Le sommet de Croagh Patrick domine l’horizon de Westport, une jolie ville sur la côte atlantique irlandaise. Dominant son économie, en revanche, sont les unités d’usine gris sans fenêtre sans fenêtre qui fabriquent l’ensemble de l’offre mondiale de Botox pour une entreprise américaine. Et Donald Trump veut que la production pharmaceutique rentre chez elle.
Le président américain cette semaine a intensifié ses critiques sur les opérations irlandaises des entreprises américaines. Ses menaces d’imposer des tarifs pour encourager les investisseurs à remodeler se posent sur les 7 000 personnes de Westport: quelque 1 500 d’entre eux sont employés par AbbVie pour fabriquer le médicament à érafluge.
«Les gens retiennent leur souffle», a déclaré Geraldine Horkan, directrice générale de la Chambre de commerce de Westport, qui a travaillé chez Allergan avant son Takeover par Abbvie en 2020. “C’est comme un avion qui tourne dans un modèle de maintien.”
Irlande est devenu une base majeure pour les sociétés pharmaceutiques américaines, notamment Pfizer, Eli Lilly et Johnson & Johnson.
Outre le Botox – qui laisse Westport comme des flacons de poudre à mélange avec une solution saline avant l’injection dans les fronts de célébrités ou pour traiter la paralysie cérébrale ou les spasmes musculaires – les usines en Irlande produisent des ingrédients actifs pour des médicaments, notamment le viagra, le loss de poids Mounjaro et les statines pour un cholestérol élevé.

L’Irlande se précipitait pour exporter des produits pharmaceutiques vers les États-Unis avant que toute hache tarifaire tombe: en février, 91% de toutes ses exportations de marchandises vers les États-Unis étaient des produits chimiques et des produits connexes, qui comprenaient des produits médicaux et pharmaceutiques. Les exportations pharmaceutiques irlandaises vers les États-Unis au cours des deux premiers mois de l’année ont atteint près de 20 milliards d’euros, contre 44 milliards d’euros pour toute l’année dernière, selon les données officielles commerciales.
Malgré l’imposition de tarifs mondiaux par Trump, qu’il a fait une pause la semaine dernière à un taux mondial de base de 10% des pourparlers en attente de transactions commerciales avec l’UE et d’autres pays, les produits pharmaceutiques sont actuellement exempts de tarifs.
Le ministre des Affaires étrangères et du commerce d’Irlande, Simon Harris, dit qu’il serait «inapproprié» et «bizarre» pour les États-Unis d’imposer des tarifs lors de la négociation.
Mais un sursis semble de plus en plus improbable. Le Département du commerce américain a lancé une enquête «en vertu de l’article 232» sur le secteur qui permettrait au président de restreindre les importations considérées comme une menace pour la sécurité nationale.
Cela pourrait potentiellement conduire à des tarifs dans le «mois prochain ou deux», a déclaré le secrétaire américain au commerce Howard Lutnick.

Trump, qui a utilisé une réunion avec Taoiseach Micheál Martin le mois dernier pour se plaindre que l’Irlande «a à la portée de l’industrie pharmaceutique américaine» lundi »lundi dans le secteur.
“Nous ne faisons plus nos propres médicaments, nos propres produits pharmaceutiques. Les compagnies pharmaceutiques sont en Irlande et sont dans beaucoup d’autres endroits – la Chine”, a-t-il déclaré.
Allergan a ouvert une usine pour produire une solution de lentille de contact et des produits EyeCare à Westport en 1977. Maintenant, le réel-spinner en argent est le Botox, mais l’installation produit également des produits pharmaceutiques EyeCare et 70% de la production de Westport est vendue aux États-Unis, selon les résultats les plus récemment déposés de l’Opération irlandaise, de 2023.
Le Botox a maintenant des concurrents fabriquant des produits chimiquement similaires – les médicaments rivaux incluent Dysport, produit par Ipsen et Xeomin de France de Merz en Allemagne – mais AbbVie dit qu’il est convaincu que cela peut maintenir sa position de leadership.
Tandis que le botox à des fins cosmétiques a apporté 2,72 milliards de dollars en revenus nets L’année dernière, selon AbbVie, le Botox thérapeutique a rapporté 3,3 milliards de dollars. Les tarifs augmenteraient le prix des médicaments pour les utilisateurs, et les applications cosmétiques ne sont pas couvertes par l’assurance maladie américaine.

ABBVIE – qui ne divulgue pas officiellement où il fabrique ses produits – a investi 160 millions d’euros dans un deuxième établissement biologique à Westport 2020 et la production ne peut pas être «décalée du jour au lendemain», a déclaré Peter Flynn, conseiller local et ancien directeur international de la taxe et des finances chez Allergan. “Les remarques bon marché de (Trump) ne font personne de faveurs”, a-t-il déclaré.
«Avec l’automatisation des lignes de production et des normes de qualité toujours croissantes, l’accent en Irlande a changé, les multinationales employant désormais des personnes hautement qualifiées et expérimentées, dont beaucoup jouent un rôle clé dans la R&D», a-t-il ajouté.
L’Irlande est le monde troisième plus grand exportateur pharmaceutique, avec 90 sites qui fournissent l’UE et d’autres pays ainsi que les États-Unis. Plus de 10 milliards d’euros ont été investis dans le secteur au cours de la dernière décennie. Le Danemark, la Suisse et Singapour sont d’autres pays avec de grands secteurs pharmaceutiques dans les yeux de Trump.
De nombreux fabricants de médicaments ont répondu en annonçant d’importants investissements aux États-Unis. Johnson & Johnson a promis 55 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années, Eli Lilly investit 27 milliards de dollars, tandis que la fabricant de médicaments suisses Novartis a déclaré la semaine dernière qu’elle investirait 23 milliards de dollars en fabrication et en R&D.
Les patrons pharmaceutiques ont écrit au président de la Commission européenne Ursula von der Leyen avertissant que l’Europe risque de perdre 100 milliards d’euros d’investissement et de dépenses de R&D au cours des cinq prochaines années, car les tarifs américains et les réformes de l’UE proposées sur les protections de la propriété intellectuelle rendent l’UE moins attrayant.

Mais l’Irlande est uniquement vulnérable à toute action Trump: en plus de Big Pharma, il héberge le siège européen ou les grandes opérations de géants de la technologie américaine, que von der Leyen a menacé de cibler Si les discussions tarifaires échouent.
La technologie et la pharmacie apportent d’énormes contributions à l’impôt sur les sociétés qui ont effectué d’énormes excédents budgétaires.
Le Botox a également aidé Westport à devenir une ville colorée et animée de festivals de navigation de plaisance, de restaurants, d’hôtels, de magasins chics et de bars traditionnels.
En plus d’être le plus grand employeur de la ville, la société a été un partisan de premier plan et un sponsor des initiatives locales et des équipes sportives. “Ce serait une perte massive”, s’ils partaient, a déclaré Adrian Noonan, propriétaire de l’hôtel Knockranny House, le premier hôtel quatre étoiles de la ville, situé à côté de l’usine, qui a accueilli des cadres en visite et des réunions du conseil d’administration.
Les nouvelles usines pharmaceutiques ont besoin d’approbation réglementaire, ce qui pourrait signifier des années de retard dans le transfert de la production aux États-Unis, mais les analystes ont déclaré que les dirigeants auraient alors déjà claqué les freins sur les futurs plans d’investissement en Irlande.
“Nous sommes tous extrêmement inquiets”, a déclaré Philip Heaney, un pharmacien local. «Ils parlent du Canada étant le 51e État (États-Unis). Mais avec la pharmacie, nous le sommes presque.»