À l’éditeur: Le contributeur invité Alan Dershowitz affirme que « la liberté de conscience ne signifie pas la liberté de se conformer » (« Quand les lois contre les abus deviennent-elles des armes contre la foi ? » 9 octobre). Suivre sa conscience et être autonome est américain. Nous ne pouvons pas punir les gens pour leurs systèmes de croyance. Comme le note Dershowitz, George Washington a promis que notre nouvelle nation « n’accorderait aucune sanction à l’intolérance, aucune aide à la persécution ».
À la fin des années 1960, mon père et moi parlions de religion alors que nous conduisions sur une route de campagne du Nouveau-Mexique bordée de poteaux et de barbelés. Il s’est tourné vers moi et m’a dit : “Tu vois ce message là-bas ? Les gens peuvent le prier s’ils le souhaitent.” En d’autres termes, vivez et laissez vivre.
Tim Valse a sa propre phrase célèbre : « Occupez-vous de vos foutues affaires ». Les religions et les systèmes de croyance sont protégés par notre Constitution ; c’est ce qui fait la grandeur de notre démocratie.
Veillée, Santa Monica
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À l’éditeur: Je suis ce qu’on appellerait un juif non religieux. Ou, en d’autres termes, « spirituel mais pas religieux ». De plus, je dois affirmer que je n’ai aucun problème avec les croyances de qui que ce soit, mais que je peux et j’en ai souvent avec certaines de leurs actions et comportements.
Cela étant dit, de temps en temps, pendant plusieurs décennies, j’ai été approché à plusieurs reprises par des évangéliques professant leurs croyances avec un zèle missionnaire, accompagnés de questions suggestives ennuyeuses sur mes croyances afin qu’ils puissent lancer un débat persuasif – l’accent étant mis sur « persuasif ». Je répondais que je n’étais pas intéressé, puis je leur souhaitais bonne chance, leur faisant savoir que je ne voulais pas continuer la conversation. Mon reproche est que néanmoins, ils persisteraient, souvent au point de se montrer agressifs et accompagnés de menaces de jugement divin.
Encore une fois, exprimer ses convictions de manière neutre est une garantie de liberté d’expression. Mais la persistance insistante, également connue sous le nom de « m’enfoncer vos convictions dans la gorge » sans mon consentement après qu’on m’a demandé de rester tranquille, est ce que j’appelle du harcèlement, ou pire encore, du harcèlement. Et le harcèlement n’est pas un droit constitutionnel garanti.
Alan Rosenstein, Santa Monica
