Pour un homme d’affaires qui se débat constamment avec des promesses non tenues, Elon Musk s’est donné toute une liste de choses à faire lors du dévoilement tant attendu par Tesla à Hollywood de son robot-taxi sans conducteur.
Après avoir traversé les fausses rues du studio de cinéma Warner Bros dans un élégant prototype argenté de « Cybercab » à deux portes, Musk a promis jeudi soir que les populaires véhicules Model 3 et Model Y de la société pourraient fonctionner sans surveillance du conducteur en Californie. et au Texas d’ici l’année prochaine.
Musk a déclaré que l’entreprise commencerait à construire le Cybercab entièrement autonome d’ici 2026 à un prix inférieur à 30 000 dollars, et a présenté un robot van capable de transporter 20 personnes en ville – qui, selon lui, remodèlerait les villes en « transformant les parkings en parcs ».
Plus tard, sont venus les robots humanoïdes dansants qui préparaient également des boissons au bar, que Musk a déclaré que Tesla vendrait également entre 20 000 et 30 000 dollars chacun. “Je pense que ce sera le produit le plus important jamais réalisé, quel que soit son type”, a-t-il déclaré.
L’événement de jeudi soir, imprégné de musique de danse électronique, présentait les caractéristiques caractéristiques du savoir-faire commercial de Musk, mais certains investisseurs et experts de Tesla ont déclaré qu’ils espéraient des détails plus concrets sur la façon dont l’entreprise envisage de se transformer d’un constructeur automobile en un titan de la conduite autonome et de l’intelligence artificielle avec un un plan d’affaires solide.
Les actions de Tesla ont chuté de près de 8 % en début de séance vendredi. Le titre, qui a été frappé ces dernières années par la crainte que des rivaux moins chers des véhicules électriques ne grignotent la part de marché de Tesla, est en hausse de près de 50 % depuis avril, lorsque Musk a annoncé le passage aux robots-taxis. Pourtant, les actions sont en baisse de 8 pour cent au cours de l’année dernière, contre une augmentation de 33 pour cent de l’indice général S&P 500.
“Sa vision est belle, mais quelqu’un doit la concrétiser”, a déclaré Ross Gerber, actionnaire de Tesla et PDG de Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management. « Pour l’instant, au cours des 24 prochains mois, Tesla doit vendre des véhicules électriques. Pourquoi ne nous concentrons-nous pas là-dessus ?
Gerber a déclaré qu’il était heureux de voir des produits comme le Cybercab et le robovan, mais qu’il espérait également voir un véhicule grand public plus traditionnel et moins cher que l’entreprise pourrait vendre dans un avenir proche.
Musk s’était engagé depuis des années à vendre une voiture dont le prix de départ était estimé à environ 25 000 dollars, une promesse que les investisseurs considéraient comme essentielle pour gagner de nouveaux clients. L’agence de presse Reuters avait précédemment rapporté que Tesla avait abandonné ce projet, ce qui avait initialement fait chuter les actions de Tesla.
Les actions des sociétés de covoiturage Uber et Lyft ont toutes deux augmenté d’environ 10 %, les analystes affirmant que le manque de détails sur le robotaxis de Tesla a atténué les inquiétudes concurrentielles des entreprises.
« Des années de retard »
Tesla vise à dépasser les acteurs historiques de la conduite autonome, notamment Waymo d’Alphabet, en poursuivant une voie technologique moins coûteuse qui, selon Musk, permettra à l’entreprise de développer ses véhicules autonomes beaucoup plus rapidement que ses concurrents.
La stratégie de Tesla est plus simple et beaucoup moins chère que celle de ses concurrents, mais présente des faiblesses critiques. Le principal d’entre eux est que la technologie d’IA qui sous-tend son système de conduite autonome rend presque impossible de déterminer exactement pourquoi un accident ou une autre panne s’est produite – ce qui pourrait inquiéter les régulateurs.
« Le logiciel Tesla a au moins des années de retard par rapport à Waymo. C’est la partie la plus difficile. Aucune conception de véhicule tape-à-l’œil ne changera cela », a déclaré Matthew Wansley, professeur à la Cardozo School of Law de New York.
Les concurrents de Tesla utilisent une technologie d’IA et de caméra similaire, mais en superposant des systèmes dits redondants et des capteurs plus coûteux par mesure de sécurité.
Ramesh Poola, co-directeur des investissements chez Creative Planning, qui détient des actions Tesla, s’est dit impressionné par la présentation, mais « évidemment, nous cherchions plus de détails sur ce que seraient exactement ses projets futurs et comment il allait le faire. monétiser cette nouvelle IA et robotique.
Poola a notamment déclaré qu’il prévoyait que les régulateurs constitueraient un « obstacle majeur » aux projets de Musk de passer à la conduite autonome non supervisée d’ici l’année prochaine. La fonction d’assistance à la conduite « Full Self-Driving » actuelle de Tesla ne peut pas être utilisée en toute sécurité sans qu’un conducteur humain n’y prête une attention constante.
“Il a montré les prototypes et il y a certainement un certain enthousiasme autour de cela”, a déclaré Poola. Mais l’adoption généralisée des Cybercabs autonomes, où les passagers peuvent héler des courses via une application de type Uber, est encore « peut-être dans trois ou quatre ans », a-t-il déclaré.
Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, a déclaré Poola, ajoutant qu’il dira à ses clients de ne pas vendre d’actions Tesla. « Il existe de nombreuses façons de monétiser cette technologie », a-t-il déclaré. “Cybercab ne sera peut-être pas nécessairement disponible l’année prochaine, mais à terme, la viabilité est là.”
Musk avait déclaré qu’il prévoyait d’exploiter une flotte de taxis Tesla autonomes que les passagers pourraient appeler via une application. Il n’a fait aucune mention de l’application lors de l’événement de jeudi.
Tasha Keeney, directrice de l’analyse des investissements chez l’investisseur Tesla ARK Investment Management, a déclaré qu’elle espérait plus de détails sur l’application.
Cependant, Keeney a déclaré qu’elle était encouragée par le calendrier fixé par Musk visant à proposer une version non supervisée de son système de conduite entièrement autonome au Texas et en Californie l’année prochaine.
« S’ils y parviennent, je ne vois pas pourquoi ils ne lanceraient pas un service de robotaxi peu de temps après », a-t-elle déclaré.
