Plus tôt cette semaine, l’Argentin Lionel Messi a ajouté le nouveau titre de roi des buts en Coupe du monde à son CV.
D’ici la fin du tournoi, Kylian Mbappe pourrait détenir cet honneur. En fin de compte, Erling Haaland et Vinicius Junior sont assez jeunes pour entrer dans le mix. Et si tout se passe bien, l’adolescent Lamine Yamal aura le temps et le talent pour tous les anéantir.
C’est une époque incroyable pour les buteurs internationaux d’élite. Mais ce qui est peut-être encore plus excitant, c’est que la convergence de ces talents pourrait être symbolique d’une Coupe du monde cela inaugure une nouvelle ère de compétition internationale, une ère qui se rapproche du modèle de plus en plus orienté vers l’attaque qui définit le jeu de club moderne.
Sous l’influence de données qui s’améliorent rapidement, le football moderne aux plus hauts niveaux est désormais fondé sur la pression et la transition.
Bien sûr, ce n’est pas la préférence esthétique de tous les critiques de football.
Écoutez bien, et vous entendrez les cris de quelqu’un au Brésil se plaindre que la Selecao de Carlo Ancelotti a rejeté le Jogo Bonito en faveur d’un dévouement moderne au backpressing qui s’est avéré crucial dans leur victoire catégorique 3-0 sur l’Écosse mercredi soir.
Mais pour le neutre moyen, il est difficile de nier à quel point le jeu de club est devenu plus convaincant grâce à des données qui montrent les avantages d’une approche à indice d’octane plus élevé.
Vous pouvez le constater en UEFA Champions League, où le nombre de buts par match est passé de 2,65 en 2015-16 à 3,45 en 2025-26.
Ou vous pouvez voir quelles équipes réussissent et ne réussissent pas au niveau international.
Sans doute, aucune équipe n’a-t-elle chuté plus loin que l’Italie, une nation dont l’identité footballistique s’oppose de la manière la plus irrationnelle à la révolution tactique en cours.
De la même manière, des équipes comme l’Équateur et le Paraguay, qui ont utilisé des tactiques cyniques pour remporter le succès lors des qualifications sud-américaines, ont jusqu’à présent été exposées par des équipes disposant de plus de temps pour construire une alchimie offensive.
Oui, certaines équipes ont quand même réussi à sortir d’un bloc bas. Mais les Ghanas et les Cap-Verts du monde entier ne l’ont fait que lorsqu’ils étaient en mesure de rassembler au moins une certaine menace de contre-attaque verticale.
Et maintenant, avec bon nombre des managers qui ont orchestré cette montée en puissance du jeu offensif et qui entraînent désormais cette Coupe du Monde, les buts sont également au rendez-vous. Si le rythme d’environ 3,0 buts par match se maintient, ce serait l’édition la plus marquante depuis Pelé, 17 ans, et le Brésil ont ébloui leur chemin vers leur premier championnat en Suède en 1958.
Les plus grands joueurs offensifs restent également bons plus longtemps.
À 41 ans, Ronaldo a beau avoir des bagages, il reste le meilleur finisseur de son équipe du Portugal. À 32 ans, la carrière d’Harry Kane n’est qu’à un âge moyen alors qu’elle aurait été considérée comme crépusculaire il y a une génération.
Et la poursuite captivante des buts de tous les temps n’est possible que parce que Messi joue toujours à 39 ans et sans doute meilleur lors d’une Coupe du monde qu’il ne l’a jamais été auparavant.
Il reste encore beaucoup de temps pour que cette Coupe du Monde tourne mal. Les huitièmes de finale ont le don de faire ressortir les pires instincts conservateurs des entraîneurs. La météo estivale oppressante pourrait devenir un facteur encore plus important à mesure que le mois de juin se transforme en juillet et que les coups d’envoi ont lieu avant le coucher du soleil pour apaiser les téléspectateurs européens.
Et il existe toujours un risque que les controverses hors du terrain s’intensifient à mesure que le champ de la concurrence se rétrécit.
Mais d’après les preuves recueillies jusqu’à présent, ce tournoi a montré que l’avenir du football sur le terrain est sans doute le plus brillant qu’il ait jamais été. Et que ce soit Messi ou Mbappe qui termine en tête du classement des buteurs de tous les temps en Coupe du monde cet été, vous avez le sentiment qu’aucun d’eux n’y restera aussi longtemps.
