Par John Plecnik, professeur agrégé de droit à la Cleveland State University et commissaire du comté de Lake
Le moment est venu pour l’Ohio de geler, ou à tout le moins de plafonner, la valeur de l’impôt foncier entre les ventes de maisons et d’adopter une exonération de 100 % de l’impôt foncier pour les personnes âgées.
En tant que président du conseil des commissaires du comté de Lake, je dirige le 11e plus grand comté de l’Ohio en termes de population.
Depuis que les nouvelles valeurs de l’impôt foncier issues de la réévaluation sexennale ont été publiées, j’ai l’impression que l’ensemble de mes 232 000 électeurs m’ont demandé de l’aide. Les familles se battent pour survivre. Le loyer est, comme on dit, « trop élevé ». Et les personnes âgées sont imposées hors de leur logement.
En tant que professeur de fiscalité, je peux vous dire que l’inflation et les impôts fonciers sont le dénominateur commun de tous ces problèmes. Il va sans dire que les propriétaires sont directement touchés par la hausse des impôts fonciers, mais les locataires en pâtissent également. Les propriétaires répercutent le coût des taxes foncières sur les locataires sous la forme d’un loyer plus élevé.
À la suite de l’inflation la plus élevée depuis 40 ans, l’Ohio ne demande plus poliment. L’Ohio réclame un allégement de l’impôt foncier.
En tant que professeur de fiscalité, je rappelle à mes étudiants que tout système fiscal majeur comporte deux caractéristiques essentielles : le taux d’imposition et l’assiette fiscale. Le taux d’imposition est le pourcentage que nous payons. L’assiette fiscale est ce sur quoi nous payons des impôts. Dans le monde des impôts fonciers, une mosaïque de gouvernements locaux fixe votre taux d’imposition en approuvant et en adoptant les prélèvements fonciers. Bien que ce patchwork comprenne tout, des bibliothèques publiques aux townships, la majorité de votre taux d’imposition est attribuable à votre district scolaire public local.
Mais votre taux d’imposition ne représente que la moitié du problème.
L’Assemblée générale de l’Ohio définit la formule par laquelle nous calculons l’assiette fiscale, mieux connue sous le nom de valeur estimative de votre maison. Actuellement, cette formule exige que les valeurs estimatives augmentent avec l’inflation, imposant un impôt fantôme sur les gains non réalisés à chaque propriétaire de maison et de propriété. Cette taxe fantôme est fondamentalement injuste pour tous les habitants de l’Ohio. Cependant, il s’agit d’un danger évident et actuel pour les personnes âgées, les anciens combattants handicapés et tous ceux qui ont un revenu fixe.
En fin de compte, il n’existe que deux façons de légiférer pour alléger l’impôt foncier.
Localement, les membres de votre conseil scolaire ont le pouvoir de réduire votre taux d’imposition. Dans tout l’État, vos représentants et sénateurs ont le pouvoir de geler, de plafonner, de réduire, de couper le circuit ou même d’exonérer votre assiette fiscale. Oui, vous l’avez entendu ici en premier. Les deux fonctions publiques les plus puissantes de l’État de l’Ohio en ce qui concerne les impôts fonciers sont le conseil scolaire et le législateur de l’État.
Malheureusement, la plupart des conseils scolaires ont refusé de prendre quelque mesure que ce soit en ce qui concerne leurs perceptions croissantes d’impôts fonciers.
En revanche, je remercie l’Assemblée générale de l’Ohio d’avoir voté la création du Comité mixte sur l’examen et la réforme de l’impôt foncier dans le cadre du budget de fonctionnement de l’État l’année dernière. Depuis lors, plus d’une douzaine de projets de loi sur la réforme de la taxe foncière ont été proposés. Cependant, à ce jour, aucune réforme significative n’a été adoptée.
J’écris maintenant avec l’espoir sincère que l’Assemblée générale de l’Ohio prendra des mesures avant que les impôts fonciers ne soient dus l’année prochaine. En particulier, au nom de mes voisins du comté de Lake et de tout l’Ohio, je demande à nos représentants et sénateurs de l’État de geler les valeurs de l’impôt foncier entre les ventes de maisons, ou, à défaut, d’adopter un plafond sur ces valeurs, comme celui de la Floride. Loi « Sauvons nos maisons ».
Je demande également une réelle compassion pour nos aînés à revenu fixe. Veuillez avoir à cœur de leur accorder une exonération à 100 % des taxes foncières sur leur résidence principale. Après avoir fidèlement payé leurs impôts pendant 65 ans, chaque personne âgée a déjà payé sa juste part et bien plus encore.
