Yeng Guiao, entraîneur des Elasto Painters, lors d’un match contre Converge lors de la PBA Commissioner’s Cup.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
D’ici octobre, l’édition actuelle des Rain or Shine Elasto Painters aura officiellement passé deux ans sous la direction de l’entraîneur chevronné Yeng Guiao.
Cela signifie que le jeune noyau composé de Jhonard Clarito, Andrei Caracut, Anton Asistio, Shaun Ildefonso et Gian Mamuyac a vu suffisamment de batailles aux côtés des joueurs vedettes Santi Santillan, Beau Belga, Mark Borboran et Gabe Norwood.
Guiao a déclaré qu’un tel exploit est déjà une réussite compte tenu de la manière dont la plupart des équipes de la PBA sont constituées.
« C’est un gros avantage pour nous de pouvoir former une équipe compétitive de cette façon », a-t-il déclaré au Inquirer dans un mélange d’anglais et de philippin. « C’est difficile pour nous, les clubs indépendants, de le faire par rapport à d’autres grandes entreprises. Ce que nous construisons en deux ans, ils le construisent en seulement deux appels téléphoniques.
« Nous avons façonné cette équipe grâce au développement des joueurs. Nous ne sommes pas comme les autres équipes (qui arrivent à ce niveau) instantanément, comme on fait du café. Dans notre cas, avant de pouvoir goûter le café, il faut planter l’arbre et même fertiliser le sol. D’autres équipes se contentent de récolter. »
Guiao a longtemps expliqué à quel point les autres équipes semblent avoir la tâche facile lorsqu’il s’agit d’acquérir des talents.
L’ancien sélectionneur national a été une voix dissidente et importante sur le récent échange qui a permis d’échanger Christian Standhardinger et Stanley Pringle de Barangay Ginebra, deux anciens lauréats du prix du meilleur joueur de la conférence, contre les jeunes vedettes de Terrafirma, Isaac Go et Stephen Holt. Cet accord comprenait un échange de choix le jour de la draft qui a également permis aux Gin Kings, une puissance traditionnelle, de faire venir le vétéran étranger et ancien cadet des Gilas RJ Abarrientos au n° 3.
« Pour moi, c’est là que réside la véritable valeur ajoutée », a déclaré Guiao. « Nous avons rassemblé les pièces du puzzle au cours du long et fastidieux processus (de développement des joueurs). »
« Mais je sais que nous devons encore prouver quelque chose », a-t-il poursuivi.
Avec un effectif capable de s’imposer, la prochaine étape, selon Guiao, est de gagner. Heureusement, les Elasto Painters ont réussi à se construire un tremplin astucieux la saison dernière, en faisant bonne figure lors de la dernière Coupe des Philippines, où ils ont atteint le Final Four pour la première fois depuis près de cinq saisons.
« Au moins, lors de la compétition All-Philippino, nous avons pu atteindre les demi-finales. C’est une assez bonne évolution pour moi », a-t-il déclaré.
Rain or Shine tentera d’atteindre de nouveaux sommets à partir de quelques semaines, avec la recrue Caelan Tiongson, un vétéran d’outre-mer, à ses côtés.
Avec Tiongson, les Painters ont enfin un autre joueur assez polyvalent pour jouer en dehors de son poste habituel. Guiao a même comparé son nouveau joueur à un couteau suisse et l’a considéré comme un élément essentiel pour les jeunes attaquants Keith Datu et Luis Villegas.
Les Elasto Painters sont également prêts à faire défiler le garde philippino-suédois Felix Lemetti et l’ancien joueur vedette de La Salle Francis Escandor lors de la Governors’ Cup qui ouvre la saison et qui débute le 18 août. INQ
