Les partisans de l’opposition au Pakistan ont temporairement annulé les manifestations exigeant la libération de l’ancien Premier ministre emprisonné Imran Khan, un jour après avoir défilé dans le centre d’Islamabad.
Les manifestants avaient juré de ne pas quitter la capitale jusqu’à la libération de Khan. Mais alors qu’ils franchissaient les barrières et se dirigeaient vers la place de la Démocratie mardi, ils ont été repoussés par la police et accueillis par des volées de gaz lacrymogènes.
Au moins six personnes – quatre agents de sécurité et deux civils – sont mortes dans des affrontements lors des dernières manifestations, qui ont débuté dimanche.
Le parti de Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), a déclaré mercredi dans un communiqué que les manifestations avaient été « temporairement suspendues » en raison de « la brutalité du gouvernement ».
La répression contre les manifestants a été rapide. Bien que les partisans de Khan aient réussi à atteindre le centre de la ville, mardi au coucher du soleil, les autorités les avaient dispersés.
Une source gouvernementale a déclaré aux médias locaux que la police avait arrêté plus de 500 partisans du PTI et que le ministre de l’Intérieur a déclaré que son épouse Bushra Bibi, qui avait joué un rôle central dans la manifestation, avait quitté la zone.
Le PTI a affirmé que plusieurs de ses collaborateurs avaient été tués lors de la répression et a demandé une enquête.
Dans la nuit, la BBC s’est entretenue avec deux sources dans un hôpital voisin qui ont déclaré avoir reçu quatre corps de civils blessés par balle.
La BBC n’a pas encore vérifié ces informations de manière indépendante. Le ministre pakistanais de l’Information a déclaré que les autorités avaient résisté aux tirs sur les manifestants.
Islamabad avait été placée sous confinement, avec une forte présence sécuritaire déployée en prévision d’affrontements avec des convois de partisans du PTI.
Les convois étaient dirigés par le leader du PTI, Ali Amin Gandapur, et l’épouse de Khan, Bushra Bibi, qui a été libérée de prison en octobre et qui a depuis joué un rôle plus important en essayant de mobiliser des soutiens en faveur de Khan.
Les rapports indiquent que Gandapur et Bushra Bibi ont quitté Islamabad et sont retournés dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, d’où venait leur convoi.
Les manifestants auraient répondu à un « dernier » appel de Khan, leur demandant de « se battre jusqu’au bout » jusqu’à ce que leurs revendications soient satisfaites.
Leur destination était D-Chowk, près des bâtiments du gouvernement central à Islamabad, et lieu de rassemblements politiques et de manifestations depuis les années 1980.
Mais seuls quelques manifestants sont parvenus jusque-là.
Mardi soir – quelques heures seulement après que les manifestants aient atteint la place pour la première fois – les agents de sécurité avaient réussi à évacuer la zone. À la tombée de la nuit, les lumières ont été éteintes et seuls les policiers et les soldats paramilitaires sont restés sur place.
Khan est en prison depuis plus d’un an pour des accusations qui, selon lui, sont politiquement motivées.
Même derrière les barreaux, l’ancienne star du cricket s’est révélée un acteur puissant dans la politique pakistanaise. Lors des élections de février, son parti, qui avait été interdit de se présenter et contraint de présenter des candidats indépendants, est devenu le plus grand bloc.
Cependant, ils n’ont pas obtenu de majorité et leurs rivaux se sont unis pour former un nouveau gouvernement.
Le PTI a demandé l’annulation des résultats des élections parce qu’il affirme que le vote a été truqué, une affirmation contestée par le gouvernement.
