancouver ait pris les devants 2-1 dès la première minute de la deuxième période mardi, les Kings ont égalisé 12 secondes plus tard et ont pris les devants après 73 secondes supplémentaires. Foote a déclaré que si cela s’était produit plus tôt dans la saison, les Canucks auraient pris une tournure vertigineuse. Dans ce cas-ci, ils se sont ralliés.

“Nous faisons les choses correctement”, a-t-il déclaré. “Nous jouons en équipe. Ils s’en tiennent au plan de match.”

–Médias au niveau du terrain